LOS K.STERNINOS 
50» 
onduladas y manchas en forma de media luna, muy oscuras, 
que constituyen el adorno del dorso (fig. 229). 
Distribución GEOGRAFICA.— Esta especie se ex- 
tiende por el norte de ambos mundos. 
LA GOLONDRINA DE MAR DE DOUGALL — 
STERNA DOUGALLI 
CARACTERES.— 1.a cabeza y el cuello son de un negro 
aterciopelado brillante; los lados de este último, la nuca y el 
borde de las alas, blanco»; el dorso, los hombros y las tectri 
ces superiores de las alas de un gris azulado muy fino; todas 
las partes inferiores de un sonrosado pálido; la primera rémi 
nos é insectos; atrapa los animales acuáticos sumergiéndose, 
y volando, los que corren por el suelo ó se adhieren á las 
yerbas. 
Esta ave anida en las islas bajas y en los bancos de arena 
de la costa ó de las corrientes, buscando los sitios donde el 
terreno esté cubierto de grava, y no de arena; practica una 
ligera depresión, ó se posesiona de la que encuentra, sin to- 
marse el trabajo de cubrirla de sustancias vegetales. Pone en 
el mes de mayo dos ó tres huevos grandes, ovoideos, de cásca- 
ra lisa, grano muy fino, opacos, de fondo rojo amarillento 
sucio ó amarillo aceitunado pálido, sobre el cual se destacan 
manchas redondas ó prolongadas, y puntos de un gris violeta, 
rojizos ó de un negro oscuro. La hembra los cubre de noche; 
ge primaria es negra en las barbas exteriores; las demás de ¡ el macho la releva algunas veces durante el dia, y ála mitad 
un gris oscuro, mas claro en las barbas interiores, y tanto en 
las barbas como en las puntas presentan un ancho borde 
blanco; las rectrices, que forman una horquilla muy profun- 
da, son blancas. En los individuos jóvenes solo el occipucio 
y la nuca son negros; en el dorso hay fajas trasversales mas 
oscuras, y en las alas otras tres blancas, formadas por las 
puntas de las grandes rectrices y de las re'miges secundarias. 
Los ojos son de un pardo oscuro; el pico negro, con la base 
roja, y los pies de color de naranja rojizo. La longitud del 
ave os de unos ()*,45, por 0 M ,8o de ancho de punta á punta 
de las alas; estas miden ir, 23 y la cola otros tantos. 
TBSOTEtlBjajGIO N GEOGRÁFICA.— propia del 
Atlántico y del mar Indico, visita á veces las costas del sud 
oeste, y con menos frecuencia las del oeste y 
Europa. 
ordeste de 
DE MAR ROJIZA — STER- 
1 A FULIGINOSA 
O 
CARACTERES.— Me parece que se debe comprender 
también á esta especie en el grupo de las golondrinas de mar. 
Caracterízase por tener la frente, los lados de la cabeza, la 
parte anterior del cuello, la cara inferior del cuerpo y la 
mayor parte de las rectrices inferiores de color blanco; todas 
las demás regiones de un negro pardo de hollín brillante. 
Los ojos son de un pardo oscuro, el pico y los piés negros. 
quedan los huevos expuestos á los rayos del sol. 
,os pequeños nacen á los diez y seis ó diez y siete dias de 
cion ; no tardan en abandonar el nido, y al menor pe- 
o se ocultan en medio de la grava ó en las desigualdades 
terreno: si los padres mueren, descubren su presencia 
por su lastimero piar. Crecen con mucha rapidez; al cabo de 
quince dias revolotean; y á las tres semanas pueden seguir á 
sus padres; pero pasa algún tiempo antes de que puedan vo- 
lar tan bien como ellos. 
Raro es que estas golondrinas constituyan en el interior de 
las tierras grandes colonias; pero en las costas se reúnen por 
centenares de individuos á fin de anidar juntos. Bolle vid uno 
de estos agrupamientos en la Gran Canaria. 
