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LOS PBRDICINOS 
dad del museo de San Petersburgo, era originario de la mon- 
taña del Tarbagatai, la cual teníamos intención de visitar, y yo 
resolví entonces hacer todo lo posible para observar la mag- 
nífica ave en su propia patria. El 28 de mayo de 1876 me 
puse en camino á fin de tomar parte en una cacería bajo la 
dirección de un anciano cazador kirguis, á quien había ma- 
nifestado mi deseo, y con nosotros se reunieron un compa- 
ñero de viaje y un médico aleinan de la ciudad de Saisanpos- 
ten. Según afirmación de nuestro kirguis, confirmada después 
en un todo, el uliar habita no solo las cimas altas del Tar- 
bagatai, cubierta aun de nieve en aquella estación, sino 
también la parte mas baja de este grupo de montañas, el 
Maurak, y quizás toda la zona que por su naturaleza escar- 
pada se distingue de las otras. Centenares de montes, sepa 
rados unos de otros por profundos valles y desfiladeros, y 
cuya j 
de aquella región; casi todos se hallan en la parte de! norte, 
y aunque escarpados, no son pedregosos, estando cubiertos 
de una verde alfombra de gramíneas y de malezas como la 
de las estepas. 
te meridional, por el contrario, hay 
icios y laberintos de rocas tan hendidas y escarpadas 
cualquier otra montaña del globo. Hasta parece 
que allí habita no sabe qué camino elegir, pues se 
muy ¿ menudo en los valles profundos riachuelos que 
dos lados: esta es la región frecuentada por el uliar, 
unda bastante, 
esperanza, y bajo la 
de su hijo, que se 
en uno de los valles, 
ñas y montes como bajando á 
>ados. Al rededor de las rocas 
alpestres; por todas las pendientes 
oa de nuestro caza 
flor de la edad, 
ndo tan pronto coli 
filaderos escar- 
monédulas 
n perdices griegas; en 
los contornos de las cimas, las águilas y los halcones cernían- 
se sobre las plataformas y los picos, y oíase el agradable 
canto del petrocinclo rojo, del saxícola de garganta negra y 
de una especie de colirojo. Continuamos nuestro camino 
hasta que el anciano kirguis dió la señal de alto al pié de una 
montaña, ordenando que una mitad de los cazadores subiera 
por un lado del monte, mientras la otra se dirigiría por la 
parte opuesta. Entonces comenzó una marcha en que los ca- 
ballos dieron prueba de su destreza para trepar. Mi cuadré 
pedo penetró en un desfiladero socavado por el agua, y á 
saltos quiso ganar un terreno firme, lo cual consiguió á fuer- 
za de paciencia, conduciéndome al fin á las alturas, sobre las 
cuales el águila real trazaba sus círculos, mientras las perdí 
corrían tan confiadas como nunca las habia visto, pasan- 
do por nuestros piés sin pensar en la fuga. Mas allá el cami- 
no serpenteaba entre las montañas, prolongándose ¿ veces 
por la cresta de un monte ó á lo largo de una pared de rocas 
cubiertas de una verde alfombra. Donde quiera que fijásemos 
nuestras miradas siempre veíamos el mismo laberinto de 
montañas y de valles. Habíamos caminado así cerca de una 
hora por aquellas alturas cuando mi guia me llamó la aten 
cion sobre el grito del ave que buscaba: era un sonido espe 
cial, agradable, prolongado, semejante á un silbido compues- 
to de varias silabas, ó por lo menos de varios tonos, y que 
parecía proceder de las inmediaciones. Sin embargo, aun fué 
preciso recorrer mucho camino antes de ver al ave que habia 
lanzado su grito y antes de poder dar principio á nuestra ca 
ceria. No me detendré á describir esta última, y solo dire que 
tuve la suerte de matar una de aquellas magníficas gallináceas 
y que tanto en este dia como en los siguientes me oculté 
horas enteras en el mismo sitio, esforzándome para observar 
con mis anteojos cuanto me fuese posible de los usos y cos- 
tumbres de estas aves. También aproveché todas las ocasio 
nes de tomar informes de los cazadores kirguises, observado- 
res muy concienzudos, á cuyo efecto me valí de mi amigo 
ruso como intérprete. 
