LOS PROCELA Rl NOS 
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se les ve también todo el dia, pero en plena actividad no 
aparecen sino con el crepúsculo, si bien se les oye durante 
la noche. En medio del Océano se encuentran individuos 
aislados ; pero acostumbran á formar bandadas mas ó menos 
numerosas, lo mismo en tiempos serenos que cuando reina 
la tempestad. Durante algunos dias se les ve cerniéndose so- 
bre las olas ; unas veces se remontan por los aires como la go- 
londrina, otras revolotean entre aquellas, siguiendo exacta- 
mente las ondulaciones, sin tocar jamás el agua; parecen 
confundirse con las olas; diriase que les sostiene alguna 
fuerza mágica. Los movimientos de sus alas son raros y vigo- 
rosos; con frecuencia vuelan durante algunos minutos si- 
guiendo todas las sinuosidades de las olas sin que se pueda 
notar el menor movimiento de los órganos del vuelo; des- 
pués agitan las alas con rapidez y energía; remóníanse pronto 
sobre la superficie del mar; giran en todas direcciones, y 
descienden luego oblicuamente para repetir la misma opera 
cioa Cuando descubren una presa, se lanzan contra ella, la 
cogen y van mas léjos. Nadan tan pocas veces, que aseguran 
los observadores escrupulosos, que no llegan á hacerlo. Pa- 
rece, en efecto, que se limitan á reposar sobre el agua, y 
que avanziA dejándose llevar como cuerpos flotantes mas 
bien que nadando. Su fuerza en el vuelo es notable : perma- 
necen dias enteros en los aires sin descansar, ó reposan eje- 
cutando otro movimiento, como por ejemplo, agitando las 
alas después de haberse cernido, ó vice-versa. Solo se can- 
san cuando las tempestades se prolongan mucho; pero no 
porque les fatigue la lucha contra el viento, sino porque el 
huracán les impide encontrar su alimento, y al fin les debi- 
lita el hambre. Como la acción del viento facilita su vuelo, 
van directamente contra él, y son llevadas y sostenidas mien- 
tras mantienen sus alas en forma de vela. Rara vez se les oye 
lanzar un grito mientras cruzan los aires; durante el dia es 
cuando están mas silenciosas, probablemente porque enton- 
ces descansan; su actividad se acrecienta sobre todo hácia la 
tarde, después de ponerse el soL Cuando el viento lo permi- 
te, se oye entonces su grito de llamada que parece expresarse 
por utb % uiby vib, uach , uaefu I,a<; costumbres de estas aves 
parecen de todo punto inofensivas; viven en la mejor inteli- 
gencia con las de su especie, y no se cuidan de las otras. 
Fuera de su elemento, parecen desorientadas, si tal pode- 
mos decir, y no saben ayudarse; por lo cual se las considera, 
aunque sin razón, como los mas estúpidos séres alados. 
Su alimento consiste en moluscos de diversas especies, en 
pequeños crustáceos, y acaso también peces; recogen las 
materias grasas, como el aceite y otras materias semejantes 
que flotan en el mar. Esto es todo cuanto podemos decir 
acerca de su régimen, pues no se ha encontrado nunca sino 
una materia liquida en el estómago de los individuos muer- 
tos, y jamás vestigio alguno de animales. 
E! talasidromo tempestad es muy interesante de observar 
tn el momento de la puesta: como las primeras noticias que 
hemos recibido sobre este punto, y que debemos á Graba, 
son las mas completas, creemos necesario reproducirlas aquí 
literalmente. 
