LOS PROCKLARIDOS 
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acornó poseido de un espíritu maléfico, > gira, se agita y re 
volotea, ejecutando los mas variados movimientos. Su grito, 
semejante al del pavo real, se expresa poco mas ó menos por 
mau; es sonoro y penetrante, y en la época del celo adquiere 
entonaciones singulares, que casi se podrían comparar con 
las de un canto, pues aunque solo se compone de la única 
sílaba je je, produce una serie de notas distintas. Las cos- 
tumbres de esta ave son por muchos conceptos parecidas á 
las del lestris catarata. Atendido su carácter, el lestris parásito 
es tan audaz é importuno, tan intrépido, envidioso y rapaz 
como aquel ; solo parece diferir en que se muestra sociable 
con los suyos, aunque solo hasta cierto punto. Fuera de la 
época del celo se le ve á menudo por reducidas bandadas* 
mientras que durante aquel periodo, y contrariamente á lo 
que se observa en sus congéneres, cada pareja habita un d< 
minio especial. El lestris parásito es tan temido de las pequi 
fias aves marinas, como el catarata de las grandes, aunque 
da el caso de ver anidar junto á él i los pluviales, los scolo* 
pas, los ostreros y los petreles, viviendo todos en buena ar 
monía en una porte del mar. 
Durante semanas enteras pude observar todos los dias 
lestris parásitos en las islas Loffoden, en la Tundra y en la 
a ula de los saraoyedos ; noté que en lo mas fuerte del 
1 son tan diligentes de noche como de dia. Con fre- 
encia les vi cazar insectos por espacio de varias horas; y 
sin embargo, nunca encontré sino pececillos y lemings en el 
estómago de los individuos que yo maté. Jamás los he visto 
saquear nidos, aunque si perseguir continuamente al talasi- 
dromo tempestad, al que obligan á que abandone su presa. 
Persiguen también á la golondrina de mar mas que á las 
paviotas. No obstante, el lestris parásito no se alimenta solo 
de lo que roba, como pudiera creerse, pues cuando no per* 
sigue -i otras aves, acude á la ribera para buscar gusanos ó 
semillas, ó apoderarse de los animales marinos que las olas 
arrastran á la playa. 
A mediados de mayo, el lestris parásito se presenta tam- 
bién en el continente con el objeto de anidar. En una tur- 
bera de regular extensión pueden verse entonces de cincuenta 
á cien parejas; pero cada cual habita un sitio determinado y 
lo defiende contra enemigos de la misma especie. 
El nido se halla en una pequeña elevación, y consiste en 
una simple cavidad. Los huevos, que rara vez se encuentran 
antes de mediados de julio, se parecen remotamente á los de 
ciertos escolopacidos; son muy granujientos, poco brillantes, 
de fondo aceitunado intenso ó verde blanquizco, con man- 
chitas y puntos de un gris oscuro y aceitunado, ó pardo que 
tira al rojo; y tienen también anillos y rasgos. Naumann ase- 
gura que el lestris parásito no pone nunca mas de dos 
huevos; pero yo he hallado tres en un nido. Macho y hembra 
cubren alternativamente con mucha solicitud; cuando álguien 
se acerca al nido, salen á su encuentro, le rodean, precipí 
tanse al suelo y tratan de llamar su atención; saltan y revolo- 
tean, lanzando extraños silbidos; aléjanse cuando el hombre 
se acerca y vuelven á repetir la misma maniobra ; hacen, en 
fin, todo lo posible para alejar al enemigo de la cria. No son, 
sin embargo, tan intrépidos como las grandes especies de la 
familia, ó por lo menos yo no he observado que ninguna de 
las parejas que vi se mostrase mas valerosa que las aves de 
tempestad, que tanta analogía ofrecen con ellas. Los peque- 
ños pasan su juventud con los otros lestrinos. 
