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LOS PEUCANIDOS 
extensiones de agua» al este y sur de Astx Todos los años se 
ven individuos aislados en el sur de China, y algunos en el 
norte de Africa. El pelicano onocrótalo visita el sur de Eu- 
ropa á fines de abril y principios de mayo, se reproduce y 
abandona de nuevo el país en octubre. Entonces sale á veces 
fuera de los límites de su territorio, y por eso se le ha encon- 
trado en el centro de Alemania. En el lago de Constanza se 
presentó cierto dia una bandada de ciento treinta individuos 
errantes; se han observado algunos reducidos grupos en mu- 
chos distritos de este país. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN DE JLOS PE- 
LÍCANOS. — Quien no haya visitado el Egipto, y por lo ge- 
neral el norte de Africa, ni visto las considerables bandadas 
de aves pescadoras, que encuentran 
alimento, tachará tal vez de exagerado el relato del natura- 
lista. En los lagos de las costas de Egipto, en el Nilo, duran- 
te las inundaciones ó mas hácia el sur, así como igualmente 
en el Nilo Blanco, en el Azul, en los lagos próximos y en el 
mar Rojo, se encuentran á veces los pelícanos reunidos en 
tan inmenso número, que no es posible calcular la cifra. Cu- 
bren completamente la cuarta parte ó la mitad de un cua 
drado de dos leguas; al nadar parecen gigantescas rocas ma- 
rinas, ó una inmensa muralla blanca; cuando salen á la ribera 
ó á las islas para secarse al sol, limpiar su plumaje ó descan- 
sar, ocupan todos los árboles de una manera tan compacta, 
que desde léjos parecen estos sobrecargados de flores blan 
pasean á pié largo tiempo. También son muy diestros en los 
árboles: buscan principalmente aquellos que hay en los alre- 
dedores del lugar donde pescan, en los que descansan, se 
calientan al sol y limpian su plumaje. Nadan con facilidad y 
ligereza, durante largo tiempo, y vuelan también perfecta- 
mente. Después de tomar impulso por medio de fuertes ale- 
tazos que se oyen desde léjos, remóntanse sobre el agua, do- 
blando el cuello en forma de S; agitan con rapidez las alas 
una docena de veces y se ciernen ; deslízanse luego en el es- 
i pació de algunos metros, y se elevan por los aires girando, ó 
vuelan en linea recta. Se puede juzgar de la facilidad del 
vuelo de estas aves, no solo por las emigrantes, sino también 
por las que se instalan en una localidad. Ciertas islas les 
convienen de tal modo, que no las abandonan, aunque su 
verdadero lugar de pesca diste varias leguas ; bien es verdad 
que semejante trayecto es para ellas poca cosa, puesto que 
lo recorren en un espacio de tiempo insignificante. No care- 
cen seguramente de inteligencia; pero en cuanto á los senti- 
dos, los pelícanos son muy inferiores á los demás esteganó- 
podos, á los que parecen aventajar por sus facultades inte- 
lectuales. Donde el hombre les inspira poca confianza, mués- 
transe muy cautos; mientras que en ciertos parajes son tan 
confiados, que parecen aves domésticas. Nadan, por ejem- 
plo, en los puertos del sur del mar Rojo, sin cuidarse de la 
presencia de las barcas, y aceptan el alimento de los batele- 
ros, lo mismo que nuestros cisnes de los paseantes; conservan 
cas. Raro es encontrar bandadas de diez á doce individuos; los el recuerdo de la persecución de que han sido objeto, y dis- 
pelícanos forman por lo regular agolpamientos de un cente- 
nar ó de miles: pero por la primavera se diseminan en cierto 
modo. Muchas de estas aves, que se habían reunido en el 
invierno, emigran hácia el sur de Europa á fin de reprodu- 
cirse; las Alie habitan el Egipto y el norte de Africa, proce- 
den del mismo modo cuando no encuentran parajes conve- 
nientes para pescar en compañía; pero aun se ven bandadas 
muy considerables compuestas de individuos jóvenes. 