« Habiendo manifestado á nuestro patrón, Juan Dalsgaard, 
el deseo de adquirir un drunquiti (es el nombre con que se 
designa allí al talasidromo tenq>estad), por todos los medios 
posibles, preguntó á sus gentes si sabían dónde habría algún 
nido. L»n muchacho que habia descubierto uno, nos condujo 
á una pared de piedra de cierta cuadra situada cerca de la 
casa, y nos dijo que allí debían hallarse los talasidromos en 
medio de las piedras. Sin embargo, el muchacho no sabia á 
punto fijo en qué punto estaban ; pero al cabo de poco tiem- 
po los encontró, por un medio singular. Acercó su boca á 
varias grietas de la pared y gritó kluirr, i lo cual contestó al 
instante un pequeño k¿k¿reki, sonido que se repetía á cada 
tíuirr pronunciado por el muchacho. Entonces se trabajó por 
espacio de media hora con azadas y palancas para sacar las 
piedras, y al fin vimos un nido formado con briznas de yer- 
ba, si bien el talasidromo no estaba ya; habíase ocultado en 
medio de otras piedras; pero acabamos por descubrirle y se 
le sacó de su escondite, inmediatamente después de cogido 
lanzó tres veces seguidas, moviendo de lado la cabeza, un 
chorro de líquido amarillento; el primero algo denso y los 
otros mas claros; hizo luego varias tentativas inútiles para 
arrojar mas, aunque pudo aun expeler una pequeña cantidad 
de líquido aceitoso. 
»Mucho$ habitantes de las islas Feroe no conocen el 
drunquiti sino de nombre, y respecto á sus costumbres, solo 
saben que se le oye gritar debajo de tierra, en la que no se 
detiene nunca mas que en la época de la puesta. Mientras 
estuve en dichas islas, no vi jamás esta ave en las costas, al 
paso que es muy común en plena mar, y particularmente en 
los alrededores de las islas del norte. 
» Algunas semanas antes de dar principio á la puesta, los 
talasidromos se retiran á las grutas y grietas que hay cerca 
del mar; allí practican un agujero, que tiene á veces uno ó 
dos pies de profundidad, cubriendo el fondo con algunas 
briznas de yerba: la hembra deposita á fines de junio un solo 
huevo redondo y blanco. Un habitante de las islas Feroe me 
dijo que habia encontrado en un nido, el dia de San Juan, un 
pequeño que podía volar, y que por San Miguel halló otro en 
el mismo sitio; pero por los datos que se tienen se reconoce 
que esto no puede sor verdad. Algún tiempo antes de poner 
su huevo, el ave se arranca plumas del pecho y del vientre 
para guarnecer su nido. Mis propias observaciones no me 
permiten asegurar nada acerca de la incubación y de los hi- 
juelos; pero supongo que los padres cubren alternativamen- 
te, porque no se halla nunca mas que un individuo adulto 
en el nido; y por otra parte, he visto á todas horas del dia 
machos y hembras.» El huevo de esta ave mide 0^,030 de 
largo por 0“,o23 de grueso. 
Exceptuando los labbos, no hay ave que acometa al tala- 
sidromo de tempestad, ni que pueda perseguirle en alta mar. 
Cuando algunos individuos de la especie se extravían en 
tierra firme, son presa de los cuervos, pues acostumbran á 
esperar al enemigo, sin defenderse. El hombre no les da ca- 
za, porque es tan fuerte el olor de aceite que exhalan, que 
repugna á los mismos habitantes del norte. En la época de 
Graba, no obstante, utilizábanse estas aves aun como lámpa- 
ras; al efecto les pasaban una mecha á través del cuerpo y 
la encendían. 
Cautividad. — «Esta ave es la mas inofensiva que se 
puede encontrar; jamás ha intentado defenderse de sus agre- 
sores, ó hacerles mal ninguno después de haber lanzado su 
chorro aceitoso. Se domestica tan bien que me era fácil co- 
ger con la mano un individuo que yo tuve, llevarle conmigo 
y acariciarle. Su aspecto revelaba la mas profunda tristeza: 
permanecía de pié é inmóvil, sin que las plumas del vientre 
tocasen el suelo; tenia pendiente la cabeza, y tomaba la mis- 
ma posición siempre que le dejaban quieto. Jamás trató de 
servirse de sus alas en mi habitación; solo daba algunos pa- 
sos con pesadez, y si le perseguían, doblábanse sus tarsos. 
Cuando esta ave permanecía de pié, lo cual parecía serle 
muy penoso, la postura de su cuerpo recordaba al skua; 
conservábale horizontal, con el cuello recto, comunicando 
asi al pecho mucha convexidad. No trató de comer: como 
la mayor parte de las aves pelágicas, pareció atontado desde 
que perdió de vista el mar; llcvéle por los campos en la ma- 
no, dejándole en completa libertad; pero no hizo uso de ella; 
y hasta se acurrucó cuando llegué á orillas del océano; pero 
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