LOS PLANGAS 
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de alguna espesura, al paso que eligen siempre las excavacio- 
nes y grietas de las rocas en las islas habitadas. La entrada 
de estas cavidades y grietas que, por lo regular, tienen un me- 
tro de profundidad, es á menudo tan estrecha y baja, según 
Heuglin, que parece que la misma ave no tendrá sitio para pe- 
netrar en el interior. La hembra deposita aquí su único hue 
vo, ya en tierra ó bien sobre la arena movediza, cuando no 
en la roca desnuda: este huevo, relativamente grande, mide 
unos 0*,o55 de largo por 0^,037 de grueso y es mas bien 
redondeado que prolongado; carece de brillo y tiene un color 
gris de barro claro, giis sonrosado ó gris violeta, con man- 
chas y puntitos de un violeta oscuro, sobre las cuales se ex- 
tienden otras de un pardo de orin y de un pardo amarillen- 
to. También se hallan huevos con una especie de arabescos 
negros que forman como una corona. Ambos sexos cubren 
con tanto celo que no huyen á la llegada del hombre, pro- 
curando defenderse a picotazos, muy á menudo con buen 
éxito. Heuglin encontró también en las horas del medio dia 
un ave que empollaba en el nido. 
Los pequeños, según Bennett, se asemejan mas bien á una 
borla de empolvar que á un ave: son redondos como una 
bola, y están cubiertos de un abundante plumón muy suave, 
de la blancura de la nieve. Mas tarde revisten el plumaje de 
la primera edad, presentando entonces manchas, y solo al 
gunos meses después se ostenta aquel completamente blan- 
co. Al tercer año aparecen los bonitos matices sonrosados, 
saliendo al mismo tiempo las largas pennas de la cola. 
Los habitantes de las islas de la .Reunión y de otras del 
Océano Pacífico del sur se adornan con estas plumas, las 
cuales aprecian muchísimo. Como es muy difícil adquirirlas, 
han ideado un medio para procurárselas; esperan la estación 
de la puesta, apoderan se entonces de los faetones en su nido, 
les arrancan las plumas y los dejan en libertad: es el mismo 
procedimiento de que se valen los europeos en la isla Mau- 
ricio. 
CAUTIVIDAD. — Robinson conservó vivo por espacio 
de una semana un individuo de la especie, alimentándole con 
entrañas de diversos peces, las cuales devoraba con avidez. 
Cuando quería andar, tendía las alas y se balanceaba con 
mucho trabajo. A veces producía un grito temblón, como el 
del pingüino, y otras imitaba el grito de la gaviota: mordía 
fuertemente con su cortante pico ( 1 ). 
LOS PLANGAS— sulid^e 
Caracteres. — Los plangas constituyen la segunda 
familia del órden, compuesta de unas nueve especies, que 
pueden considerarse como el tránsito entre los faetomidos 
y pelicanidos. Su pico es mas largo que la cabeza y está se- 
parado en su parte posterior por una especie de tapa supe- 
rior é inferior, de modo que parece compuesto de tres par- 
tes; los piés son cortos, pero robustos; las alas en extremo 
largas, con la primera rémige mas prolongada; la cola que se 
compone de doce rectrices se adelgaza en la punta en forma 
de cuña; la cara y la garganta carecen de plumaje En el 
cráneo se reconoce desde luego la pared divisoria de los 
ojos, que es membranosa; las prominencias musculosas del 
occipucio están muy desarrolladas; las fosas temporales son 
profundas; el esfenóides largo y en forma de barra. La co- 
lumna vertebral cuenta diez y siete vértebras cervicales, ocho 
dorsales y otras tantas caudales; la última de estas es notable 
por su forma triangular. El esternón es largo y tiene en su 
parte posterior dos ligeras escotaduras en forma de media 
(1) Por razón de la forma de la cola se da en castellano á estas aves 
el nombre de ruto <ie junio. 
luna; la quilla, que sobresale mucho de la parte anterior, 
llega hasta el centro. La horquilla es muv abierta; los omo- 
platos afectan la forma de sable. 
