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LOS ESFENÍSCIDOS 
en cuando lanzaban un ligero grito. Nadie ha observado que 
defendiesen los huevos, pero si que mordian con fuerza si se 
les hostigaba. 
Según los relatos de Bullóle, publicados por Montaigne, 
estas aves no eran muy ágiles en el agua. Cuando este via- 
jero visitó la isla de Orkney, en 1812, los habitantes le ha- 
blaron de un macho que se veia desde hace algunos años en 
Papa Vestra. La hembra, llamada por los insulares reina de 
las aleas , acababa de ser muerta cuando llegó Builok. El 
naturalista dio caza al macho en una barca durante varias 
horas, mas no pudo alcanzarle; acercóse varias veces á él, 
pero era tan inquieto, que no le pudo tocar cuando le tiró, 
pues la rapidez con que caminaba debajo del agua era casi 
increíble. Lalham añade que el gran plauto se mostraba poco 
salvaje con los pescadores y que huía de Builok porque era 
extranjero; mas aquellos mataron después el ave con sus 
Cautividad.— En 1812 ó 1822 Flenaming acompañó 
á un tal Stcvenson en su inspección anual de los faros del 
norte: «Cuando, dice, estábamos i punto de salir de la isla 
de Glas, en 18 de agosto, nos trajeron á bordo un gran plauto 
vivo, que habia sido cazado algún tiempo antes en Santa Kilda 
por Maclelian, arrendatario de Olas. Estaba muy flaco y pa- 
recía enfermo; pero recobróse á los pocos dias, merced á un 
abundante alimento de peces, y á la libertad que se le dió 
en el agua, sujetándole solo con una cuerda atada á la pata. 
A pesar de este obstáculo, sumergíase y nadaba debajo del 
agua con tal agilidad, que burlábanlos esfuerzos de los que 
le perseguían en una barca. Cuando le daban de comer en ] 
su jaula, echaba la cabeza hácia atrás y manifestaba mucho 
temor, agitándose y lanzando ligeros gritos plañideros y 
ahogados. Otro individuo fué cogido en Santa Kilda en 1839, 
según dice Mac-Gillivray, y un tercero en 1834, á la entrada 
del puerto de Watcrford. Este último, por lo que dice quien 
le cazó, estaba casi muerto de hambre. Fué visto á poca dis- 
tancia de la ribera, y cogido por medio de un cebo, sobre el 
cual se lanzó ávidamente. El pescador lo conservó algunos 
dias en su casa, abmentándole con patatas mojadas en le- 
che, que la pobre ave devoraba á pesar de lo anormal de 
esta comida para ella. Después de haberla tenido unos diez 
dias, su dueño la vendió á Davis, quien la envió á su vez á 
Grugh de Horetown. Vivió unos cuatro meses, siendo ali- 
mentada al principio con patatas en leche, y mas tarde con 
peces, que le introducían en el gaznate. Aquel plauto se man- 
tenía muy derecho, frotándose á menudo la cabeza con los 
piés, y saltaba cuando le ofrecían un pedazo que le gustase 
mucho. Según Grugh, prefería los peces de agua dulce y so- 
bre todo las truchas, y devoraba toda clase de alimento 
dejar nada; siempre conservó su salvajismo. 
LOS ESFENISCIDOS— 
SPHENISCID^E 
CARACTÉRES. — El último lugar de la ciase corres 
ponde á los esfcniscidos ó zambullidoras de aletas , aves que 
parecen representar el tránsito á los peces. Por su aspecto 
solo ofrecen muy ligeras analogías con los álcidos y consti- 
tuyen una de aquellas familias del todo independientes. Su 
cuerpo parece cónico en cierto modo, pues el tronco apenas 
se ensancha en su centro y se adelgaza mucho de abajo 
aniba; tienen el cuello de un largo regular, pero sumamente 
ancho; cabeza pequeña; pico del largo de la cabeza poco 
mas ó menos, recto, fuerte, duro, aplanado, asurcado lateral- 
mente, cortante en los bordes y algo romo en la punta. Los 
tarsos son bastante altos; tiene cuatro dedos dirigidos hácia 
IJ 
delante, reunidos por una membrana tres de ellos; las alas 
son tan rudimentarias, que mas bien parecen nadaderas, pues 
las pennas se convierten casi en escamas; el plumaje de todo 
el cuerpo ofrece mas analogía con aquellas que no con ver- 
daderas plumas, porque está imbricado y aplanado, por lo 
cual se ha dado á los esfeniscidos el nombre de aves peces. 
