LOS RINCOPSINOS 
una pequeña excavación, poco profunda para depositar los 
huevos. Aquellas aves no suspendieron su trabajo al acercar- 
nos nosotros, aunque nueve ó diez personas andaban exami- 
nando todos los matorrales. Cuando estuvimos muy próxi- 
mos, volaron miles de individuos á nuestro alrededor, y 
algunos tan cerca, que se hubieran podido coger fácilmente 
con la mano. 
»Aqui se veía un nodicon una ramita en el pico, muy ocu 
pado en su tarea; mas allá varios individuos, que sin temer 
nuestra presencia, cubrian sus huevos; mientras que otros 
llevaban alimento á su progenie. Los mas volaron al aproxi- 
marnos, para ir á posarse de nuevo cuando hubimos pasado.> 
Gilbert pretende por otra parte que el nodi construye con 
fucos un nido irregular, en los meses de noviembre y diciem- 
bre, siendo sus dimensiones de 0'\r6 de diámetro por 0“,n 
de altura; la excavación es muy unida, y poco á poco se cu- 
bre de tal manera de excrementos que parece formada solo 
de estos últimos. Los nidos están en tierra ó sobre algún es- 
peso matorral, algunas veces en medio de los de una especie 
atine, que vive con los nodis en muy buena inteligencia. El 
macho de una de las especies está en ciertas ocasiones junto 
al nido de la otra, sin producir ningún desorden. El que se 
pasea ai rededor de los nidos, se sorprende al ver la perseve- 
rancia con que las aves le protegen ; apenas se alejan de sus 
huevos ó de la progenie, y se dejan pisar ó coger. Los ni- 
dos están tan cerca unos de otros, que no pueden menos 
EL PICO-TIJERA ORIENTAL 
de pisarse ó aves ó huevos. Estos últimos tienen la forma 
esférica y difieren de aspecto y color; su fondo es de color 
cafe con leche, presentando los mas manchas de un tinte cas- 
taño y pardo oscuro, que forman corona en la punta gruesa. 
Los hijuelos nacen á mediados de enero, con el lomo cu- 
bierto de un plumón gris plomo y blanco en el vientre; en la 
nuca hay una faja blanca y la garganta es gris. C.ilbert ase 
gura que en Australia se hallan expuestos á las acometidas 
de un lagarto que se halla con mucha frecuencia en el paraje 
elegido por estas aves para anidar, cuyo reptil se alimenta en 
parte de los pequeños; el mismo naturalista cree que de cada 
veinte que nacen apenas se escapa uno. 
LOS RINCOPSINOS — rhynchopsiX/E 
CARACTERES. — Los rincopsinos ocupan entre los es 
terninos el mismo lugar que los estrigidos entre las aves de 
rapiña: son aves nocturnas, de cuerpo prolongado, cuello 
largo y cabeza pequeña; las alas son también muy largas; la 
cola de mediana longitud y ahorquillada; el pico, cuya man- 
díbula inferior sobresale mucho de la superior, se adelgaza 
• en la base de un modo tan extraño, que solo puede compa- 
rarse con las dos hojas de unas tijeras; los piés son endebles; 
los tarsos bastante largos, pero delgados; los dedos anterio- 
res provistos de una membrana natatoria poco sesgada; el 
plumaje un poco largo, grasiento y liso. 
Distribución geográfica. —L a sub familia solo 
cuenta, al menos que se sepa, tres especies, pero se extiende 
sobre la zona de los países tropicales de otros tantos conti 
Tomo IV 
nentes, es decir, sobre él sur de Asia, centro de Airica y Amé 
rica del sur. 
EL PICO-TIJERA ORIENTAL — RHYNCHOPS 
ORIENTALIS 
C ARACTÉres. — Esta especie, que yo he observado en 
las regiones altas y medias del Nilo, tiene la frente, la cara, 
la cola y los costados de color blanco, así como las extremi- 
dades de las grandes cobijas de las alas; la parte superior de 
la cabeza, la posterior del cuello, la garganta y el lomo de 
un pardo negro; el ojo pardo oscuro; el pico y los piés de 
un rojo coral. Mide 0",45 de largo por i ", i o de punta á punta 
de ala; esta tiene ir i3 4 y la cola ir, 07 (fig. 231). 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — El pÍC0ti‘ 
oriental vuela lo mismo de dia que de noche; pero en 
último caso, solo cuando le espantan. Durante el dia 
nece inmóvil sobre los bancos de arena, por lo regular ap„ 
yado sobre el vientre, y mas raras veces sosteniéndose con 
sus débiles piés; cuando se posa no se le oye producir el mas 
ligero grito ni movimiento. A la puesta del sol recobra toda 
su vivacidad; levántase y se estira; despliega las alas, golpea 
el suelo con los piés y lanza su grito de llamada: á la caída 
de la noene sale á buscar su alimento. Dirígese hacia el agua 
agitando con lentitud las alas, sin emitir grito alguno; de vez 
en cuando sumerge durante varios minutos su pico inferior 
á fin de explorar; al mismo tiempo atrapa los insectos que 
sobrenadan en la superficie, y que en las regiones del Nilo 
constituyen su principal alimento. Es probable que también 
dé caza á los peces pequeños. 
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