LOS LESTRINOS 
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ojos son de un pardo claro; el pico negro rojizo, con la punta 
amarilla de naranja; los piés negros. La longitud del ave es de 
unos ír,35, la de las alas de <>",28 y la de la cola de 0",i2. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. — El extremo norte 
del globo en las costas americanas y sibéricas y además va- 
rias islas del mar Glacial constituyen el área de dispersión del 
gema de Sabine; anida solo mas allá del 70* de latitud norte, 
desde donde los adultos vagan cuando mas por la parte me- 
ridional hasta el Spitzberg y el sur de Groenlandia, mientras 
<jue los individuos jóvenes de uno á dos años penetran á 
veces mas al sur, visitando la ( rran Bretaña, Dinamarca, 
Alemania, Holanda, Bélgica, Francia y hasta Hungría. En 
Alemania se han cazado ó visto algunos, y en la Gran Bre- 
taña muchos. Exceptuando el periodo de la incubación, 
estas aves, cuyo vuelo es excelente, merced á sus largas 
alas, parecen vivir todo el año en alta mar. A Holboell le di- 
jeron los groenlandeses, cuando le llevaron un gema de Sa- 
bine, que habian observado á veces esta ave hallándose á 
mucha distancia de la costa, ocupados en la pesca. En el 
estrecho de Davis y en la bahía de Bafin parece abundar 
mucho, y aquí la vió Eduardo Sabine; mientras que Mid- 
dendorfTla observó á orillas del rio Taimyr, entre los 73 o y 
74 ü de latitud. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Debemos á 
los dos citados viajeros lo poco que se sabe acerca de las 
costumbres de esta especie. Los gemas observados por Mid- 
dendorfT á orillas del rio Taimyr presentáronse el 5 de junio, 
pero desaparecieron pronto del todo, habiéndose dirigido 
probablemente á los sitios donde anidan, situados mas al norte 
de los 54 o en pequeñas islas aluviales del citado rio y cerca 
de ciertas aguas de la Tundra. Los individuos observados 
por Sabine se hallaban en isletas pedregosas situadas á 
los 75 o de latitud y á unas veinte leguas marinas de distan- 
cia de Groenlandia. Tanto aquí como allí los gemas anida 
ban en sociedad con los esterninos de la costa, á los cuales se 
asemejan por su vuelo mas que todos los demás larinos. Am- 
bos observadores encontraron en julio dos huevos en cada 
nido, á orillas del rio Taimyr, en hoyos de musgo, tapizados 
de ramas de gramíneas del año anterior; en las islas pedre- 
gosas veíanse en el suelo desnudo. Los huevos miden OL043 
de largo, por 0“,O3o de ancho, y son de un color verde ama 
rillo sucio, con manchas parduscas. Ixds examinados por 
Middendoríf el 10 de julio estaban ya muy adelantados en 
su desarrollo; y el 15 del mismo mes nacieron los mas de 
los polluelos. El plumón de estos tiene en su cara superior 
un tinte amarillo de orín con numerosas manchas negras, y 
en la cara inferior del tronco un gris blanquizco. Crecen rá- 
pidamente y los padres les alimentan en la Tundra con lar- 
vas de cierto escarabajo de dos alas; en las islas del mar les 
dan pequeños crustáceos. Corren, nadan y se sumergen con 
la mayor destreza. Los cariñosos padres se precipitan sobre 
todo intruso produciendo un ruidoso cacareo que recuerda 
el del tordo zorzal ; atácanle sin cuidarse de su propia segu- 
ridad, y no abandonan los parajes donde anidan, aunque un 
individuo sucumba á su vista herido por el plomo del cazador. 
Las rodostetias-rhodos- 
TETHIA 
Car ACTÉR ES.— Caracterizase este genero por su cola 
cuneiforme, cuyas dos rectrices del centro sobresalen dos 
centímetros de las otras. 