Caza. — El habitante del norte, poco amigo de los lestris, 
no los busca, sin duda porque teme inquietar á las demás 
aves que le son útiles, dándole caza en el paraje donde cu- 
bren. Come sus huevos con tanto gusto como los de las ga- 
viotas y de las paviotas, y por cierto que no son nada inferio- 
res en cuanto á buen gusto. Unicamente los Japones dan caza 
á esta ave para utilizarla, y al efecto se sirven de unos anzue- 
los en los que ponen por cebo un pedacito de pescado ó de 
carne de ave. El naturalista las puede matar fácilmente 
cuando están cerca del nido ó en tierra extraña, como por 
ejemplo en la Alemania central; mientras que en el mar no 
se las coge sino con cebo. En cuanto á mí, siempre observé 
en Noruega que estas aves eran muy cautas; Naumann nos 
refiere que habiendo herido á un lestris parásito uno de sus 
amigos, sorprendióle mucho que le acometieran varios de sus 
compañeros, los cuales le rodearon muy de cerca con teme- 
raria audacia. Yo no he visto nunca nada de esto. 
Por lo que hace á la cautividad del lestris parásito, no ten- 
go detalle alguno sobre el particular. 
S PROCELAR IDOS— 
PROCELLARIDjE 
CARACTÉRES. — Los procelaridos que constituyen la 
segunda familia del órden, se distinguen de las otras longi- 
pennas y de todas las demás aves en general, por la prolon- 
gación de las fosas nasales en forma de tubos córneos, carác- 
ter que basta para reconocerlos con seguridad. La mandíbula 
superior se encorva á manera de gancho por encima de la 
inferior hácia abajo; los tarsos son cortos; los dedos largos, 
provistos de grandes membranas natatorias : las alas largas, 
á veces muchísimo, en cuyo caso son muy estrechas; la cola, 
corta y cortada en rectángulo, se redondea ligeramente ó 
bien es ahorquillada; el plumaje, muy espeso, tiene casi 
siempre colores opacos. 
En el esqueleto son particularmente notahles el esternón, 
ancho, corto y abovedado, provisto de una quilla alta y de 
una escotadura; las extremidades anteriores, en extremo pro- 
longadas y de igual longitud en sus tres divisiones; y la co- 
lumna vertebral, compuesta de trece vértebras cervicales, 
ocho dorsales, doce á trece sacro-coxigeas y ocho caudales. 
El cráneo es muy abovedado; los huesos frontales estrechos; 
los lagrimales ofrecen bastante desarrollo; el esfenoides, que 
es delgado, carece de tercera articulación; los palatinos son 
gruesos y celulosos; el hueso divisorio de los ojos está per- 
forado; el del occipucio es ancho y redondeado; las mandí- 
bulas inferiores anchas también y como cortadas en su parte 
posterior. Los intestinos difieren completamente de los de los 
larinos; el esófago es ancho y rugoso; en el estómago, el bu- 
che es en extremo grande pero de paredes delgadas, y ia 
molleja no es muy carnosa; el intestino delgado tiene una 
longitud regular; el grueso es muy corto; el hígado ancho y 
su lóbulo derecho muy grande; la hiel pequeña; los ovarios 
sencillos, etc. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. — Los procelaridos, 
de los cuales se han descrito unas cien especies, habitan to- 
dos los mares del globo; su género de vida es muy análogo; 
pero como difiere por ciertas particularidades, paréceme 
oportuno tratar de cada sub-famiüa por separado. 
LOS ALBATROS — diomedea 
Caractéres. — Probablemente no podemos conside 
rar á los albatros, que forman una sub familia de diez espe 
cies conocidas, como el tipo mas noble de la familia; á pe 
sar de eso les concedemos aquí el primer lugar. Ixjs albatro: 
se distinguen por su talla gigantesca: tienen el cuerpo robusto 
cuello corto y grueso; cabeza grande; pico acerado, podero 
so, largo, fuerte, comprimido lateralmente, armado en 1 í 
parte anterior de un sólido gancho encorvado y de borde: 
cortantes. Los tubos nasales son cortos, inclinados á cadí 
