LAS GOLONDRINAS DE RIO 
un ligero viso sonrosado; las puntas de las rémiges de un 
ceniciento oscuro; las últimas secundarias y las rectrices de 
un blanco gris. En invierno, la parte superior de la cabeza es 
blanca, con líneas negras; la parte inferior de un solo color 
blanco; los ojos de un pardo oscuro; el pico negro con punta 
amarilla, y los piés negros. La longitud del ave es de 0",4o, 
por 0™,94 de ancho de punta á punta de las alas; estas miden 
O"', 31 y la cola, muy ahorquillada, 0“,i7. 
EL TALASEO MEDIO — THALASSEUS MEDIUS 
CARACTERES.—- Esta especie, la mas afine de la ante- 
rior, difiere de ella principalmente por su menor tamaño, cola 
mas corta y menos ahorquillada, y por tener el pico amarillo. 
Su longitud es de 0 U ,38, por ir,9o de ancho de punta á punta 
de las alas; estas miden 0",3o y la cola 0* 12. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. — El talaseo blan- 
quizco es una verdadera ave marina que apenas abandona la 
costa, visitando cuando mas los lagos que hay en ella, pero 
casi nunca mares interiores. Está diseminada por el centro y 
sur de Europa, Africa y América, y penetra hasta el Cabo de 
liuena Esperanza y el Brasil. En las costas septentrionales de 
Alemania preséntase cuando mas pronto á fines de abril; no 
tarda en dar principio á la reproducción, y ya en agosto, ó á 
lo mas en setiembre, vuelve á dirigirse hácia el sur para in- 
vernar á orillas de los mares Mediterráneo, Rojo, Indico y 
Atlántico meridional. En las costas del Báltico se presenta 
algún individuo errante, pero nunca se reproduce en ellas. 
El talaseo medio es propio del océano Indico; frecuenta 
las costas del mar Rojo, y según dicen, también se le ha visto 
en las costas itálicas 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Por su carie- 
ter y por sus usos y costumbres el talaseo blanquizco recuer- 
da á los siloquelidones mas que ninguna otra especie alemana 
de su grupo. Aseméjase á ellos por todos conceptos, de modo 
que después de lo dicho parece superfino hacer una descrip- 
ción minuciosa. Diferénciase sin embargo de dichas aves por 
el hecho de dar solo caza á los peces, y no á las aves, cuyos 
nidos tampoco saquea. 
Naumann describe de un modo pintoresco la manera de 
reproducirse esta ave Anida siempre en sociedad, reunién- 
dose con centenares de miles de parejas que se oprimen en 
ciertos sitios. Cuando Naumann visitó, en 1819, las islas del 
mar del Norte, al acercarse á la de Norderoog, hubiera po- 
dido creer que era una isla nevada, pues las aves cubrían de 
tal manera la costa á que se dirigía, que todo estaba blanco 
como la nieve, resaltando la inmensa faja de aves sobre las 
olas oscuras del mar. Espantada por un hombre que se ocu- 
paba en recoger huevos, toda aquella inmensa legión se re- 
montó sobre la cabeza del intruso, formando una nube infi- 
nita que se movía vivamente y de una manera extraña. Al 
presentarse en medio, las aves vuelan á poca altura del sue- 
lo al rededor de la cabeza del intruso; las innumerables ban- 
dadas que torman oscurecen el aire y sus voces agudas y 
chillonas perturban los sentidos. Mientras el observador cru- 
za con paso lento y prudente, fija la vista en tierra, en medio 
de los nidos apiñados uno sobre otro, y cuando se esfuerza 
para no pisar ninguno délos huevos, las aves vuelven con au- 
dacia y rodean al intruso tan de cerca, que á menudo tocan 
con las alas su sombrero ó su cabeza y expeliendo, al propio 
tiempo, en tal abundancia sus excrementos, que las ropas 
