LOS ALCINOS 
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cubren por turno con el mismo alan y ambos toman parte en 
la educación de sus hijuelos. A fines de mayo se encuentran 
los huevos, y á últimos de junio suelen verse los pollos. No 
sabemos aun si durante la incubación, cuando el estanque 
abunda en pesca, abandonan los padres la cria, pues así lo 
hacen alternativamente cuando deben ir al mar para buscar 
su alimento. Es probable que entonces lleven también el ali- 
mento á sus pequeños. Estos últimos parecen muy diestros 
desde los primeros dias, y buscan por si mismos la comida, 
lo cual no impide que sus padres atiendan ¿ sus necesidades. 
No abandonan el sitio donde nacieron hasta que son aptos 
para el vuelo, en cuyo caso se dirigen al mar, donde viven 
como los adultos. 
Caza. — Nadie persigue á estas aves en su patria, ni 
tampoco^» nuestros : 
i causa de su timidez y prudencia, necesitase un cazador 
experto para darles alcance, y aun asi todos los esfuerzos son 
á menudo infructuosos. Se les coge casualmente cuando que- 
dan bajo una red de pescar. 
US0S^PHQ¿jc|cT0S.' Los colimbos no reportan nin- 
guna utilidad; su carne no nos parece comestible, y su plu 
maje no tiene ningún valor, 
LOS ALCIDO 
Caracteres. — Alcidos se llaman unas quince espe- 
cies de aves marinas muy semejantes entre sí y excelentes 
zambullidoras: caracterízanse por su tronco robusto, cuello 
corto, cabeza gruesa, pico de longitud regular y formas muy 
variadas, pies de mediana largura, comprimidos lateralmen- 
te, provistos de tres dedos, con grandes membranas interdi- 
gitales; alas cortas, estrechas y rara vez atrofiadas ; cola corta 
y plumaje suave, casi siempre de dos colores. 
LOS ALCINOS — alcin/E 
CA R AGTERES. I ¿os alcinos, que forman el mayor gru- 
po de la familia, tienen por lo regular la estructura descrita 
al describir aquella; el pico, de longitud regular, mas ó me- 
nos delgado y abovedado en su parte superior, sobresale en 
la inferior en forma de un ligero ángulo, comprimido lateral- 
mente y con varios surcos; las alas son relativamente prolon- 
gadas; la primera réraige es la mas larga; la cola corta y 
compuesta de doce rectrices. 
Según los estudios de \\ agner, el armazón óseo se asemeja 
por muchos conceptos al de los colimbos; las inserciones 
musculares están muy desarrolladas en el cráneo ; en la frente 
hay cavidades destinadas á recibir las glándulas nasales. Las 
vertebras cervicales figuran en número de catorce, siendo de 
diez el de las dorsales. El esternón, largo y bastante recto, 
tiene una quilla de exiguas dimensiones; su barde posterior 
presenta á cada lado dos escotaduras, de las cuales se tras 
forma la interna algunas vece3 en un agujero. El húmero es 
un poco aplanado; la parte que corresponde á la mano mas 
larga que en los colimbos. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— 'lodos los alcinos 
pertenecen al Ozéano Glacial del norte y i las pequeñas 
bahías y estrechos contiguos; rara vez se diseminan por el 
sur, y solo por los alrededores del círculo polar, aunque pa- 
san de ellos durante sus emigraciones regulares de invierno. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Los alcinos 
son verdaderas aves marinas: no permanecen en tierra firme 
sino durante la estación de la puesta, y viven continuamente 
en el agua. Nadan y se sumergen de una manera admirable; 
vuelan bastante bien relativamente; andan con ligereza, aun- 
que mas bien apoyándose en los tarsos que en los piés. 
I¿os sentidos de estas aves son sutiles; su inteligencia no 
alcanza un gran desarrollo, ó por lo menos esto es lo que se 
supone generalmente. Los peces y crustáceos constituyen el 
exclusivo alimento de todos los buzos alados, y también de 
los alcinos, yendo en su busca hasta las mayores profundi- 
dades. Todos viven y pescan juntos voluntariamente, for- 
mando en la época de la puesta bandadas mas ó menos con- 
siderables; las de algunas especies cuentan hasta cien mil 
parejas. Los buzos alados, y particularmente los alcinos, son 
tina verdadera bendición para los pueblos del norte. Una de 
estas especies constituye con las focas el principal alimento 
de los habitantes de varias colonias de Groenlandia, los cua- 
les se verán atormentados por el hambre el dia en que estas 
aves no se presenten tan numerosas como de costumbre. 
Durante varias semanas y hasta meses enteros, sirven de 
principal, cuando no de exclusivo alimento á todos aquellos 
pueblos salvajes, que según dice Holboell, «no han apren- 
dido aun á pensar en el dia de mañana. » 
LOS CEPFOS— cepphus 
CARACTERES. — Las especies de este género se carac- 
terizan por su reducido tamaño; su pico, largo, delgado y 
recto, se encorva solo en la punta de la mandíbula superior; 
la inferior apenas es angulosa. Los piés están situados muy 
hácia atrás; las alas son pequeñas, estrechas y puntiagudas, 
con las rémiges muy fuertes; la cola, corta y redondeada, se 
compone de doce á catorce rectrices; el plumaje es corto, 
compacto, fibroso y aterciopelado, y varia esencialmente con 
la edad y según la estación. 
EL CEPFQ< GRILLO — CEPPHUS GRYLL/E 
CARACTERES. — Esta ave, llamada también Uistt, pa- 
loma zambullidora , marina 6 groenlandesa, ánade picador , etc., 
es la especie mas graciosa de la familia de los alcidos, y á la 
vez tipo del género que nos ocupa; su plumaje de gala es 
de un negro aterciopelado con matices verdosos, excepto un 
pequeño espejo blanco que hay en el ala; el ojo es pardo; el 
pico negro; los piés de un rojo coral. El plumaje de invierno 
está manchado de blanco y negro en las partes inferiores; el 
de los pequeños, negruzco en la parte superior del cuerpo; 
el ala blanca, rayada trasversalmente de negro; la cara infe- 
rior del cuerpo blanca también, y el resto con mezcla de gris 
negruzco. La longitud del ave es de <>",34 por 0”,57 de an- 
cho de punta á punta de las alas; estas miden 0", 17 y la 
cola 0",o5. 
EL CEPFO DE M AN DT —CEPPHUS M 
Caracteres. — Bajo este nombre se distingue un» 
segunda especie del género, que difiere de la anterior por 
tener el pico mas pequeño y la base de las plumas blanca en 
el espejo de las alas; pero sin duda no se podrá considerar 
esta ave sino como variedad. 
Distri bucion G EOG R Á Fie A .—El cepfo grillo está 
diseminado por el alto norte de la tierra y anida entre los So* 
y 5S 0 de latitud. 
Usos, COSTUMBRES Y régimen. — En el interior 
de dicha zona se ve con frecuencia la especie en todas Las 
costas conocidas; pero rara vez por bandadas numerosas; se 
la encuentra mas a menudo en pequeños grupos, en parejas 
ó aisladamente. Solo en las regiones donde el mar se hiela 
viven sobre los témpanos bandadas extraordinariamente nu- 
merosas, que se diseminan al cambiar de residencia. A la en- 
trada del invierno, el cepfo enano emigra con mayor ó menor 
