LOS TETRAOGALLOS 
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larvas y los insectos; la mayor parte parecen preferir á los 
granos otras partes de los vegetales, particularmente las 
hojas. 
CAZA.— Nadie podrá considerar en serio á estas aves 
como dañinas. En los países del sur se consideran como una 
calamidad ciertas especies deperdicinos; pero en general son 
queridas estas aves por do quiera, y no se teme ningún daño 
de ellas, si bien es preciso confesar que este efecto se debe 
principalmente al placer que proporciona su caza. No hay 
perdicino que no sea cazado mas ó menos activamente: em- 
pléanse contra ellos cuantos medios de exterminio se cono- 
cen: las armas de fuego, las redes, los lazos, los halcones y 
los perros; en todas partes se matan miles de individuos 
todos los años; pero siempre se reparan estas pérdidas muy 
pronto. 
CAUTIVIDAD. — Los perdicinos se acostumbran á ella 
fácilmente, y muchos pueden vivir varios años en jaula, sin 
necesitar grandes cuidados. Algunos se acostumbran al hom- 
bre, 1c siguen paso á paso como un perro, parecen formar 
parte de la casa, y hasta diñase que participan de las penas 
y alegrias del amo. 
LOS TETRAOGALLOS -tetrao- 
GALLUS 
CarACTéres. — Los tetraogallos son las especies mas 
desarrolladas de la sub-familia; son no solamente los perdici- 
nos mas grandes, sino que reúnen también todas sus cualida- 
des. Tienen el cuerpo recogido, el cuello corto, la cabeza pe- 
queña, las alas medianamente largas, un poco puntiagudas, con 
la segunda y tercera rémiges mas largas que las otras; la cola 
compuesta de diez y ocho pennas, es bastante larga y redon- 
deada; el pico prolongado, ancho y grueso; las patas cortas y 
fuertes; los tarsos están armados de un espolón romo. El 
plumaje es abundante; las cobijas superiores é inferiores de 
la cola están principalmente muy desarrolladas. Por detrás 
del ojo tienen un pequeño espacio desnudo. 
DISTRIBUCION geográfica.— Todos los tetraoga- 
llos habitan las altas montañas del Asia; una especie es pro- 
pia del Cáucaso y puede contarse entre las aves europeas. 
EL TETRAO DEL CÁUCASO — TETRAOGA- 
IXUS CAUCASICUS 
Caracteres. — El tetrao del Cáucaso, el intoure de 
los grusios, llamado también perdiz real, es la especie mas 
pequeña del género. Su longitud es de <>*,58; las alas miden 
0‘',25 de largo y la cola (J“,i 7. I,a parte superior de la cabeza 
y la posterior del cuello son de un ceniciento sucio; las regio- 
nes superiores de un gris negro, excepto una faja ancha de 
color gris pardusco en forma de collar, que adorna la nuca; 
todas las plumas presentan fajas trasversales muy tinas de 
color negro y leonado claro; las tectrices de las alas están 
orilladas de un amarillo claro que forma fajas longitudinales, 
é interiormente tienen por lo regular un borde de amarillo 
rojizo. La región de las orejas y los lados del cuello son grises 
D y en los últimos se ven manchas ovales de color amarillo; 
una ancha faja que parte de la región de las orejas, corrién-* 
dose lateralmente por el cuello, es blanca, asi como la gar- 
ganta; las plumas del pecho están adornadas de fajas tras- 
versales negras, muy bonitas y de igual anchura, que alternan 
con un color blanco, rematando en punta en la región del 
tallo; estas fajas se reúnen cerca del vientre en un ángulo 
cada vez mas agudo hácia el tallo y forman en las plumas 
muy prolongadas de los lados del pecho y de los costados 
una especie de punta de flecha; estas últimas plumas están 
orilladas de un amarillo rojizo claro, con ángulos de color 
castaño oscuro que á su vez forman fajas longitudinales; las 
rémiges son blancas, con puntas de un color gris negruzco; 
las secundarias tienen el color del dorso; las rectrices son de 
un gris oscuro con fajas de un pardo castaño oscuro en las 
barbas exteriores, fajas que se extienden en tas del centro 
también hasta la extremidad; estas últimas son grises, y todas 
tienen fajas negruzcas. El iris es de un pardo rojo; el pico 
amarillo, y los pies de un pardo de cuerno; ambos sexos se 
parecen por el color. 
