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el estiércol para encontrar algunos granos. Si aparece un 
hombre, un carnicero ó una rapaz, la madre lanza un grito 
de aviso, y los pequeños desaparecen como por encanto, mien- 
tras que aquella procura alejar al enemigo con sus ardides. 
♦Una vez, dice Audubon, mi caballo espantó á una familia 
de cupidos; los pollos volaron, dispersándose por todos lados, 
y luego se dejaron caer á tierra, permaneciendo tan tranquilos 
y bien ocultos, que no me fue posible encontrar uno solo. & 
Si no se inquieta á la hembra, solo anida una vez al año; 
pero cuando la quitan los huevos, vuelve ¿ poner; siquiera 
el número de estos sea menor. Kn el mes de 3 gosto tienen 
ya los pollos el tamaño de una calandria y pueden revolotear, 
pero sin volar todavia: á mediados de octubre son ya adultos. 
GAZA.— Todos 
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martas, los vesos, los halcones y los buhos, son para el cupi- 
do enemigos terribles, mas aun que el hombre, Este ha reco- 
nocido en las últimas épocas que no podría continuar esta 
sin adoptar ciertas medidas para evitar su extinción: 
: treinta años se promulgó una ley para proteger al 
lidio de las praderas, la cual impone una multa de diez 
os fuertes á todo el que mata una de estas aves en tiempo 
reda. Es probable que esta ley diera por resultado una 
Implicación considerable de la especie en ciertas localida- 
des todos los inviernos se ven muchos individuos en 
, , — j — — centenares de 
y á veces se pi 
ave de diversos modos: en otro tiempo se ma- 
. muchas en los parajes que elegian para sus peleas; ex- 
, díase allí una capa de ceniza, que cegaba á los machos, y 
Liábanlos después á palos. Con armas de fuego se han 
J igualmente en aquellos sitios verdaderas matanzas; 
número de los individuos que se cogen vivos es mu* 
s numeroso. En los parajes donde van á comer estas 
aves se colocan redes y lazos, ó bien se las sorprende por la 
noche. «Yo habia observado, dice Audubon, que varias no- 
ches seguidas se dirigían los cupidos á una pradera de mucha 
espesura situada cerca de mi casa, y resolví sorprenderlos. 
Provisto de una gran red, encaminóme al sitio con algunos 
negros que llevaban/linternas y 1: 
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Lcolocado el 
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aparato, comenzó la cacería. El primer cupido que voló se 
dirigió á la red, siguiéndole los otros, y acercando entonces 
aquella al suelo, cogimos las aves una tras de otra. Renova- 
mos tres veces nuestra tentativa y siempre con el mismo 
éxito; pero fué preciso suspender la cacería, porque los negros 
no podían contener sus ruidosas carcajadas. Volvimos carga 
dos de caza, y á la mañana siguiente no se vió ya un solo 
cupido délas praderas, á pesar de haberse escapado muchos. 
Cautividad. — >Ix>s cupidos cautivos, continúa Au 
dubon, se domestican muy pronto, multiplicándose también; 
y me extraña que desde hace mucho tiempo no se haya 
tratado de reducirlesá domesticidad. Durante mi permanencia 
en Henderson compré sesenta individuos, jóvenes en su ma- 
yor parte; les corté las alas y los dejé correr libremente por 
un jardín de cuatro áreas de extensión. Al cabo de cuatro 
semanas se acostumbraron tanto á mi, que podía acercarme 
sin espantarlos; les daba grano, y ellos mismos buscaban otras 
sustancias vegetales. En invierno perdieron todo temor; cor- 
rían por el jardín como gallinas domesticas, mezclábanse con 
estas, y hasta llegaban á comer en las manos de mi señora. 
