LAS BON ASIAS 
las frases alemanas z/c/t, z 'teh, zieh, ei dcr Uitz irt dic Ho<h 
(elévate á las alturas cuando hace calor). 
Por lo que hace al canto é inteligencia, la bonasia de los 
bosques ocupa casi el mismo lugar que el liruro de los abe- 
dules; pero difiere notablemente por sus costumbres y género 
de vida. Es una gallinácea monógama; desde el mes de se- 
tiembre, el macho jóven busca una compañera, aunque sin 
abandonar por eso á sus hermanos, de los cuales no se se- 
para hasta la primavera. Entra en celo también como el tetrao 
urogallo y el liruro de los abedules, pero sin danzar como 
estos; para manifestar su amor á la hembra, levanta las plu- 
mas de la cabeza, de las orejas y de la garganta, lanzando 
al aire con entusiasmo sus trinos y especies de silbidos. 
Cuando se excita mucho, canta así toda la noche, desde que 
se pone el sol hasta la mañana; entonces permanece por lo 
regular sobre algún árbol, á una altura media, y la hembra 
en otro cercano: solo baja á tierra un momento antes de 
aparearse. Tantos atractivos tiene esta y de tal modo cautiva 
al macho durante el período del celo, que no la deja un ins- 
tante, sin que despierten en él su ardor bélico los gritos de 
los otros machos; solo cuando la hembra cubre, se muestra 
algún tanto pendenciero. 
El macho interviene hasta cierto punto en la educación 
de los hijuelos. Inmediatamente después de aparcarse, la 
hembra busca debajo de un matorral, detrás de un peñasco 
ó una mata de heléchos, un sitio á propósito para establecer 
su nido. Allí pone de ocho á diez huevos, y algunas veces 
doce ó mas; son muy pequeños, lisos, brillantes, amarillos ó 
de un pardo rojizo, sembrados de manchas y puntos rojos y 
pardo oscuros. Los cubre por espacio de tres semanas con 
tanto celo, que muchas veces se puede llegar hasta cerca 
del ave sin apuntarla. Mientras cubre, el macho vaga por los 
alrededores ^permanece por lo regular próximo á su compa- 
ñera, pero á veces se aleja, atraido por el grito de alguno de 
sus semejantes. Solo cuando los pollos han crecido un poco 
se reúne con su familia, á la cual sirve entonces de guia fiel 
y prudente. 
El nido de la bonasia de los bosques no se encuentra con 
facilidad, porque siempre elige el sitio con mucho cuidado. 
Si algún enemigo se acerca, aléjase la madre revoloteando 
fingiendo que cojea; pero trata de huir deslizándose silencio- 
samente! no sin tener antes cuidado de cubrir los huevos 
con los materiales del nido. Ni aun los pollos que acaban de 
salir á luz pueden ser descubiertos sino por casualidad; la 
hembra los guarda en su nido hasta que están completa- 
mente secos, y luego va con ellos á buscar alimento. Apenas 
sospecha un riesgo, trata de engañar al enemigo que le ame- 
naza; los polluelos, cuyo color se confunde con el de la 
1 tierra, se agachan entre tos musgos, las hojas secas, las yer- 
bas y las raíces, y entonces no los descubre sino un perro 
de caza ó un zorro, pues pasan desapercibidos á la vista del 
hombre. 
La madre conduce al principio á sus pollos á los sitios ba- 
ñados por el sol; entonces se alimentan casi exclusivamente 
de insectos; mas tarde comen lo mismo que los adultos, es 
decir, bayas, retoños, tallos tiernos, flores é insectos. Apren- 
den muy pronto á volar, y cuando tienen bastante fuerza, en 
de pasar la noche debajo de las alas de su madre, van á 
rse cerca de ella, en la rama de un árbol. En este mo- 
mento es cuando el padre va con ellos, permaneciendo toda 
la familia reunida hasta el otoño. 
A pesar de la protección que el hombre dispensa á las bo- 
nasias de los bosques, estas aves van escaseando por desgra- 
cia cada vez mas, al menos en nuestros países. Los carnice- 
ros y las rapaces exterminan muchas; ¡>cro aun debe haber 
otras causas que contribuyan á disminuir el mímero. En 
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muchas localidades han desaparecido, sin que se pueda sa- 
ber el motivo, al paso que se fijan de nuevo en ciertos bos- 
ques, como por ejemplo, en la vertiente meridional del Erzge- 
birge, donde actualmente hay otra vez numerosas bandadas. 
