LOS CRACÚ LIOOS 
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astutos, aunque también pendencieros, turbulentos, malignos 
c hipócritas en altogTado. Viven pacificamente entre sí, pero 
es porque saben que todo ataque seria rechazado al punto 
enérgicamente; maltratan á todas las demás aves, ó cuando 
menos procuran inquietarlas y perseguirlas. 
lodos los gracúlidos comen mientras pueden, y aun te- 
niendo el estómago lleno, se lanzan con avidez sobre la presa 
que se ofrece á su vista. Solo descansan al parecer para pes- 
car ) comer de nuevo, y solo se detienen para limpiar su plu- 
maje ó dormir. I.a elasticidad de su faringe les permite tragar 
peces muy grandes, que desaparecen con prodigiosa rapidez, 
lo cual les obliga á llenar de nuevo su estómago. En los paí- 
ses habitados por el hombre, no se les puede tolerar en ma- 
nera alguna, porque causan los mayores daños en las pesque- 
rías; mientras que en el mar es útil su voracidad, al menos 
en ciertos puntos, atendido que devuelven en guano el valor 
de los peces que devoran. 
Todas las especies de la familia anidan en compañía, y 
forman en ciertas circunstancias colonias que cuentan algu- 
nos miles de parejas. Los nidos se hallan unas veces en islas 
pedregosas, en cavidades, grietas, excavaciones y cornisas; 
otras en los árboles, á veces en ntímero de treinta á cuarenta 
Fig. 239. — E! A 
en uno solo. Cuando se ven obligados á construir por sí mis* 
mos, amontonan algunas ramas gruesas y las cubren sin gran 
esmero con fucos tí otras yerbas: los nidos no están casi 
nunca secos, y sí tan htímedos con frecuencia, que los huevos 
se hallan en un verdadero barro. La puesta consta por lo re- 
gular de dos ó cuatro huevos, relativamente muy pequeños 
y prolongados, de cáscara gruesa, color verdoso y sin man- 
chas, disimulado por una capa cretácea que cubre todo el 
huevo. Macho y hembra toman parte en la incubación con 
mucho celo, ó mas bien con verdadera tenacidad, pues difí- 
cilmente se les obliga á dejar el nido. Los padres llevan 
abundante alimento á sus hijuelos, que salen á luz casi des- 
nudos: solo algún tiempo después revisten un plumón corto 
y oscuro, y hasta que alcanzan la mitad de su talla no salen 
las plumas. Permanecen largo tiempo en el nido; y después 
siguen por el agua á sus padres, que les enseñan á pescar, 
abandonándolos luego á sí mismos. 
Cautividad.— Los gractílidos cautivos ofrecen el ina- 
Tomo IV 
C HINCA VI' LOAR 
yor Interes; pero es preciso tenerlos en un estanque sepa- 
rado, ó por lo menos no qfczclarlos sino con aves de fuerza 
igual. Recrean por !a diversidad de sus actitudes, cada una 
de las cuales ofrece algo particular; por la rapidez, viveza y 
acierto con que dan caza á todo animal vivo que pueden co- 
mer. Con mucho cuidado se consigue que se reproduzcan; 
pero el aficionado necesita grandes gastos para su raanteni- 
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EL CORMORAN — GRACULUS GARBO 
Caracteres. — El cormorán es la especie mas cono- 
cida y quizás también la mas diseminada: su cola se compo- 
ne de catorce rectrices; la región superior de la cabeza, el 
cuello, el pecho, el vientre y la parte inferior del dorso son 
de color negro verde brillante, con un ligero brillo metálico; 
la parte anterior del dorso y las alas, parduscas, con lustre 
bronceado y dibujos escamosos, formados por los bordes mas 
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