LAS GAVIOTAS 
ancha faja blanca junto i la punta; la segunda, igualmente 
negra, tiene la faja mas estrecha, y mas aun la tercera; las 
otras son en su mayor extensión grises y solo hacia la punta 
negras, orilladas, como todas las demás plumas de las alas, 
de un borde blanco. En invierno, la cabeza, !a parte poste- 
rior del cuello y los lados del pecho presentan sobre un fon- 
do blanco varias manchas grises; en el plumaje de los indi- 
viduos jóvenes la cara superior del tronco es de un gris 
pardusco oscuro; el buche y los costados presentan grandes 
manchas de un pardo gris. La mitad anterior de la cola y las 
puntas de las rémiges son de un negro parda Los ojos son 
pardos; el pico de un gris sucio, amarillo en la punta y negro 
en los pequeños; los piés de un verdoso azul hasta amarillo 
verdoso. La longitud de esta especie es de 0",45 por r,¡2 
de ancho de punta á punta de ala; estas miden U",36 y la 
cola U“,«4. 
Distribución geográfica.— E l territorio donde 
anida se extiende desde las costas septentrionales de Alema- 
nia por el norte del antiguo continente. Esta ave cruza en 
sus viajes toda la Europa, la mayor parte del Asia y el norte 
de Africa, visitando también aguas interiores situadas á mu- 
cha distancia de la costa. 
LA GAVIOTA MARINA — LARUS MARINUS 
Caracteres. — Entre los larinos de dorso oscuro 
esta especie es la mas grande. La cabeza, el cuello y la nuca, 
toda la cara inferior del tronco, la parte inferior del dorso y 
la cola son de un blanco deslumbrante; la parte superior de 
aquel y las alas de un negro de pizarra, y las puntas de las 
rémiges blancas. Los individuos jóvenes tienen en la cabeza, 
el cuello y las regiones inferiores, cuyo fondo es blanco, unas 
fajas y manchas longitudinales de color amarillento ó par- 
dusco; el dorso y las tectrices superiores de las alas son de 
un gris pardo con bordes mas claros; las rémiges v rectrices 
negras, estas últimas con dibujos blancos. Los ojos son de 
un gris plateado y sus círculos de un rojo de cinabrio; el 
pico amarillo, y junto á la extremidad de la mandíbula infe- 
rior rojo; los pies de un amarillo gris claro. La longitud del 
ave es de O' 1 , 73 por r‘,70 de ancho de punta á punta de las 
alas; estas miden (r,5o y la cola (r,2o. 
Distribución geográfica. La parte norte de 
nuestro globo comprendida entre los 70 y 60 o de latitud es 
la patria de este larino. En invierno visita con regularidad 
las costas del mar aleman del Norte y del Báltico, llegando 
hasta el sur de Europa y aun mas hácia el mediodía. Raras 
veces se encuentran en verano individuos adultos de esta 
especie por la parte del sur mas allá de los 50 o de latitud 
norte. Alguna vez se ven individuos errantes en el interior 
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LA GAVIOTA OSCURA — LARUS FUSCUS 
Caractéres. — Esta especie, la mas afine déla ante- 
rior, difiere de ella por su tamaño, bastante mas reducido, 
por las alas que sobresalen de la cola, por tener las fajas 
blancas mas estrechas en la extremidad de las rémiges, y por 
el color amarillento vivo de los piés, Su longitud es cuando 
menos de (r,6o por 1”, 40 de punta á punta de las alas; estas 
miden 0“,4O y la cola 0", 1 5 de largo. 
Distribución geográfica. — Habita todos los 
mares de Europa y está diseminada desde la China hasta el 
oeste de Africa. 
Usos, costumbres t régimen. — La falta de 
espacio me obliga á limitarme á la descripción de la gaviota 
marina. 
