LOS ALBATROS 
lado del pico, cerca de la base, en el surco lateral de la 
mandíbula superior; las alas son muy largas, estrechas y en 
extremo agudas; la cola corta, casi recta, ó ligeramente re- 
dondeada, compuesta de doce rectrices; los tarsos cortos y 
gruesos; los tres dedos se enlazan por fuertes membranas; el 
plumaje es notablemente' duro, abundante y rico, aunque no 
de vivos colores; varía según la edad, y acaso según las es- 
taciones. 
EL ALBATROS AULLADOR — DIOMEDEA 
EXULANS 
CARACTERES. — El albatros aullador (fig. 232), vul- 
garmente llamado carnero del Cafo, es todo blanco, á excep- 
ción de las alas que son negras. El individuo jóven presenta 
manchas y filetes de un tinte pardo mas ó menos oscuro so- 
bre fondo blanco. El ojo es pardo oscuro; el pico ofrece un 
ligero matiz blanco, que tira al rojo, amarillo en la extremi- 
dad; los tarsos de un tinte blanco que se inclina al amarillo 
rojizo. El albatros aullador mide, según Bennett, i“,i 6 de 
largo por 3*,50 de punta á punta de ala; pero esta Ultima 
dimensión varía sensiblemente. Aquel naturalista asegura 
haber medido albatros que no alcanzaban mas de 3 metros 
de punta á punta de ala, al paso que otro llegaba á 4", 25. 
Como quiera que sea, está reconocido que esta ave tiene 
por lo general las alas muy grandes. 
EL ALBATROS DE PICO DORADO — DIOME- 
DEA CHLORORYNCHOS 
CARACTERES. — Esta especie es mucho mas pequeña 
que la anterior: los individuos adultos son de color blanco, 
con el dorso y las alas de un pardo negruzco; las rectrices 
de un pardusco de pizarra, con tallos blancos; el pico es ne- 
gro, y su arista de un amarillo de naranja muy subido. Esta 
especie mide 0",95, las alas 0“,52 y la cola lT,22. 
Esta ave se ha observado, según dicen, en bs costas eu- 
ropeas, habiendo sido cazada en las de Noruega. 
Distribución geográfica.— l.os océanos del 
hemisferio meridional son la patria de los diomedinos; mas 
al norte del trópico de Capricornio solo se encuentran, al 
menos en el Atlántico, individuos errantes. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN DE LOS AL- 
BATROS. — Estas aves parecen buscar comunmente la parte 
septentrional del Océano Pacifico, y sobre todo los mares de 
Okhotsk y de Behring, donde se detienen algún tiempo para 
buscar qué comer, emprendiendo después su vuelo hácia el 
mediodía: en las regiones mas elevadas del hemisferio sur 
se las encuentra bastante á menudo. Según datos positivos 
el marino y el pescador las ven aparecer con regularidad 
hasta los 50 y 6o° de latitud sur; no se ha podido determinar 
aun si sus emigraciones son metódicas ó accidentales; sábese 
que todas buscan los mares situados entre los 23 o de latitud 
norte y los 66° de latitud sur, y que también llegan á los ma- 
res de Okhotsk y del Kamtschatká enflaquecidas y medio 
muertas de hambre. Al cabo de algunas semanas de estar en 
aquellos países, donde encuentran un alimento abundante, 
se ponen muy gordas y vuelven entonces hácia el sur. No 
podemos decir, sin embargo, si estos viajes son sistemáticos 
ó anuales, ó son traslaciones irregulares, como las que les 
gusta hacer á las aves que surcan nuestros mares del norte. 
Es cosa admitida que volando dan literalmente vuelta ¿ la 
tierra, aunque son mas numerosas ó escasas en ciertas zonas, 
donde se las encuentra en todas las estaciones, y en las que 
se reproducen. Además de esto, las especies circunscriben, 
por decirlo asi, el espacio que exploran; asi por ejemplo, se 
las encuentra en los mares tranquilos con mas regularidad y 
mas á menudo que en el Atlántico. Créese haber notado 
igualmente que no abandonan cierta porción del mar; pero 
las observaciones respecto á estos cambios de localidad, que 
podemos llamar pasos, emigraciones ó mudanzas, son tan 
incompletas ó poco precisas, que nada se puede asegurar. 
