LAS URÍAS 
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regularidad hácia los países mas meridionales; y por eso 
aparece todos los años en nuestras costas septentrionales. 
Raras veces se extravia en el interior de las tierras: única- 
mente cuando sobrevienen fuertes nevadas en medio de la 
primavera, se desorienta esta ave en cierto modo, acaba por 
perder de vista las costas y avanza en el interior de las tierras. 
El aspecto de estas aves siempre es agradable, ya perma- 
nezcan sentadas é inmóviles en las rocas, ó bien nadando, 
sumergiéndose ó cruzando los aires. Cuando descansan apo- 
yan el cuerpo sobre los tarsos tratando de conservar la posi- 
ción vertical, en cuyo caso son muy graciosos los movimientos 
del cuello y de la cabeza. Esta ave es muy diestra para nadar, 
y aunque no hunde mucho el cuerpo, parece en el agua mas 
ligera que todas sus congéneres. Al remar saca con frecuen- 
cia del agua sus bonitos pies rojos: cuando quiere sumergirse 
da con ellos un vigoroso golpe, hace una voltereta sin meter 
ruido, extiende al momento las alas, y rema con estas y los 
piés; pero no permanece debajo del agua mas de diez minu- 
tos. En un mar tranquilo se le puede seguir con la vista á 
bastante distancia ; y cuando se quiere apreciar la profundidad 
á que desciende, sucede con frecuencia que se engaña uno 
por la trasparencia del agua. Su vuelo es relativamente lige 
ro, aunque lo ejecuta por medio de aletazos rápidos y al pa 
recer penosos: se remonta á gran altura, y se lanza á la cima 
de las rocas: al bajar al agua tiende las alas sin moverlas pre- 
cisamente. Su voz difiere de la de todas las aves del mismo 
género, pues no consiste en un ruido como de carraca, sino 
que es mas bien un silbido que se puede expresar poco mas 
ó menos por jip. Por su manera de conducirse, este cepfo 
parece de buena índole y pacífico, lo mismo que las otras 
especies del género, aunque no sea muy sociable, según ya 
hemos dicho antes: en los alrededores del nido se le ve casi 
siempre aislado y por parejas; estas aves no parecen ocuparse 
de las otras que frecuentan las costas bravas, ni se asustan 
tampoco de la presencia del hombre. Cuando el gerifalte se 
cierne sobre las montañas de aves, y atemoriza á todos los 
seres alados, cuando todos los otros úrides y los alciríos se 
precipitan hácia el mar, el cepfo enano se remonta igualmen- 
te para ir á buscar su salvación en el agua ; pero si el hombre 
visita el lugar donde se hallan los nidos, se puede acercar á 
quince pasos de la pareja, y aun á diez, sin que trate de huir. 
En el agua es mas prudente que en tierra fume: léjos del 
mar, parece no ser la misma ave, y olvida, como todos los 
buzos, que la naturaleza le ha dado alas. 
En los primeros días de marzo es cuando aparecen estes 
séres en las montañas de aves: en las pequeñas colinas no se 
suelen ver mas de tres ó cuatro parejas, y son mas numero- 
sas en las grandes montañas. Sin embargo, raro es encontrar 
mas de veinte á treinta en los parajes que sirven de asilo á 
miles de urias. Cada pareja elige en la roca un hueco ó grieta 
conveniente, y allí deposita dos huevos, de lT,o6 de largo 
por ti *,04 de grueso, de forma ovoidea, granillo tosco, mate, 
de color blanco sucio ó verde azulado, con manchas de un 
gris ceniciento, puntos y motas redondeadas y prolongadas, 
y á veces de un tinte pardo, ó que tira al negro. Rara vez se 
verifica la puesta antes de mediados de abril, y á veces solo 
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en mayo. Cuando se quitan á estas aves sus primeros huevos, 
que es lo que suele hacerse en sus montañas, las hembras 
ponen por segunda vez, pero solo un huevo. Ix>s padres cu 
bren por turno, y permanecen en su nido con tal obstinación, 
que se les puede coger con la mano. Al cabo de una incuba 
cion de veinticuatro dias, los hijuelos nacen revestidos de un 
tupido plumón agrisado: al principio se alimentan con gusa- 
nos, pececillos y conchas pequeñas, mas tarde con peces ma 
yores y crustáceos, que es lo que constituye el régimen de los 
adultos. 
Cuando aun tiene la pelusa de la primera edad, este cepfo 
sabe ya nadar, mas no sumergirse, lo cual no aprende hasta 
tener todo su plumaje. 
Los groenlandeses é islandeses se contentan con quitarle 
sus huevos. Además del hombre, tiene la especie por ene 
migo al gerifalte y los labos: Faber vió á un pigargo caer so 
bre una bandada, obligando á sus individuos á sumergirse 
hasta que se cansaron, por cuyo medio piído coger alguno. 
Los grandes peces voraces son también niuy peligrosos para 
ellos. 
CAZA.— Ninguna dificultad ofrece cazar los cepfos, pues 
como son poco salvajes, se puede uno acercar mucho á ellos: 
en verano es también fácil cogerlos con trampas. 
Cautividad.— N o pueden conservarse cautivas estas 
aves, ó por lo menos no mucho tiempo. Inútil es ponerlas 
en un gran estanque, pues en su tristeza y abatimiento de 
muestran bien claramente que solo pueden vivir en el mar. 
USOS Y PRODUCTOS.— La carne de estas aves exhala 
cierto olor de aceite; pero no puede condimentarse de modo 
que sea comestible. En laponia figuran con frecuencia en 
las mesas individuos pequeños, y se acaba por comerlos con 
gusto. Las plumas se emplean para colchones: los huevos 
son muy apreciados, y bastante buenos cuando uno se acos- 
tumbra á su sabor. 
LAS URÍAS— uria 
CARACTERES. — Las urias son mas grandes que los 
cepfos, pero se parecen á ellos mucho por su estructura. Su 
pico, de longitud regular, prolongado, recto y puntiagudo, 
ligeramente convexo en la parte superior de la arista, y muy 
anguloso en la mandíbula inferior, es algo comprimido late- 
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Tomo IV 