LA RODOSTETIA SONROSADA— RHODOSTE- 
THI A ROSEA 
CARACTÉRES.— En esta especie, tipo del género, ape- 
nas sobresale la prominencia angulosa del pico, que es en- 
deble. Es uno de los mas admirables larinos conocidos. Tiene 
el lomo de color gris perla plateado ; el cuello, el pecho y el 
vientre de un rosa pálido; hacia la mitad del cuello presenta 
un estrecho collar negro y oblicuo; la re'mige mas externa es 
de este último color, las restantes de un gris azulado ; las rec- 
trices blancas; el párpado y los bordes de las mandíbulas, de 
un amarillo rojizo; el pico negro; los pies rojos. El ave mide 
0",37 de largo; la longitud de las alas es de 0“,22 f y la déla 
cola de ñ", 1 4. 
Distribución geográfica. — Esta pequeña y 
magnífica especie es propia de las mismas regiones incultas 
donde habita el gema de Sabine. Ross la descubrió en 1823 
en la isla de Melville y desde entonces se ha cazado ocho ó 
diez veces, una de ellas, en 5 de febrero de 1858, en Helgo- 
land. Por consiguiente figura entre las aves observadas en 
Alemania. Nada se sabe sobre su género de vida. 
LOS LESTRI NOS — lestrin^e 
CARACTERES. — Los lestrinos, vulgarmente llamados 
gaviotas ladronas , se consideran como sub-farailia indepen- 
diente por las particularidades de sus colores y formas. Las 
siete especies que se conocen se parecen á las gaviotas. Tie- 
nen el pecho grande, cuello corto, cabeza pequeña ; el pico, 
cubierto en su mitad posterior de una especie de cera, es pro- 
porcionalmente corto, pero robusto, grueso, comprimido solo 
en los lados, de mandíbula superior terminada por un gan- 
cho que parece añadido, y con la inferior mas ó menos an- 
gulosa en el encuentro de sus ramas ; las fosas nasales se abren 
en la extremidad de la cera, mas cerca de la punta que de la 
base; la cola es cuneiforme.! 
Tienen el cráneo ancho y grueso; los temporales son tam- 
bién notablemente fuertes; la columna vertebral se compone 
de trece vertebras cervicales, ocho dorsales, doce sacras y 
siete coxígeas. El esternón, relativamente angosto en el cen- 
tro con una apófisis y una sinuosidad en la parte posterior. 
La lengua es afilada, y en forma de lanceta hácia delante; la 
faringe, bastante ancha y reticulada, contiene órganos secre- 
torios; el buche es compacto y membranoso. 
Distribución geográfica.— Los lestrinos habi- 
tan principalmente las zonas frías septentrionales del globo. 
Usos, costumbres Y régimen.— Viven siempre 
en alta mar, y buscan las islas y las riberas en la época de la 
' reproducción. Se les ve algunas veces en el interior de las 
tierras; son los mas activos entre las aves de su raza; andan 
bien, ligeramente y con el cuerpo recto, y hasta existen cier- 
I tas especies que se distinguen por este concepto tanto como 
las zancudas; nadan con perfección, pero están mas tiempo 
en los aires que en el agua. Ejecutan los mismos movimientos 
que las demás aves marinas, asi durante la marcha como 
cuando descansan: son atrevidos, traviesos algunas veces; 
hacen los movimientos mas extraños, y al trasladarse de un 
punto á otro van dando saltitos. La voz de las grandes espe- 
cies es un graznido desagradable; las pequeñas no hacen mas 
que piar. La sutileza de sus sentidos excede á la de los lari- 
nos, asi como también les aventajan en valor y audacia. Los 
lestrinos constituyen un término medio entre las rapaces y las 
gaviotas, pues á ejemplo de las primeras, acometen á todos 
los animales de que se pueden apoderar, y ¿semejanza délas 
especies parásitas entre las aves de rapiña, persiguen á los 
demás seres alados hasta que estos les abandonan la presa. 
Se ha creído durante mucho tiempo que los lestrinos busca- 
ban solo su alimento como parásitos, y que no podían cazar 
por sí mismos; pero las recientes observaciones han refutado 
semejante opinión. Sin embargo, estas aves no pertenecen á 
