LOS PAP.TORNIDOS 
familia de este orden es realmente pelágica, pues nunca se 
aleja po r su gusto de los océanos. Los demás esteganópodos 
son aficionados á internarse por las tierras, y solo por excep- 
to. 0 se les encuentra en las costas ó en el mar; pero una vez 
a i, no están fuera de su centro, y pueden fijarse durante 
vanos meses. Los unos se detienen sobre los escollos y las 
costas bravas para descansar <5 dormir; los otros en la ribera; 
y la mayor parte de ellos en los árboles, cuando pueden ha- 
cerlo. Hasta hay ciertas especies que son verdaderas aves de 
los bosques: al norte de los límites que habitan, el invierno 
ts o liga á emprender emigraciones regulares; en el sur se 
verifica su paso á lo largo de las corrientes de agua, mas 
particularmente que en las costas. 
Con razón podemos decir que los representantes de este 
Orden reúnen todos los medios de acción de las palmípedas: 
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encuéntrense entre ellos aves que caen desde las alturas so- 
bre su presa, otros que se sumergen realmente, y varios que 
pueden rivalizar en tal concepto con las que mas se distin- 
guen. Todos vuelan perfectamente, y andan con trabajo, aun- 
que con mayor facilidad que las otras palmípedas, movién- 
dose además con soltura entre el ramaje de los árboles. Sus 
sentidos alcanzan bastante desarrollo, pero su inteligencia es 
pobre, aunque se encuentran individuos bastante dóciles y 
muy capaces de domesticarse. En sus relaciones con las de- 
más aves, manifiestan disposiciones poco pacificas: son en- 
vidiosos, voraces, ávidos, de índole maligna y pérfida, y muy 
cobardes cuando se hallan en presencia de otros séres mas 
fuertes. En los esteganópodos no se observan los instintos 
sociables y la perfecta cordialidad que existe entre las aves 
marinas. Se auxilian mutuamente para coger peces, mas no 
EL FAETON' AÉKF.O 
cuando se trata de combatir á un enemigo; inquiétanse poco 
por las demás aves; pero algunos temen á los parásitos que 
les persiguen para obligarles á devolver su alimento. Varias 
especies anidan en medio de los ardeidos ó de aves extrañas 
á su orden, á las que ahuyentan atrevidamente de sus nidos 
u arrebatan los materiales que sirven para la construcción; 
pero jamás están en buenas relaciones con ellas. 
El nido está situado en árboles, en grietas de roca, en las 
cornisas ó las cimas de las costas bravas, y mas raramente en 
pequeñas islas, en medio de los pantanos ó en montecillos. 
Cuando estas aves pueden, hacen trabajar á las demás para 
ellas, ó por lo menos las obligan á que lleven tierra y for- 
men nidos, los cuales arreglan después á su antojo; si no lo 
pueden conseguir, buscan por sí mismas los materiales nece- 
sarios y los disponen con mucho arte. 1.a hembra no depo- 
sita sino uno ó dos huevos, aunque algunas ponen hasta 
cuatro: son relativamente pequeños, muy prolongados; y es- 
tán cubiertos comunmente de una capa calcárea que disi- 
mula el color vivo y uniforme de la cáscara propiamente di- 
cha. Muy raras veces presentan estos huevos manchas oscuras 
sobre fondo claro. I.os padres cubren con tanto afan que di- 
fícilmente se les puede ahuyentar del nido: ambos llevan 
abundante alimento á su progenie: algunas especies, según 
parece, ponen dos veces en la misma estación. 
Muy pocas de las demás palmípedas se alimentan de pe- 
ces tan exclusivamente como los esteganópodos: algunas de 
sus especies comen por casualidad otros vertebrados, y aun 
acaso moluscos ó gusanos; pero siempre accidentalmente y 
no por costumbre. Pescan unas veces dejándose caer desde 
cierta altura, y otras nadando é introduciendo su largo cue- 
llo en el agua, ó bien sumergiéndose para buscar la presa 
debajo de la superficie. Todos los esteganópodos contribu- 
Tomo IV 
yen singularmente al exterminio de los peces, y por lo mi¡ 
mo se les considera como aves de las mas perjudiciales, si 
tener en cuenta las ventajas que ciertas especies nos repoi 
tan. El Perú les debe !a mayor parte de sus rentas: desd 
hace muchos años proporcionan ocupación á toda una nt 
merosa flota, pues «estas aves tan limpias,» cuya facilida* 
para la digestión ha celebrado justamente Schefel, produce; 
el precioso guano, ¿ pesar de lo cual solo se tiene en cuent 
su voracidad. 
USOS Y PRODUCTOS. — Los esteganópodos peTjudi 
can la pesca en los rios de nuestros continentes; pero a 
mismo tiempo depositan tesoros en las rocas desiertas; apai 
te de este son insignificantes los beneficios que nos prodi 
cen. Conservamos cautivas algunas especies como objeto d< 
curiosidad, y cogemos los huevos é hijuelos de otras par, 
nuestro alimento; pero no aseguraremos que valga la peni 
dar importancia á semejante utilidad. Por otra parte, los chi 
nos adiestran para la pesca una especie de este órden ; lo 
árabes se alimentan de la detestable carne de otros; por úl 
timo, los insulares del sur se sirven de las largas plumas di 
la cola de una especie; mas á pesar de todo, repetimos qu< 
no son de tener en cuenta las ventajas que obtiene el hom 
bre de los esteganópodos. 
LOS FAETORNIDOS— 
PHAETORNIDjE 
Linneo dió el nombre de faetón (hijo del sol), á un séi 
alado que los navegantes llaman ave del trópico, porque in 
dica al marino que el buque donde se posa ha llegado á \: 
zona tórrida, de la que rara vez se aleja para ir á las regionei 
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