EL PLANGA BLANCO— SULA BASSANA 
CaractÉRES. — El planga blanco, cuya descripción 
basta para formarnos una idea de la historia natural de su 
familia, tiene el plumaje de dicho color, excepto las rémiges 
primarias, que son de un negro pardusco; la parte superior 
de la cabeza y la posterior del cuello presentan un viso ama- 
rillento; en los individuos jóvenes, la cara superior del cuer- 
po es de un negro pardo, con manchas blancas; y la inferior 
mas clara con manchas y puntos mas oscuros. Los ojos son 
amarillos; el pico azulado; los piés verdes, y la piel desnuda 
de la garganta negra. 1.a longitud del ave es de G“,98, por 
1 “,90 de ancho de punta á punta de las alas; estas miden 
0 ',62 y la cola 0",26. La hembra difiere del macho por su 
menor tamaño (fig. 237). 
Distribución geográfica.— Esta ave habita to- 
dos los mares del hemisferio norte, desde los 70* de latitud, 
hácia el sur, hasta casi la inmediación del trópico; mas abajo 
está representada por aves de la misma familia. El planga 
blanco es muy común en Islandia, en las islas Feroe, en las 
Oreadas y en las Hébridas; escasea mas en las costas de No- 
ruega, y aparece aisladamente en la Alemania del norte, en 
Holanda y en Francia; se le encuentra muy numeroso en las 
costas de América y en la paite septentrional del Pacífico. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — El planga 
blanco parece manifestar cierta predilección por algunas islas 
ó puntos determinados de la costa. Luce toda su habilidad 
en el vuelo; rara vez nada, y acaso no lo hace sino para re- 
posar un poco: fuera de la estación de la puesta no se que- 
da en tierra firme sino para dormir. Parece que le cansa 
mucho mantenerse con el cuerpo levantado, en cuya posi- 
ción ofrece un aspecto muy torpe; su manera de andar ape- 
nas podría llamarse un balanceo; casi otro tanto puede decir- 
se tocante á su modo de nadar, pues á pesar de sus poderosas 
empalmaduras, se deja impeler por el viento en vez de remar, 
aunque en caso de necesidad sabe hacerlo también. Su 
vuelo, menos característico que el de los procelarios y el de 
otras aves muy voladoras, es no obstante notable: después 
de algunos aletazos repetidos, el planga se desliza durante 
cierto tiempo por los aires con la rapidez de una flecha; no 
se cierne en el mismo sitio, sino que toma las mas variadas 
actitudes; tan pronto parte con suma velocidad, como gira, 
revolotea, traza círculos y continúa su marcha sin repetir los 
aletazos; permanece un momento sobre la superficie del agua, 
y remóntase después á prodigiosas alturas. Como verdadera 
ave zambullidora, solo coge su presa al vuelo, para lo cual 
se precipita desde cierta altura sobre el agua, y penetra en 
ella con tal ímpetu, que se rompe á veces la cabeza en los 
arrecifes ocultos. Su grito consiste en varias entonaciones 
breves, cortadas y chillonas, que podrían expresarse aproxi- 
madamente por las silabas rab, rab , rab: los pequeños chi- 
llan de la manera mas desagradable. En cuanto á la inteli- 
gencia, podemos aplicar á esta especie lo que hemos dicho 
antes de todas las aves marinas en gcneraL Los plangas 
no tienen ocasiones de conocer ai hombre, y á menudo 
se conducen con él de tal modo, que parecen locos, sobre 
todo cuando no se hallan en el mar, lo cual da pié para muchas 
apreciaciones, que no siempre son fundadas. La continua 
persecución que del hombre sufre no parece enseñar á esta 
ave á ser mas cautelosa; muéstrase maligna con las demás 
especies á las que acomete; cuando se reúnen grandes ban- 
dadas, las riñas y los picotazos se suceden sin interrupción. 
