LOS EUDIPTOS 
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lia está representado por los eudiptos ó esfeníscidos saltado* 
res, que tienen el pico aplanado en la base, rayado oblicua- 
mente, puntiagudo, encorvado en forma de gancho en su 
parte superior y romo en la punta; el plumaje forma una es- 
pecie de moño en la región de las cejas. 
EL EUDIPTO DORADO — EUDYPTES 
CHRYSOCOME 
CARACTERES. Esta ave, verdaderamente magnifica, 
tiene el tamaño de un ánade, es decir unos O", 50 de longi- 
tud. La cabeza, la nuca, los costados y las alas son negras; 
las plumas de las cejas de un amarillo pálido; las regiones 
inferiores y el borde posterior de las alas blancos; el pico de 
un pardo rojo; y los piés de un gris blanquizco. 
Distribución geográfica.- El eudipto dorado 
se encuentra en los mas diversos puntos del mar del Sur, en 
las costas de Patagonia, en la 1 ierra del Fuego y en la isla 
de Tristan d Acunha. Es bastante probable que emprenda 
viajes muy largos, como todas las especies de la familia; se 
han hahado individuos en medio del mar á mucha distancia 
de la tierra. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN DE LOS MAN- 
COS Y LOS EUDIPTOS. — Las especies de estos dos gé- 
neros son comparables á los delñnes; no solo observan un 
género de vida idéntico, sino que se Ies asemejan de tal ma- 
nera por sus movimientos, que podrían confundirse con cier- 
tas especies de esta familia. La estructura está en armonía 
con su vida enteramente acuática. Estas aves nadan con una 
celeridad sin igual, y gracias al espesor y pesadez de sus 
plumas, pueden hundirse mucho en el agua, según observa 
Gould; de tal modo que solo se les ve la cabeza y el cuello, 
rara vez el lomo. Se sumergen á gran profundidad, ayudán- 
dose tan vigorosamente de sus cortas alas y piés, que pueden 
aparecer y desaparecer de la superficie en lo mas recio de 
las tempestades. Algunas especies, particularmente el eudip- 
to saltador, se lanzan fuera del agua por un enérgico esfuer- 
zo, permanecen un instante suspendidas en el aire y desapa* I 
recen de nuevo en las olas. No se sabe á qué profundidad 
pueden bajar; pero es de creer que no cedan en nada á los 
mejores buzos de paletas 6 de alas; hasta en tierra se mue- 
\en con notable agilidad: la disposición de sus patas les 
obliga á mantenerse derechos, así es que solo pueden dar 
pasos muy cortos, poniendo un pié delante de otro y vol- 
viéndose alternativamente de derecha á izquierda. Sin em 
bargo, si les asustan, á lo que dice Abott, se echan apoyán- 
dose en el pecho y ayudándose á la vez con las alas y las 
patas, deslízanse con una rapidez tal, que á un hombre les 
costaría trabajo alcanzarlos á la carrera Bajan por las pen- 
dientes de las rocas medio escurriéndose y volando, y si con- 
siguen llegar al agua se salvan. Desde un buque se divisan 
sus bandadas mas ó menos numerosas, que nadan en dircc 
dones fijas y con mas ligereza que el mejor velero. Cada in- 
dividuo se sumerge á su vez y vuelve á salir mas léjos en la 
misma línea, mientras que el resto de la bandada prosigue 
su viaje. Se sumergen sobre todo para buscar su alimento, 
que consiste en peces de toda especie, moluscos y otros ani- 
males marinos que habitan en los arrecifes de coral y en las 
plantas del fondo del rnar, donde los cazan estas aves con 
maravillosa destreza: ciertas especies parecen no alimentarse 
sino de pesca. Inútil es decir que lo hacen todo nadando, 
incluso el dormir, siendo de notar que pierden menos tiem- 
po que las demás aves en alisar sus plumas, por la razón de 
que su piel tiene mucha grasa y rezuma continuamente un 
aceite espeso con el que se untan las plumas. Emplean una 
gran parte del año en la reproducción; y lo singular es que 
durante la época de la puesta, hasta los individuos que no 
cubren viven en tierra, reuniéndose en una época marcada 
del año en ciertos parajes que eligen para reproducirse. En 
la isla de Falkland, según Abott, lo hacen á fines de setiem 
bre; en las otras un poco antes ó mas tarde y entonces co- 
mienza para ellos una vida muy animada. Bennett, que visi- 
té las islas Macuaria, en el Océano Pacífico, nos ha dejado 
una descripción muy interesante de estas especies. 