Distribución geográfica.— E l tetraogallo del 
Cáucaso es la única especie del género que habita en territo- 
rio europeo, pues es propio de las montañas altas de Asia. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Sobre el gé- 
nero de vida de esta magnífica gallinácea, Radde hizo un 
relato excelente en una sesión de la Sociedad de ornitólogos 
alemanes. Describe primeramente de un modo muy pinto- 
resco los países bajos de Mingrelia; habla de la perspectiva 
en extremo grandiosa que desde aquí presenta el poderoso 
Cáucaso, el cual se destaca claramente en dias despejados; y 
hecha esta descripción, continúa del modo siguiente: «1.a 
antigua Cólquida no puede ofrecernos muchas particularida- 
des en cuanto á su fauna animal, sea cual fuere el punto por 
donde examinemos esta región. Obsérvase un desarrollo no- 
table en la vegetación, pero hay pocos animales característi- 
cos. No sucede lo mismo en aquellas alturas que desde una 
distancia tan grande envían sus reflejos hácia el mar: alli, en 
el limite de las nieves eternas, á una elevación de 2,000 
á 3,500 metros, he conocido la perdiz gigantesca, que relati- 
vamente abunda mucho en esta región, y que, según dicen 
todos los montañeses, se asocia intimamente con el Capricor- 
nio de la alta montaña. 
»Esos indígenas aseguran también que el tetraogallo ad- 
vierte al Capricornio del Cáucaso la presencia del cazador 
que se acerca; la amistad entre ambos es tan íntima porque 
la gallinácea come los excrementos de los cápridos; de este 
modo uno depende del otro; el ave vela por el mamífero y 
este la alimenta. El hecho será sencillamente que ambos 
animales dependen del mismo alimento; al examinar lo que 
comen los Capricornios y los tetraogallos del Cáucaso, vere- 
mos que los primeros buscan con preferencia varias especies 
de potentilas, las cuales forman allí una gruesa capa com- 
pacta. Estas plantas de flores amarillas y blancas, con frutos 
parecidos á la fresa, constituyen el principal alimento de di- 
chas gallináceas y del Capricornio, y así se explica que am- 
bas especies de animales vivan en los mismos sitios, pudién- 
dose añadir que los insectos propios de los excrementos del 
Capricornio ejercen quizás también cierta influencia en el 
amigo alado de ese cuadrúpedo. Sin querer negar del todo 
el aserto de los montañeses, no es preciso apelar á los senti- 
mientos de una intima amistad entre ambos animales para 
explicarnos una cosa tan sencilla. El tetraogallo no habita las 
alturas situadas al sur de los países bajos, los cuales empie- 
zan con la región montañosa del mar Negro y van á enla- 
zarse hácia la Armenia con otros altos, asi como tampoco se 
encontrará su compañero, el Capricornio, en el pequeño 
Cáucaso. 
»La perdiz, real vive á menudo apareada en un domi 
nio cuya extensión no se conoce. Cuando se levanta una 
pareja elévanse macho y hembra advertidos por un grito 
de llamada que suena como tirock tirock tirock^ y que 
cada individuo repite continuamente mientras cruza los 
aires. El vuelo es muy rápido y recto y me ha recordado 
muchísimo el de la avutarda enana, solo que el rumor pro- 
ducido no es tan estridente. No se sabe si el tetraogallo 
del Cáucaso se conduce durante el periodo del celo como 