parecen después salpicadas de cal; estas aves vuelan tan cer- 
ca una de otra, que se tocan con sus alas, produciendo un 
ruidoso castañeteo. La descripción mas expresiva no basta 
para dar una idea de este caos, de tan ruidoso estrépito; solo 
quien lo ha visto es capaz de ello. » Los sitios donde anida 
5 o 7 
son vastas superficies cubiertas de corta yerba ó bien bancos 
de arena secos en las inmediaciones del mar. Un pequeño 
hoyo en figura de olla sirve de nido; y cada uno de ellos se 
halla tan próximo al otro, que para cubrir los huevos las 
aves se ven obligadas á posarse todas en la misma línea, to- 
cándose aun á pesar de esto; hasta el coleccionador mas 
cuidadoso pisa involuntariamente algunos huevos. En cada 
nido suele haber dos, ó cuando mas tres, y su conjunto cons- 
tituye un gracioso adorno para la oscura superficie cubierta 
de yerbas. Por término medio miden 0“,o55 de largo por 
(*036 de grueso, son de forma oval, de grano bastante vo- 
luminoso y color blanco amarillento ó blanco gris, ama- 
rillento de orín, ó bien blanco verdoso, con manchas de un 
tinte violáceo pálido, sobre las cuales se ven otras de color 
pardo; estas ultimas, asi como las primeras, están cubiertas 
de motas de un pardo oscuro, afectando todas ellas las for- 
mas mas variadas. Después de una incubación de tres sema- 
nas, poco mas ó menos, los polluelos salen á luz; pronto 
abandonan el nido, y pasan los dias de su juventud como 
sus congéneres. 
LAS GOLONDRINAS DE RIO 
I — STERNA 
CARACTERES. — Un pico bastante corto, delgado y algo 
arqueado, piés muy breves, dedos cortos y cola en extremo 
ahorquillada, son los caractéres distintivos de las especies 
pertenecientes á este sub-género. 
LA GOLONDRINA DE RIO COMUN— STER- 
NA FLUVIATIUS 
CARACTERES. — Esta especie, tipo del subgénero que 
nos ocupa, tiene la parte superior de la cabeza y la nuca, ne- 
gras; el dorso de un ceniciento azulado; los lados de la cabe- 
za, el cuello, la rabadilla y todas las regiones inferiores, blan. 
eos; las rémiges, cuyos tallos son blancos, presentan un color 
mas oscuro que el dorso, y tienen blanquizcas las barbas 
interiores, en las cuales se ve á lo largo del tallo una linea 
negra, á su vez orillada de una faja de color de pizarra; las 
rémiges secundarias anteriores presentan un borde blanco en 
la punta; las rectrices, que forman una horquilla de unos 
U",o8 de profundidad, tienen color gris en las barbas exterio- 
res y blanco en las interiores. Los ojos son de un pardo 
oscuro; el pico rojo de coral, con arista y punta negruzcas y 
los piés también rojos. En los individuos pequeños el pluma- 
je de la cara superior del cuerpo presenta unas manchas 
trasversales parduscas. La longitud del ave es de iP,40, por 
O", 82 de ancho de punta á punta de ala; estas miden (T,27 
y las rectrices exteriores O", 14. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— El área de disper- 
sión de esta especie se extiende por Europa y una gran parte 
del Asia y la América del norte; en sus viajes llega hasta el 
sur del Africa. 
LA GOLONDRINA DE LAS COSTAS — STER- 
NA HI RUNDO 
CARACTÉRES. — Esta especie difiere de la anterior por 
su menor tamaño; tiene el pico mas corto y fuerte, piés mas 
breves y pequeños, y la cola mas larga y mucho mas ahor- 
quillada; la primera rémige ostenta en las barbas interiores 
una faja mas estrecha y oscura; la cara inferior del cuerpo es 
de un gris azulado; y en el pico solo se ve el color rojo de 
coral; el plumaje del individuo joven presenta unas lineas 
