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LOS FODICÍPKDOS 
cubacion presentan algunas veces manchas. El macho y la 
hembra cubren por tumo; la segunda mas que el primero, el 
cual nada cerca del nido cuando su compañera le ocupa. Si 
desean abandonarle los dos, van antes á buscar al fondo un 
monton de plantas acuáticas medio podridas, y cubren con 
ellas los huevos. Después de una incubación de tres sema- 
nas, con corta diferencia, los pequeños salen á luz y son con- 
ducidos inmediatamente al agua: nadan apenas nacen, y 
aprenden á sumergirse á los pocos dias. 
En un principio, cuando les amenaza cualquier peligro, 
los padres cobijan á sus hijuelos bajo sus alas, y desaparecen 
con ellos en el agua; hasta se da el caso de ocultarlos en 
medio de las plumas del pecho, lanzándose asi por los aires. 
Un observador digno de crédito me ha referido que 3 
una de estas aves, etfjm ro-p fuBMiem c ontTÓ con m a n sor 
presa suya, dos pollos ocultos. Rara vez vuelven los peque 
ños á su nido para descansar; cuando quieren hacerlo 6 
desean dormir, se posan en la espalda del macho ó de la 
hembra. No les seria fácil colocarse, si los padres no les fa- 
cilitasen el medio: para esto se sumergen y vuelven á la su- 
perficie por el sitio mismo en que se halla su progenie, á la 
que levantan de este modo. Si quieren desembarazarse de 
su peso, cuando Ies fatiga ó amenaza un peligro, bástales 
hundirse de nuevo en el agua. 
«Para proporcionar el alimento á sus hijuelos cuando estos 
no se sumergen aun, me escribe Liebe, buscan un sitio des- 
provisto de cañas, reúnen los polios á su alrededor y patalean 
en el agua, como lo hace un hombre que quiere mantenerse 
derecho en ella. De este modo remueven continuamente par- 
tículas del cieno, y con ellas gusanos y larvas que suben des 
de el fondo á la superficie, permitiendo á los hijuelos encon 
trar su presa en abundancia.» 
Mientras los somormujos buscan su alimento en el agua, 
hállanse á salvo de la mayor parte de los peligros; pero cuan- 
do vuelan son á menudo presa de las aves de rapiña. Ix>s 
cuervos y el milano de los pantanos, y quizás también las 
pollas de agua y los rascones, buscan con afan sus huevos. 
Caza. — En otro tiempo se perseguía á estas graciosas 
aves, que constituyen un verdadero adorno para los estan- 
ques. Ultimamente se ha hecho moda utilizar su plumaje 
para collares ú otros adornos de invierno, y desde entonces 
se las persigue sin tregua. Desde la Argelia se exportan todos 
los años unas cuarenta mil pieles, y desde la Siberia un millón 
y medio, poco mas ó menos. 
Cautividad. — Los somormujos cautivos son fáciles 
de conservar en los estanques preparados al efecto, ó en las 
pajareras donde se construya alguno de estos, pero á condi 
cion de que se les den suficientes peces é insectos; las gran 
des especies se contentan con los primeros, pero las pequeñas 
necesitan además insectos. Estas aves interesan mucho; sus 
continuas zambullidas, sus diversas posiciones y su carácter 
pacifico recrean á todo el mundo. 