La estructura interna corresponde á la organización exte- 
rior: los huesos difieren de los de las otras aves; son duros, 
pesados, gruesos y sin ninguna canal aérea; hasta se encuen- 
tran algunos que tienen una médula aceitosa. 
Distribución geográfica. — Los esfeniscidos, 
de los que se conocen unas diez y ocho especies, no existen 
sino en el hemisferio sur, entre los 3o 9 y 75 o . 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGTM en. — Habitan el 
mar, y solo van á la costa en el momento de la puesta. Las 
diferentes especies tienen costumbres muy diversas; pero es 
dado ofrecer una descripción general de la familia, sobre 
todo si solo se tienen en cuenta las dos especies principales. 
LOS PÁJAROS BOBOS Ó MANCOS 
APTENODYTES 
Garactéres. — La especie, tipo de este género, se 
distingue por su robusta estructura, pico largo, estrecho, lige- 
ramente corvo, cubierto de plumas en la base de la mandí- 
bula inferior y entre sus dos maxilares; los piés son fuertes, 
con dedos largos, provistos de sólidas uñas; las piernas están 
cubiertas de plumas hasta los dedos; las alas, largas y angos 
tas, afectan la forma de aletas; la cola se compone de unas 
treinta plumas, estrechas, rígidas y elásticas. 
EL MANCO DE PATAGON IA— APTENODYTES 
PATAGONICA 
CARACTÉRES. — Esta especie, única del genero, lla- 
mada también pingüino gigantesco, tiene la cabeza, la nuca, 
la garganta y la región de la barbilla de un negro pardusco 
intenso ; una mancha oval y vertical que hay detrás de la 
oreja, asi como una estrecha faja que se corre por los lados 
del cuello hácia abajo, y la parte anterior del cuello, son de 
un amarillo de yema; todas las partes superiores están raya- 
das de un gris de hierro, porque las plumas, de un pardusco 
gris en la base, son junto á la punta de un gris azulado ceni- 
ciento claro; las regiones inferiores, desde la parte superior 
del pecho, que aun es amarillenta, tienen el color blanco, 
dividido en los lados del cuello y del pecho por una estrecha 
faja negra de las partes superiores; las rémiges y rectrices 
son del color del dorso; las primeras presentan rayas longitu- 
dinales en su cara superior y blancas en la inferior. El pico 
es de un negro de cuerno, la mayor parte de la mandíbula 
inferior, desde la base, de un rojo vivo de lacre, y los piés 
parduscos. La longitud total de esta especie, que varia mu- 
cho según parece, es de un metro ó algo mas; la de las alas 
óe 0 ,35 y la de la cola de 0 “,o 8 (fig. 249). La hembra es mas 
pequeña, pero del mismo color que el macho. 
Algunos naturalistas distinguen, probablemente sin razón, 
dos especies del grupo, es decir, al manco gigantesco (opte- 
nodyles patagónica) y al manco real (op/< nodyles ten giro stris% 
DISTRIBUCION geográfica El área de disper 
sion de la especie se extiende desde la Patagonia por todas 
las partes meridionales del Pacífico hasta las islas Gergüelas 
y las de Stewaert 
LOS EU DI PTSO — eudyptes 
Caracteres. — El genero mas numeroso de la fami- 