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Atendida su talla, es entre sus semejantes una de las es- 
pecies menos turbulentas y mas pacíficas, lo cual no es de- 
bido á la indolencia ni á pereza, pues distínguese por lo ágil 
y activa. Anda bien ; barbota profundamente en las aguas 
bajas; nada mucho y con gusto aunque el mar esté agitado; 
duerme algunas veces flotando en el agua, y mas bien ligera 
que pesada. Revolotea con las alas tendidas; muévese con 
lentitud; se cierne formando remolinos, remontándose unas 
veces contra el viento ó dejándose caer. Resiste al embate 
de una furiosa tormenta; apenas divisa una presa, cae sobre 
ella desde bastante altura, hundiéndose en las olas á cierta 
profundidad. En cuanto á su valor y arrojo, estas aves son 
superiores á la mayor parte de sus semejantes, así como les 
aventajan por su tendencia á la rapiña, su avidez y voraci- 
dad. Cuando la gaviota marina no se ocupa en la incuba- 
ción, huye del hombre con tanto cuidado como intrepidez 
demuestra para acometerle en dicha ¿poca. Su voz ronca se 
expresa por ach ach ach; cuando se anima emite el sonido 
1 grito que se puede traducir por diversas entonaciones. 
Los peces, mas ó menos grandes, constituyen el principal 
alimento de las gaviotas; sus restos y los de los mamíferos 
son su comida favorita. Además de esto, dan caza á los le- 
mings, á los arvícolas, á las aves pequeñas y enfermas que 
pueden atrapar; arrebatan los huevos de las acuáticas mas 
débiles, ó buscan en la ribera toda especie de gusanos y ani- 
males pequeños. Cuando las gaviotas encuentran restos de 
crustáceos ó conchas de ciertos moluscos, demasiado duras, 
vuelan con su presa y la dejan caer desde una gran altura 
sobre una roca para que se despedace. La gaviota cautiva se 
acostumbra fácilmente al pan y acaba por comerlo con mu- 
cho gusto. 
He ha'lado con frecuencia gaviotas marinas durante mi 
viaje por Noruega y Laponia; pero no he visto nido alguno 
sino en la región septentrional del país, en Porsangerfjord; 
^ 1 algunos individuos de la especie plateada en las islas 
Loffoden, en la cima de la montaña, pero no pude encon- 
trar ninguna marina á pesar de mis continuadas pesquisas, 
l'na isla de Porsangerfjord estaba habitada por varios cente- 
nares de individuos de estas dos especies: hallábanse los 
nidos en tierras pantanosas, no muy próximos; pero tampoco 
alejados unos de otros á mas de cincuenta pasos ; los nidos 
de una especie aparecían mezclados con los de otra, como 
si toda la colonia perteneciera á la misma. Algunos de ellos 
eran de construcción esmerada, pero los otros bastante tos- 
cos. I>as puestas constaban de tres huevos, grandes, de cás- 
cara gruesa, granujientos, mates, con manchitas y puntitas 
pardas ó de un tinte ceniciento aceitunado ó pardo oscuro 
sobre fondo gris verdoso. ÍM gaviotas guardaban sus huevos 
con mucha solicitud: todas lanzaron discordantes gritos al 
penetrar yo en la isla; las hembras que cubrían no se movie 
ron, permitiéndome acercar á pocos pasos cual si esperasen 
que los individuos encargados de vigilar podrían hacerme re- 
troceder; otras se levantaron produciendo gritos penetrantes, 
rodeábanme y me acometian sin cesar, remontándose para 
caer sobre rni de nuevo. Varias veces se remolinaron tan 
cerca de mi cabeza, que me tocaron con el extremo de sus 
alas, aunque sin atreverse á herirme con su acerado pica En 
algunos nidos encootnl pequeños, que al acercarme trataron 
de ocultarse entre las briznas de yerba, consiguiéndolo per- 
fectamente. 
Mas t3rde pude observar el trabajo de incubación en los 
individuos cautivos que yo alimentaba: la pareja había ele- 
gido para anidar un agradable sitio del parque, resguardado 
por un matorral, y apropiándose un nido que allí encontró, 
puso la hembra tres huevos, que cubrió ella con preferencia. 
El macho velaba entre tanto por su compañera, anunciando 
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