EL SOMORMUJO MOÑUDO — PODICEPS 
CRISTATUS 
CaraCTÉres. — El tipo mas bello de la familia es el 
somormujo moñudo. En verano la cabeza está provista de 
un moño de plumas, dividido por arriba en forma de dos 
cuernos, y de un magnifico collarin compuesto de plumas 
largas y fibrosas que rodea los lados de la cabeza y la gargan 
ta. La cara superior del cuerpo es de un negro pardo brillan- 
te; una mancha de las alas, formada por las rémiges secun 
darias, y la región de las mejillas, son blancas; el collarin de 
un rojo de orin, con bordes de un pardo negruzco; la parte 
inferior del cuerpo de un blanco brillante sedoso, con man- 
chas de color de orin y de un gris negruzco en los costados; 
los ojos son de un rojo carmesí; la línea naso-ocular roja; el 
pico de un rojo pálido; los piés, en su lado exterior, de un 
color oscuro de cuerno, y en el interior de un blanco amari- 
llento. La hembra difiere del macho por su menor tamaño, 
pero no por el color. Los pollos no son tan bonitos como los 
adultos con su plumaje de invierno, y tienen aun fajas en la 
cabeza y en el cuello; el plumón está provisto de fajas grises 
y negras. La longitud del ave es de II", 95 por (T,66 de ancho 
de punta á punta de las alas; estas miden 0“,i8 (fig. 244). 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— A partir del 60 o de 
latitud noue, y en dirección al sur, se encuentra el somor- 
; mujo moñudo en todos los lagos y corrientes de Europa, al- 
gunas veces en Alemania, y con frecuencia en los lagos del 
sor. Se presenta en el norte por la primavera, después del 
deshielo, fijándose hasta los últimos dias de noviembre en 
las regiones donde las aguas no se congelan ; luego se dirige 
al mar donde pasa el invierno; también le gusta seguir las 
costas hasta el mediodía de Europa y el norte de Africa. Es 
sedentario en Grecia y en España (1): el número de los in- 
dividuos que allí viven se aumenta considerablemente todos 
los años con los que llegan del norte. Aparecen igualmente 
con regularidad en el noroeste de Africa; algunas veces se 
encuentran, aunque aislados, en Egipto. Abundan tanto en 
Europa, en el Asia central y septentrional, como en la Amé- 
rica del norte. Desde Siberia se diseminan hasta el sur de la 
China y el Japón, y desde la América del norte se corren al 
sur de los Estados- Unidos. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — En la prima 
vera se encuentran estas aves por parejas ;. pero también for- 
man en el otoño bandadas de unos cincuenta individuos 6 
mas, los cuales emigran hácia el sur. No está demostrado 
í aun que dejen de viajar por la noche; si bien admiten los 
mas de los naturalistas que verifican su excursión nadando 
por los grandes lagos y hasta por los rios, y siguiendo con 
regularidad las costas. 
Durante el verano, el somormujo moñudo se instala en 
los grandes estanques <5 en los lagos rodeados en parte de 
cañas y juncos. Necesita una superficie de cierta extensión, 
á fin de que situándose en medio se halle durante la noche 
fuera del alcance de las armas del cazador; parece que no le 
importa mucho que el lago donde se fija esté cerca de al- 
guna casa ó rodeado por algún camino. Vive en el agua mas 
aun que las otras especies, pues la marcha le es aun mucho 
inas penosa que á sus congéneres de pequeña talla. Nada y 
se sumerge tan bien como cualquiera otra ave marina, y com- 
pensa por su energía lo que le falta de agilidad. Según las 
observaciones de Naumann, recorre debajo del agua mas 
de 70 metros en cosa de medio minuto. Vuela relativamente 
bastante ligero en linea recta, produciendo mucho ruido al 
cruzar los aires. De todos los podiceps este es el mas caute 
loso y salvaje. «No confia en el hombre, dice Naumann, y 
observa mucho tiempo desde léjos á los pastores, las muje- 
res y los niños, antes de perder su recelo; huye á la vista de 
las barcas de pescadores, aunque estén tripuladas por perso- 
nas que no se ocupen de él. Cualquiera que sea la persona 
que le sorprenda cerca de la orilla, apresúrase á ganar un 
pació libre, nadando entre dos aguas hasta que se halla á 
1 centenar de pasos; á esta distancia se cree seguro, y nada ya 
tranquilamente. Do quiera que pueda verse en peligro, la 
prudencia le aconseja detenerse en los espacios libres, para 
mirar á su alrededor, y evitar desde léjos toda sorpresa. 
Cuando los deberes de la reproducción íe obligan á perma- 
( 1 ) .Según Vidal, cita especie, á la que llaman en Valencia cabrtUoí, 
pasa todo el a8o y cria eo la Albufera, so ser muy común. 
