LOS PROCELARINOS 
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rinos son aves propias del océano; pero suelen habitar dentro 
de limites muy circunscritos. Escasean mas en la zona tórrida 
que en las otras dos, y llegan al hemisferio sur en incalcula- 
ble numero, aunque en relación con el espacio que ocupan las 
sábanas de agua. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Los procela- 
rinos buscan las costas de los continentes para anidar, y cuan- 
do no se ocupan en la reproducción, están siempre en alta 
mar. En tierra son torpes para moverse; pero nadan confaci 
lidad y sin esfuerzo alguno aparente, aunque lo hacen muy 
pocas veces. Pasan la mayor parte de su vida volando: cuando 
se va en un buque, se les ve moverse todo el día con una 
uniformidad continua; se ciernen á cierta altura sobre las 
olas, siguen las ondulaciones del agua, elevanse y vuelven á 
bajar de pronto á ñn de apoderarse de una presa que acaban 
de ver. Aunque no se sumergen tan bien como las aves ma- 
rinas, se hunden en el agua á cierta profundidad. 
La vista y el oido son los sentidos mas desarrollados; difícil 
es decir si el olfato es mas <5 menos perfecto; tampoco pode- 
mos juzgar del grado de inteligencia: los procelarinos parecen 
aun mas audaces que los albatros, y mas indiferentes al peli- 
gro; no desconfían del anzuelo si les acosa el hambre, y cuan- 
do ven á sus compañeros cogidos, no se muestran mas pru- 
dentes ni se modifican sus costumbres. Viven en buena 
inteligencia entre si, aunque no sean muy pacíficos, porque 
su voracidad corre parejas con sus rapaces instintos; los indi- 
viduos mas débiles obedecen la ley de los mas f uertes, y estos, 
por su parte, se aprovechan de su vigor. Todas las materias 
animales que flotan en la superficie del mar son buena presa 
para ellos: se alimentan de cadáveres de animales mayores, de 
peces muertos ó vivos, de moluscos y de gusanos; son increí- 
blemente voraces, ávidos y casi insaciables, porque su rapidez 
para digerir guarda en ellos proporción con su infatigable 
actividad. 
Todos los procelarinos se reproducen á orillas del mar, con 
preferencia en escollos aislados y difícilmente accesibles. No 
hacen un verdadero nido, y ponen siempre, en la tierra des- 
nuda, huevos grandes, voluminosos, de cáscara rugosa y 
blanca. Apenas acaba la puesta, comienzan las hembras á 
cubrir: los pequeños nacen revestidos de un plumón agrisado 
y se desarrollan muy lentamente: los padres les profesan un 
afecto particular; exponen la vida por salvarlos, y procuran 
ahuyentar al enemigo lanzándole un chorro de materia acei- 
tosa. Cuando los pequeños emprenden su vuelo, la colonia 
se dispersa en el inmenso mar, por bandadas mas ó menos 
numerosas. 
EL QUEBRANTA-HUESOS — PROCELEARIA 
GIGANTEA 
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CARACTÉRES.— Esta ave, tipo de un subgénero ( Ossi 
fraga ), puede considerarse como tránsito entre los albatros y 
procelarinos. El individuo adulto tiene el plumaje manchado 
en la cara superior, porque aquí la mayor parte de las plumas 
están orilladas de color sucio; las regiones inferiores son 
blancas; los ojos de un blanco amarillo; el pico amarillo vivo 
y los piós del mismo tinte, mas pálido. El plumaje de los 
polluelos es de color pardo oscuro de chocolate; los ojos de 
un negro pardo intenso; el pico de color de cuerno claro, con 
un viso rojo pálido de vino en la punta; los piés de un pardo 
negruzco. La longitud del ave es de b",9o por 2 de ancho 
de punta á punta de ala; estas miden II*, 50 y la cola H",i8. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— El área de disper- 
sión de esta ave, que según dicen se ha encontrado también 
muerta alguna vez en el Rhin, se extiende por las zonas tem- 
plada y fría del hemisferio meridional. 