Roquefeuil encontró el albatros hasta en la costa noroeste 
de América; Gaimard, en la Tierra del Fuego, bajo el 55^ de 
latitud, en las islas Malvinas y á lo largo de las costas orien- 
tales de América, hasta los trópicos. Al atravesar Boje desde 
el Cabo de Buena Esperanza á Java, vió el albatros aullador 
en compañía del fuliginoso y del de ojo pardo, desde el 39 o 
de latitud sur; Tschudi le observó por primera vez á los 29* 
de la misma, y todos los dias entre este grado y el 33“, pero 
mas á menudo entre el 40 o y el 45. A partir del 50 o , escasea 
ya mucho; desaparece del todo en el 55 o , y no se le ve ya 
hasta el 60 o . En el mar del sur, y particularmente bajo 
el 55° de esta latitud, apareció de nuevo á la vista del bu 
que donde iba dicho autor; y desde allí era todos los dias 
menos raro, viéndosele abundante de nuevo entre los 46 o 
y 40 o ; y finalmente, bajo el 32 o de latitud sur, fue recono- 
cido por última vez en este viaje. Por no haber encontrado 
Tschudi las otras especies sino entre las latitudes que aca- 
bamos de indicar, dedujo que su verdadero punto de resi- 
dencia está entre el 30 o y el 40 o de latitud sur. 
Todos los naturalistas viajeros admiran el vuelo de este 
buitre de los mares . «Bello espectáculo es, dice Bennett, ver 
á esta magnifica ave, llena de vigor y de gracia, al par que 
dotada de una fuerza excepcional, cruzar el espacio inmenso. 
Apenas se nota un movimiento de las alas después que al 
primer impulso se remonta por los aires el poderoso alba- 
tros. En el ascenso y el descenso, los movimientos parecen 
ejecutados por una misma fuerza, sin que intervengan los 
músculos; roza casi cerniéndose el timón de los buques, y lo 
hace con una osadía increíble. Cuando ve flotar un objeto, 
cae sobre él con las alas tendidas, lo coge, nada algún tiem- 
po, se remonta, y coraien/a á girar, continuando su explora- 
ción. En sus movimientos no se nota violencia alguna, sino 
la fuerza y la energía, reunidas á una gracia siempre igual. 
Surca el espacio airosamente; inclinase de un lado á otro; 
rasa las movibles olas tan cerca, que parece mojarse las alas, 
y luego se cierne con la misma soltura y facilidad de movi- 
mientos. Su vuelo es tan rápido, que solo se le ve en lonta- 
nanza momentos después de haber pasado por delante del 
buque; sube y baja con las olas, y recorre un inmenso espa- 
cio en pocos momentos.» 
Es realmente interesante observarle en tiempo tempestuo- 
so; vuela entonces tan pronto en la dirección del viento 
como lo contrario, y parece feliz en medio de las olas em- 
bravecidas por el huracán. Cuando vuela después de estallar 
la tormenta, sus movimientos de alas no ofrecen nada de 
particular, y solo en el momento de remontarse se nota cier- 
ta lentitud. Algunos pretenden que jamás se cansa, y que 
cuando va contra el viento es cuando avanza rápidamente y 
sin esfuerzo; Gould nos dice que la fuerza de su vuelo es mas 
considerable que la del de cuantas aves ha observado. 
«Aunque descansa algunas veces sobre las aguas, cuando es. 
tán tranquilas, dice, se le ve con mas frecuencia volar. En 
tiempo sereno flota con seguridad en la superficie de los 
mares, y en lo mas recio de la tormenta se lanza con la ra- 
pidez de la flecha.» Jouan ha observado que agitaba las alas 
casi cada cinco minutos, cuando no hacia viento; pero si este 
es favorable, no lo hace sino por intervalos de siete minutos. 
Según las observaciones del mismo naturalista, las violentas 
tempestades dominan al fin el valor del albatros, impeliéndo- 
le contra su voluntad. Si reina calma le es algo difícil cm- 