Caza. — En los puntos donde abundan estas aves son 
activamente perseguidas, merced á lo exquisito de su carne 
que algunos inteligentes prefieren á la del faisan y de la co- 
dorniz, Se las caza con perro de muestra, ó con reclamo, 
medio mas divertido aun, para lo cual sirvense de un silbato 
con el que se imita el grito del macho, necesitándose cierta 
habilidad para engañarle. 
Los últimos hermosos dias del otoño despiertan el ardor 
bélico de la bonasia macho, como el de las demás escarba- 
doras: este periodo, comprendido entre los primeros dias de 
setiembre y los últimos de octubre, es el mas favorable para 
la caza. Para realizarla con buen éxito, se debe tener bas- 
tante práctica y conocer el bosque donde se caza, siendo lo 
mas importante elegir un sitio conveniente y llegar á él lo 
mas silenciosamente posible. El cazador se levanta muy de 
mañana, penetra en el bosque, y se sitúa en el punto adon- 
de suelen acudir estas aves, ocultándose detrás de algún otro 
árbol. Es preciso escoger un sitio desprovisto de matorrales 
en una extensión de treinta pasos de diámetro; una vez allí, 
el cazador monta su escopeta, y silba imitando el grito de un 
macho jóven. Si el tiempo es bueno, el ave engañada acude 
antes que el hombre haya tenido tiempo de apartar el silba- 
to de sus labios; y por el ruido del vuelo reconoce si se ha 
posado en un árbol ó en tierra. Cuando está conveniente- 
mente situado, llama una segunda vez para atraerla mas, y 
dispuesto á disparar, dirige sus miradas hacia el sitio en que 
supone se halla la caza. Por lo regular la divisa á lo lejos: si 
la bomsia corre por el suelo, ei cazador espera á que no la 
oculte ninguna piedra ó raíz, y después de apuntar detenida- 
mente, puede tirar á la distancia de quince, veinte ó treinta 
pasos cuando mas. Es preciso tocarla bien, pues de lo con- 
trario perderia la pieza si al ave 1c queda fuerza suficiente 
para ocultarse en el musgo, en alguna raíz, ó volar á una ra- 
ma alta, donde permanece hasta morir. 
Si el ave no aparece á la primera llamada, el cazador debe 
esperar al menos cinco minutos antes de repetirla; pues sin 
disputa aquella lo oye, y acaba por venir; si llega volando, 
es preciso tirar en el momento mismo en que se posa, pues 
de lo contrario acaba por ver al cazador y emprende la fuga. 
Un macho viejo que haya sido ya cazado de este modo, co- 
bra mucha desconfianza y no acude inmediatamente á la 
llamada: corre ó vuela al rededor del acecho, y rara vez se 
pone á tiro. Si una contesta, es señal de que no quiere, ó no 
puede dejarse ver inmediatamente, y entonces no hay mas 
remedio que esperar con paciencia; si bien convendrá repetir 
la llamada una ó dos veces aun para indicar bien el sitio; el 
ave contestará nuevamente, y se callará después; pero al 
cabo de cinco ó diez minutos, percíbese un frotamiento, y el 
macho acude directamente á precipitarse á los piés del caza 
dor. A menudo llega con tal ímpetu, que levanta las hojas 
secas: en el primer momento no divisa al hombre, y comien- 
za á caminar por tierra; entonces se le debe tirar. Si el caza- 
dor llega á un sitio donde existen varias bonasias que se lla- 
man y responden mutuamente, solo una acude al reclamo: el 
cazador práctico imita entonces el grito de la hembra; cállan- 
se todas las aves al percibirle, y puede continuar su caza. Los 
machos que están en las cercanías no se espantan por las 
detonaciones, y por lo tanto le es fácil al cazador matar 
varios individuos desde su acecho, siempre que tenga la pre- 
caución de no dejarse ver. 
A Leyen es á quien debemos la descripción de este género 
de caza. 
