LOS CUPIDOS 
verano recorre las praderas y los campos de cereales; en 
otoño los jardines y viñedos y en invierno los lugares donde 
hayan madurado las bayas, que le agradan mucho. No tiene 
menos afición á los frutos; le gustan mucho las manzanas; 
pero los cereales constituyen uno de sus principales alimen- 
tos; come los granos y los retoños con lo cual ocasiona gran- 
des daños. Por otra parte, sin embargo, presta servicios, ex- 
terminando insectos, limazas y otros animales. Parece que 
le gustan mucho las langostas, pues cuando un individuo 
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descubre estos insectos, acuden todos los demás para parti 
cipar del hallazgo: también come hormigas;, 
A la entrada del invierno se reúnen los cupidos de las pra- 
deras en los parajes donde son comunes, formando nume- 
rosas bandadas que no se disuelven hasta la primavera. Esia 
separación se verifica apenas se funde la nieve y cuando apa- 
recen las primeras yerbas. Los cupidos viven entonces en 
tribus de unos veinte individuos; cada una elige un lugar 
para reunirse todos los dias ; llega la época del celo, y en* 
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tonccs, antes de rayar el dia, acuden los machos al sitio se 
halada á fin de empeñar peleas con sus rivales. En aquella 
época han revestido ya todas sus galas, y las ostentan con 
una satisfacción que no se observa en ninguna otra ave: los 
machos, haciendo alarde de lo que valen, dirigense recípro 
cas y desdeñosas miradas, procurando aventajar cada cual á 
los demás en orgullo y garbo; las bolsas aéreas se dilatan; 
plumas que las cubren se extienden en forma de abani* 
w, formando como un collarín ; las alas se separan del cuer 
po arrastrándose ruidosamente por el suelo, el cuerpo se 
inclina, y en esta postura, lánzase un macho contra otro. 
Sus ojos brillan de cólera; resuenan por los aires sus extra- 
ños gritos; óyese la voz de una hembra, y esta es la señal 
de la lucha. Los machos se acometen con furor; saltan uno 
sobre otro; las plumas arrancadas vuelan por el espacio, y 
algunas gotas de sangre anuncian que la contienda es formal. 
Uno de ellos emprende la fuga, el vencedor provoca á otro 
rival, y muchas veces se ve á estas aves huir una después de 
otra hacia los matorrales próximos. Solo algunas permane 
ccn quietas en su sitio y desfallecidas, pero dueñas del cam 
po de batalla, donde se pasean triunfalmente, y poco des- 
pués, vencedores y vencidos van á reunirse con las hembras 
para recibir la recompensa de sus proezas. 
Sucede con frecuencia, que en el momento de aparearse 
el vencedor es sorprendido por un rival, atraído por el canto 
amoroso; le acomete con furia y vuelve á trabarse la pelea 
á presencia de la hembra. 
En los lugares donde el cupido de las praderas no tiene 
mucho que temer del hombre, se oye su voz desde que sale 
el sol ; pero en las localidades en que se les persigue solo 
lanzan algunos sonidos pasadas las primeras horas de la ma- 
ñana. En ciertos puntos eligen un sitio retirado para sus pe 
leas, que nunca duran largo tiempo. En el otoño luchan en- 
tre sí los machos jóvenes, mientras que las hembras de su 
edad se reúnen con intenciones mas pacificas. 
Según que habiten el sur ó el norte, las hembras ponen 
mas ó menos pronto, entre primeros de abril y fines de mayo: 
Audubon encontró en Kentucky huevos á principios dclpri 
mero; pero cree que el segundo comprende el verdadero 
periodo del celo. El nido, tosca construcción de yerbas secas, 
se halla oculto debajo de alguna mata ó espeso matorral: los 
cuyo número es de diez á doce, tienen el volumen 
¿gabina; es decir, unos ir’,045 de largo por 0 ,032 
de grueso, con el color de los de pintada: la incubación dura 
de diez y ocho á diez y nueve dias. La hembra guia á sus 
hijuelos en el momento en que estos pueden andar, condu- 
ciéndose con ellos como una gallina con sus pollos, sin que 
el macho haga caso ya de su progenie. Al principio se ali 
raentan sobre todo de insectos, mas tarde los lleva la hembra 
á los campos y caminos, y se les ve con frecuencia registrar 