iEl número de pájaros bobos que se reúnen en un mismo 
paraje, dice, es de mucha consideración, y no se podría cal- 
cular la cifra, porque noche y dia están en movimiento trein- 
ta ó cuarenta mil individuos que van y vienen de la tierra al 
mar. Los que no están en el agua se alinean como un regi- 
miento de soldados, con la particularidad de que se ponen por 
orden de edad respectiva; los individuos jóvenes se sitúan á 
un lado; los adultos, las hembras que cubren y las libres á 
otro; y en esto proceden con tal rigor, que cada categoría 
rechaza sin miramiento á las aves que corresponden á las 
demás.» 
El teniente Liardet, que ha vivido varios años en la isla 
Falkland, confirma todos los datos de Bennett, y habla tam- 
bién de la curiosa impresión que producen en el espectador 
los movimientos de todas aquellas aves, reunidas en un re- 
ducido espacio en número tan considerable. 
Cuando la tarde se presenta serena, y en el momento en 
que las sombras de la noche van á cubrir la isla, dejan oir 
su voz lanzando gritos interrumpidos; el hombre que está 
cerca percibe un gran ruido; pero desde léjos, aseméjase este 
al rumor de una multitud agitada. Durante la incubación 
trazan en la yerba senderos, de los cuales separan todas las 
piedras y detritus apisonándolos luego de tal modo, que se 
creería trabajo hecho por la mano del hombre. Según dice 
Abott, estos senderos signen desde la playa diversas direc- 
ciones, internándose por la isla en un espacio de varias 
millas. 
Ciertas especies practican agujeros para depositar sus hue- 
vos: eligen al efecto un terreno llano y trazan un espacio que 
presenta la forma de un cuadro; cada uno de ellos sirve para 
un nido, el cual consiste en un agujero semejante á un hor- 
nillo, que tiene de dos á tres piés de profundidad. La en- 
trada es ancha, pero muy baja; la excavación se comunica 
con los subterráneos inmediatos, de modo que se puede pe- 
netrar en la profundidad por los^ lados; alrededor del sitio 
donde cubren las hembras hay unas sendas particulares, tan 
aplanadas y unidas como los caminos que conducen á nues- 
tras ciudades. La pareja que habita un agujero constituye 
una familia, y todos los individuos que habitan un lugar per- 
tenecen comunmente á la misma república. El macho se 
sienta junto jfi la hembra que cubre, ocupando su lugar cuan- 
do ella deja el nido, de manera que el huevo no queda nun- 
ca abandonado; pero esta conducta parece también debida 
ai hecho de que estas aves se roban recíprocamente sus hue- 
vos. Algunas especies llevan á tal punto su propensión al 
robo, que se quitan los huevos á viva fuerza. Algunas veces 
se da el caso de encontrarse pequeños de todas edades en un 
mismo nido. El huevo se asemeja al de las ocas domésticas, 
y tiene manchas verdes sobre fondo pardo. Todos los apte- 
noditidos cubren con el mismo afan, sin abandonar jamás su 
nido: al acercarse el hombre agitan la cabeza con movimien- 
tos muy singulares, y procuran defenderse á picotazos lo me- 
jor posible. I.as hembras, según dice Bennett, se colocan el 
huevo entre el muslo y el lado del vientre, oprimiéndole con 
tal fuerza, que consiguen á veces trasportarle á largas distan- 
cias. Durante la incubación, los machos van del nido al mar 
á fin de recoger el alimento para la hembra, y mas tarde para 
toda la familia, desempeñando estas funciones con tanto ce' 