Tschudi la observó en el Océano Atlántico, entre los 30 y 
35*, y en el mar del Sur entre los 41 o y 54 w 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Gould opina 
que esta ave es capaz de dar la vuelta al globo: un individuo 
de la especie, notable por su plumaje gris claro, siguió ai bu- 
que donde iba el naturalista, en su travesía desde el Cabo de 
Buena Esperanza á la tierra de Van-Diemen, por espacio de 
tres semanas; y recorrió así cuatro mil leguas por lo menos, 
pues describiendo vastas curvas de 40 metros de diámetro, 
dejábase ver cada media hora. El vuelo de este gigante de la 
familia no es tan fácil como el de los albatros; parece mas 
violento y penoso, si bien Tschudi pretende que al cruzar los 
aires se le puede confundir fácilmente con las pequeñas es- 
pecies de albatros. «Aunque muy ávido, dice el naturalista 
que acabamos de citar, es por demás prudente y desconfiado, 
y rara vez muerde el anzuelo; cuando se le coge y se le lleva 
á bordo, defiéndese valerosamente, distribuyendo furiosos 
picotazos. Los otros procelaridos pequeños huyen de él con 
temor, sin duda porque muchas veces ha hecho presa de 
algunos. Gould encontró en el estómago de un individuo 
peces mas ó menos digeridos; Lesson añade que ha visto res- 
tos de aves en las entrañas del osifrago gigante. Hutton ase- 
gura que es sumamente voraz, ávido de cuanto se puede 
comer, y que cae sobre las focas muertas para arrancarles 
pedazos de carne. Durante la travesía que hizo Gould cuan- 
do iba á la tierra de Van Dienten, observó miles de estas 
aves reunidas sobre el agua, ocupadas en comer la grasa de 
los cetáceos muertos que sobrenadaban. Cook las encontró 
con mucha frecuencia en la isla de Navidad, por el mes de 
diciembre, y estaban tan domesticadas, que sus marineros 
las podían matar á palos. Parece que estas aves abandonan 
algunas veces el sur para ir á visitar el hemisferio norte, y se 
extravian entonces por Europa; asegúrase haber encontrado 
en el Rhin el cadáver de un individuo de la especie. 
Hutton da algunos detalles acerca de la reproducción 
de este gigante de los procelarios: anida en la isla del Prin- 
cipe Eduardo, y solo pone un huevo; la incubación es muy 
larga; el hijuelo nace revestido de un plumón muy prolon- 
gado, de hermoso color blanco; se desarrolla lentamente, y 
ostenta mas tarde un plumaje manchado de aquel color, 
sobre fondo pardo oscuro. Si álguien se acerca al nido, el 
padre se coloca de lado y el hijuelo lanza contra su agre- 
sor, á la distancia de seis ú ocho piés, un chorro de aceite 
fétido. 
LOS PROCELARIOS (O— PROCE- 
LLARIA 
C A R ACTÉ RES. — 1 .as aves que constituyen este sub- 
ro tienen la mandíbula superior guarnecida en su borde in 
no de laminillas cortas y oblicuas; la mandíbula inferior en 
forma de canal, truncada bruscamente, y constituyendo un 
ángulo en su extremidad; las fosas nasales están separadas 
interiormente por un delgado tabique, y se abren por un 
solo orificio en la extremidad de un tubo nasal que iguala 
en longitud, poco mas ó menos, á la mitad del pico; la cola 
es corta, redondeada en la punta y compuesta de catorce 
pennas. 
(1) Ix»r franceses dan á estas aves el nombre de Pitreles, por com- 
pararlas con San Pedro cuando andaba sobre l.u aguas del Genezarct; á 
esto mismo alude y corresponde el nombre de patina que dan los espa- 
ñoles á las pequeñas especies; los marinos Lis llaman pamperos por ver- 
las volar cuando con mas furia sopla el viento de las pampas en el At- 
lántico frente al Umsil y lluenos-Aire*. 