El uliar es un ave interesante por todos conceptos, muy 
propia para entusiasmar tanto al cazador como al naturalista. 
Según lo que pudimos observar, vive en todas las montañas 
altas del Asia central, en las regiones visitadas por mi, en ei 
Alatau, el Tarbagatai y el Semistau, y por lo regular inme- 
diatamente debajo del limite de las nieves eternas, donde 
también habita el Capricornio. Es raro encontrarle en la 
montaña del Maurak, cuya altura no pasa de 1,600 metros; 
pero tal vez abunda allí mas de lo que creemos, en cuyo 
caso, la naturaleza salvaje de aquella montaña nos explicaba 
su presencia. En verano sube á las cimas mas altas, mientras 
que en invierno baja hasta el limite de la vegetación arbórea; 
mas parece condición necesaria en su dominio, la falta de 
bosques, pues el uliar es ave de rocas en el verdadero senti- 
do de la palabra. Aun en el invierno mas riguroso no baja á 
la llanura, y cuanto mas escarpadas son las rocas, mas pro- 
fundos los precipicios, y mas inaccesibles para el hombre y 
el animal las paredes pedregosas, tanto mas seguro es encon- 
trarle. 
Busca siempre las cimas mas altas, de las cuales baja du- 
rante el dia á ciertos valles á que un caballo podría subir 
sin gran dificultad; y agrádanle las pendientes donde los 
espacios cubiertos de yerba ó de maleza alternan con algunos 
picos de roca. Todos los montes del Maurak donde le pude 
observar eran accesibles á caballo, aunque no sin alguna 
dificultad por la parte del norte; por la meridional formaban 
precipicios y vertientes, componiéndose aquí tan solo de 
paredési o¿ roca cubiertas de restos que se enlazaban sin ór- 
den alguno, pareciendo accesibles únicamente en ciertos 
sitios para las cabras ó para un hombre muy experto en tre- 
par. También observé que el uliar elige para su morada 
exclusivamente las montañas en cuyos contornos se hallan 
semejantes grupos salvajes de roca, separados por valles muy 
profundos. 
Cada pareja de uliar habita cierto dominio, que en la 
montaña de Maurak es siempre el mismo, y no permite á 
otra ocuparle también. Cuando un uliar macho se acerca al 
que se halla establecido ya, este se precipita al instante sobre 
el intruso, y produciendo ruidosos gritos oblígale á buscar su 
salvación en la fuga, después de lo cual, como yo mismo vi, 
toma la posición de una perdiz griega en celo, es decir, 
recorre una corta distancia con la cabeza baja, pendientes 
las alas y medio levantada la cola. Sin embargo, á veces se 
da el caso de que dos parejas se visiten alternativamente; y 
también he visto varios dias cuatro individuos en espacio 
relativamente pequeño, los cuales al vernos se dirigieron 
juntos al mismo sitio separándose después. Debo añadir que 
en aquel período todas las parejas tenían polluelos, circuns- 
tancia que, como ya se sabe, basta para que las gallináceas 
mas pendencieras vivan en paz. En el periodo del celo, que 
aquí empieza en los primeros días de marzo y dura hasta fines 
del mes, los gallos son naturalmente mas pendencieros que 
nunca, pero según me afirmó el cazador kirguis, no gritan 
tampoco entonces mas de lo regular. El grito es característico 
del uliar y se distingue del de todos los demás tetraogallos, 
aunque los tonos se asemejan mucho á los de sus congéne- 
res. Es muy fácil imitar silbando la voz de esta ave, pero no 
traducida por sílabas, porque los diversos tonos, exceptuan- 
do solo el último, se aíslan marcadamente uno de otro. En 
mi opinión se podrían expresar por las sílabas u o i e it % pero 
debo añadir que cada vocal, no solamente tiene un acento, 
sino que las tres primeras se prolongan, y solo las últimas 
sílabas, é it, suenan como un ligero grito. Parece que esta 
voz, que á pesar de su poca fuerza se oye á la distancia de 
