LOS ESTEKN1NOS 
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NODI TONTO 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— El gigis blan- 
co llama la atención de la mayor parte de los viajeros; pero 
no todos piensan, como Darwin, que basta un ligero esfuerzo 
de la imaginación para figurarse que hay espíritu oculto en 
aquel cuerpo esbelto y gracioso. La belleza del plumaje del 
gigis blanco y su airoso vuelo pueden justificar semejante 
fantasía; por lo demás su género de vida merece darse á co- 
nocer siquiera sea en breves frases. 
A esta ave le gustan los bosques profundos y sombríos; se 
posa en los árboles; corre ágilmente en medio de las ramas, 
destacándose magníficamente sobre el verde oscuro de la 
selva. Cumming, que visitó la isla deshabitada Isabel, donde 
no hay ni agua dulce, encontró una colonia de gigis; pero 
los huevos no estaban en tierra ó á poca altura, como 
los otros esterninos, 
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ras excavaciones, suficientes apenas para que el viento no 
los arrojase á tierra. Cada pareja pone solo un huevo, que 
es bastante grande en proporción á la talla del ave; tiene la 
forma redondeada, y aparece cubierto de manchas y puntos 
pardos sobre fondo blanco pardusco. Macho y hembra son 
muy cariñosos con su progenie, y vuelan lanzando fuertes 
gritos al rededor del hombre que se acerca á su nido. Los 
pequeños permanecen en el sitio mismo donde nacieron hasta 
que pueden volar: según Cumming, muchos perecen al caer 
¿ tierra. 
Peale ha observado que los padres los alimentan princi- 
palmente con pececillos; si bien cree que cogen también so- 
bre los árboles arañas é insectos para su progenie? 
Pickcring, el grito de los gigis adultos consiste solo 
gemido apenas perceptible. 
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LOS NODIS-anous 
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CARACTERES. — Los nodis se caracterizan por tener el 
cuerpo bastante macizo; pico mas largo que la cabeza, casi 
recto, comprimido lateralmente y muy afilado, de mandíbula 
inferior cortada en ángulo; los piés son cortos, pero robustos; 
los dedos se enlazan por empalmaduras no recortadas; las 
alas son puntiagudas; la cola larga, nada ahorquillada, y dis- 
puesta en forma de ángulo. 
»— ANOUS STOLIDUS 
CAR ACTÉRES.— Exceptuando la parte superior de la 
cabeza que es gris, el nodi tonto tiene todo el plumaje pardo 
oscuro, con una mancha negTa por encima y detrás del ojo; 
las alas y las rectrices son de un tinte pardo que tira al ne- 
gro; el ojo pardo; el pico negro, y los pies de un pardo rojizo 
muy oscuro. Esta ave mide U",42 de largo por H M ,84 de punta 
á punta de ala; la cola tiene 0“ 13 y el ala ll n ,29 (fig. 230). 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— Esta especie es una 
de las mas extendidas de la familia, pues se la encuentra lo 
mismo en el mar Atlántico que en el Pacífico, aunque con 
mas frecuencia en este dirimo. Audubon encontró nidos en 
el golfo de México, y Gilbert vió otros en la costa de Aus- 
tralia. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— «La grata im- 
presión que nos había producido el ave del Trópico, dice 
Tschudi, se disipó desagradablemente por la aparición del 
nodi ó golondrina Zonta de mar. 'Podo el aspecto de este ser 
alado, su vuelo vacilante y perezoso, su larga cola, y sus alas 
algo anchas, indican desde lejos que representa el tipo de 
una especie particular. No ejecuta los movimientos graciosos 
y ligeros de los otros esterninos; no tiene su vuelo el aplomo 
y la viveza que se observa en el del talasidromo tempestad; 
en toda su manera de ser hay cierta cosa opuesta á lo que se 
nota en las aves de alta mar; y sin embargo, encuéntrase á 
menudo el nodi á gran distancia de la tierra firme. Aquí no 
podemos romper una lanza para rehabilitar el nombre del 
ave, como lo hicimos por el planga, pues el nodi es suma- * 
mente atrevido. A menudo vuela hasta las manos de los ma- 
rineros, ó pasa rozándoles de tal modo, que es muy fácil 
tirarle al suelo con una gorra. Cuando se divisa esta ave du- 
rante el dia cerca de un buque, es seguro que se posará sobre 
una verga para pasar allí la noche y dormir.» 
Esta descripción parece bastante conforme con los relatos 
de otros viajeros y naturalistas, pues todos consideran á la 
especie como una de las mas aturdidas. 
Solo Audubon manifiesta cierta indulgencia para apreciar 
sus movimientos, «Su vuelo, dice, recuerda en cierto modo la 
sombra de la noche al proyectarse en las praderas y los rios: 
cuando se pone sobre el agua, tiende sobre la superficie sus 
alas y azota las ondas con sus piés. Nada con destreza y 
gracia, recogiendo at paso su alimento: su ronco grito se ase- 
meja vagamente at de una jóven corneja. » 
Los nidos que vió Audubon estaban hechos con ramitasy 
yerba seca, colocados con regularidad encima de las breñas 
ó de los árboles poco altos; pero nunca en tierra. «At visitar 
yo la isla en el mes de mayo, dice aquel naturalista, sorpren- 
dióme ver que algunas de estas aves agrandaban y embelle 
cían sus antiguos nidos, mientras que otras se ocupaban en 
hacerlos nuevos. Algunas de estas pequeñas construcciones 
tenian cerca de dos piés de altura, pero no presentaban sino 