«Cuanto mas avanzábamos, dice, mas numerosas eran las 
parejas que volaban, y fué preciso andar con cuidado para 
no aplastar los huevos: tan oprimidos se hallaban entre sí. 
Apenas hubimos comenzado á coger algunos para llenar 
nuestros sombreros y las cestas, remontóse una bandada de 
varios miles, hallándonos bajo una verdadera nube blanca 
como la nieve. El estrépito ensordecía, y el tumulto aumentó 
mas cuando aparecieron al otro extremo de la playa otras 
personas, que recogían también huevos. Algunas de estas 
aves llegaban volando hasta cerca de nosotros, sin duda 
aquellas cuyos nidos explorábamos, pues al retirarnos, veía- 
mos perfectamente al macho y á la hembra, que iban á bus 
car su» huevos; la segunda se colocaba de nuevo en el nido, 
La longitud del ave es de ir, 40, por (lítao de ancho de mientras el primero permanecía junto á ella. No abandona 
punta á punta de las alas; estas miden lT,29 y la cola 0",i8. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Esta ave ha- 
bita los rios y los lagos de agua dulce mas que sus congéne- 
res; no es rara en nuestros países, y aparece en gran número 
en las orillas del Elba. 
mos aquel paraje hasta llenar á colmo los cestos, operación 
que duró una hora. Las personas á quienes encontramos nos 
dijeron que los habitantes de las inmediaciones encontraban 
en aquella colonia abundante alimento para varias semanas; 
que hacían sus provisiones de huevos, y que á pesar de ello, 
Sus emigraciones son regulares, y no la vemos entre nos* no había hombre allí que recordase haber observado dismi* 
otros hasta el verano: llega á fines de abril ó principios de 
mayo y marcha en julio ó en los primeros dias de agosto. En 
el mediodía de Europa encuentra ya lugares convenientes 
paTa ¡jasar el invierno: durante la estación fría es muy común 
nucion en el número de estas aves.» 
Sucede con frecuencia que una repentina crecida de las 
aguas sumerge miles de nidos de estas golondrinas: en tal 
caso las hembras ponen segunda vez; y si el percance ocurre 
en todo el norte de Africa. Cuando viaja esta golondrina mas tarde, pasa un año sin tener progenie. El agua es siem- 
vuela á gran altura, siguiendo con preferencia el curso de los pre el enemigo mas temible de la especie, pues el hombre no 
rios, y si le acosa el hambre, se posa en el agua para cazar, la persigue mucho, y una vez adultas estas aves, escapan fá- 
Mientras se halla en su residencia de invierno, se fija en las 
orillas del mar ó de los lagos de agua dulce, aunque no ma- 
nifiesta por estos una marcada inclinación. Esta ave difiere 
de la mayor parte de sus congénerfa por su vuelo rápido, 
aunque también hay algunos que le aventajan por este con- 
cepto. Su grito ordinario se expresa por kriaeh; el de angus- 
cilmente de la persecución de las rapaces Naumann ha visto 
varias veces á estas golondrinas perseguidas por gerifaltes. 
«La mayor parte de las palmípedas tratan de escapar de 
las rapaces sumergiéndose; mas no lo hace asi la golondrina, 
pues sabe evitar admirablemente las acometidas del halcón; 
á cada una de ellas se remonta mas por los aires. Algunas 
tia por kck ó krek; cuando el peligro es inminente repite este veces se deja caer verticalmente, ó hace de pronto algunos 
sonido varias veces seguidas, y cuando está léjos grita kreik; atrevidos recortes; al mismo tiempo se aproxima cada vez mas 
si se encoleriza, lanza su krek con tanta frecuencia y rapidez, á las nubes, hasta que, desfallecida el ave de rapiña, se ve 
que no se puede distinguir cada silaba. 
precisada á renunciar á su persecución. Sin embargo, aunque 
Por su inteligencia no es inferior á ninguna de las especies no consiga apoderarse de los adultos, la rapaz arrebata los 
vecinas. Aliméntase de pececillos, ranas, renacuajos, gusa- pequeños sin mucho trabajo: el gerifalte parece ser enemigo 