Algunos machos se habían envalentonado hasta el punto de 
pelear con los gallos y los pavos. Cada una de estas aves 
elegía un punto para pasar la noche, poniéndose de cara al 
viento. En la primavera pelearon como cuando están libres, 
y varias hembras pusieron y criaron pollos; pero causaron por 
último tantos destrozos en el jardín, que las maté. & 
Todas nuestras tentativas para obtener semejante resultado 
en nuestros jardines zoológicos fueron del todo infructuosas. 
Hemos comprado algunas docenas de individuos, dándoles 
los mas variados alimentas; los hemos tenido en jaula y al 
aire libre, sin omitir los mayores esfuerzos para que se repro- 
dujeran; pero siempre murieron, sin poder explicarnos la 
causa. Lo mismo ha sucedido en Alemania, Inglaterra, Bél- 
gica y Holanda, de modo que hemos renunciado casi á repc 
tir la prueba: estoy convencido, no obstante, deque podrían 
aclimatarse los cupidos de las praderas; pero seria necesario 
hacer el ensayo en mayor escala. Convendría comprar mu- 
chas docenas de individuos vigorosos, colocarlos en sitio 
conveniente, y abandonarlos á sí mismos. Es muy probable 
que prosperaran, por diferentes que sean nuestros campos de 
las praderas de América, y ciertamente que la cosa merece 
la pena de ensayarse. 
EL CUPIDO SOMBREADO — CUPIDONIA 
UMBELLUS 
CAR acTéres.— E sta especie, muy semejante á la an- 
terior (fig. 126), se caracteriza sobre todo por el bonito color 
pardo castaño que predomina en su plumaje, con motas de 
un pardo oscuro y grises; las plumas de adorno de la espal- 
dilla son de un negro aterciopelado con matiz verde; la cola 
gris, redondeada y con fajas de un negTO pardo; los tarsos 
amarillentos y el pico de color de cuerno. 
Distribución geográfica. — Esta especie está 
diseminada en una gran parte de los Estados Unidos 
LOS LAGÓPEDOS-lagopus 
CARACTERES.— Los lagópedos constituyen un género 
de los mas interesantes entre las aves, tanto por sus costumbres 
como por las mudas á que se hallan sometidos. Tienen el cuer- 
po muy recogido, alas de mediana extensión, con la tercera 
rémige mas prolongada ; cola corta, redondeada ligeramente, 
truncada en ángulo recto, y compuesta de diez y ocho rectri- 
ces; el pico es corto, y de regular grosor; las patas cortas; los 
tarsos y los dedos cubiertos de plumas vellosas; el plumaje 
es abundante, y cambia de color según las estaciones; las 
uñas, mucho mayores á proporción que las de los otros te- 
traoninos, se renuevan anualmente de una manera manifies- 
ta. El plumaje varía poco según los sexos; los pollos revisten 
pronto la librea de los adultos. 
EL LAGÓPEDO BLANCO — LAGOPUS ALBUS 
En uno de los últimos dias de mayo llegué con mi guia, á 
hora bastante avanzada, al paradero de l ogstuen ó Dowref 
jeld, en el camino de Cristiania á Drontheim; á pesar de la 
fatiga de una marcha larga, todo lo olvidé cuando el cazador 
noruego, de quien he hablado varias veces, preguntó si me 
hallaba dispuesto á perseguir al ryptr y que en aquellos dias 
estaba en pleno celo. La caza designada con este nombre 
noruego nos era ya conocida ; pero inútil hubiera sido para 
nosotros emprenderla. Nuestros preparativos estuvieron bien 
pronto hechos; tomamos un bocado y nos fuimos á dormir, 
para poder comenzar la cacería temprano. Sin embargo, no 
nos dejaron conciliar el sueño, pues apenas dieron las diez, 
invitónos nuestro cazador á que le siguiéramos, y obedecién- 
dole al punto, salimos de la granja algunos minutos des- 
pués. 
La noche era espléndida: reinaba ese claro oscuro que en 
aquella latitud separa un dia de otro: podíamos distinguir 
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