Los pelícanos se fijan indistintamente en las aguas dulces 
y en las saladas, pero teniendo en cuenta su mayor ó me 
ñor profundidad. Solo hayi una especie en la familia, la 
que vive en la América central, que toma su alimento sumer- 
giéndose al caer sobre el agua; los demás son incapaces de 
hacerlo, y no pueden coger su presa sino á poca profundidad 
ó en la superficie. La capa de aire que tienen estas aves de- 
bajo de la piel les impide hundirse mucho en el agua; por 
eso suelen flotar como cuerpos inertes, y solo permanecen en 
las profundidades el tiempo suficiente para coger su presa 
sumergiendo el cuello y el pico. Por este motivo se reúnen 
en los pantanos, colocándose ordenadamente en un vasto 
espacio; así pescan, y se van acercando cada vez mas unos 
individuos á otros. F.n los lagos y pantanos salados forman 
un gran semicírculo y reman hácia la ribera, ó bien trazan 
un circulo que se va estrechando poco á poco; en los ríos 
poco anchos y en los canales, se dividen en dos grupos, for- 
man una circunferencia cerrada por cada lado, nadan luego 
unos hácia otros, y pescan á fondo en el espacio que abra- 
zan. Su pico en forma de bolsa les presta grandes servicios, 
tinguen á las demás personas de las que les molestaron. 
Los pelícanos son de índole pacifica, y viven en buena in- 
teligencia con todos los animales si no se les provoca. Uni- 
camente su voracidad, casi insaciable, les impele algunas 
veces á ser demasiado audaces, empeñando luchas con otros 
piscívoros; es preciso que se vean muy apurados para vencer 
su acostumbrada cobardía. Los individuos de una misma espe- 
cie viven entre sí en la paz mas perfecta, y están siempre jun- 
tos, al paso que las especies distintas no se reúnen jamás. 
1.a vida diaria de los pelicanos es regular: dedican las ho- 
ras de la mañana á la caza, y entonces despliegan su mayor 
actividad. Marchan por bandadas mas ó menos numerosas; 
los primeros individuos en linea oblicua; los otros en su or- 
den cuneiforme ordinario, y mientras los unos se dirigen á 
las bahías poco profundas, los otros vuelven de ellas hartos. 
Yo no he visto en Grecia á los pelícanos pescar aisladamen- 
te, sino por bandadas muy numerosas, que se reunían al 
efecto. A eso de las diez de la mañana, todos han comido ya 
bastante, y se van á los bancos de arena que frecuentan, ó á 
un grupo de árboles, para descansar, digerir, limpiar su plu- 
maje y engrasarle. Esta última ocupación exige mucho tiem 
po, pues la poca flexibilidad del cuello dificulta el trabajo, 
sobre todo cuando se trata de limpiar las plumas del cuello. 
Terminada la limpieza, y entorpecidas las aves por lo que han 
devorado, toman las posturas mas variadas, según que se 
hallen en la arena ó en los árboles; en estos últimos se 
colocan por lo regular perpendieularmente sobre las ramas, 
y en tierra se apoyan sobre el vientre. Hasta eso del medio 
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porque les permite coger fácilmente la presa y guardarla. El dia llegan continuamente nuevos individuos á reunirse con 
acostumbrado alimento de los pelicanos consiste tan soloen los primeros, y el número de los de la bandada aumenta 
peces, aunque en ciertas ocasiones acometen á otros verte- por momentos. Por la tarde, entre tres y cuatro, adáranse las 
brados. Las palmípedas jovenes que se acercan á ellos corren filas, y los pelícanos marchan de nuevo en grupos para bus- 
siempre peligro. Los pelicanos devoran además ánades que car otras presas. La última cacería dura harta la puesta del 
solo tienen la mitad de su talla: su faringe es tan ancha, que sol, y entonces vuelan todos hácia el sitio donde deben pasar 
se puede introducir fácilmente el puño cerrado. Yo he podi- la noche; en los sitios donde no hay árboles, los pelicanos 
do sacar muchas veces con la mano grandes peces que mis | eligen para dormir un banco de arena ó una isla solitaria. 
No he podido reunir observaciones propias respecto á la 
po derecho, aunque .cutamente y balanceándose; á veces | ^0^^,^^^ *“ * ^ '° S 
pelícanos cautivos tenían en el estómago. 
Los pelícanos andan sin demasiada dificultad, con el cuer- 
