LOS ESTARNOS 
La perdiz gn’s anda con el cuello encogido entre las es- 
paldillas, y arqueado el lomo; si se apresura, corTe con el 
cuerpo derecho y el cuello prolongado; sabe ocultarse per- 
fectamente, aprovechando todos los escondrijos, y en caso 
de riesgo, rasa la tierra, con la esperanza de escapar, gracias 
á la semejanza del color de su plumaje con el del suelo. Su 
vuelo no es precisamente pesado; pero el ave debe hacer 
grandes esfuerzos que la fatigan pronto: al remontarse agita 
precipitadamente las alas; cuando llega á cierta altura, desli- 
zase por los aires sin moverlas, y luego toma nuevo impulso 
con algunos aletazos mas. 
No le gusta volar á gran altura ni á larga distancia, sobre 
todo si sopla un viento contra el cual no puede luchar y que 
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la impele con violencia; no se posa nunca cuando tiene buena 
salud; es un caso sumamente raro ver á una de estas aves 
posarse en el tejado de una casa. En cambio sabe nadar. 
Wodzicki observó á varios individuos que en un momento 
de peligro huían siempre hacia un rio y se salvaban á nado. 
«Después de haber presenciado el hecho, dice, hicimos ahu- 
yentar á estas perdices y nos ocultamos en la orilla opuesta, 
llien pronto las vimos entrar en el agua, guiadas por un 
macho viejo, y comenzar á nadar sin visibles esfuerzos; lleva- 
ban la cola levantada, las alas un poco entreabiertas, y des- 
pués de llegar á la orilla, sacudiéronse como las gallinas 
cuando se han bañado en la arena, sin que pareciesen nada 
fatigadas.» 
VULGAR 
rt 
El grito ordinario de la perdiz gris es fuerte y sonoro y 
expresa por girrhk; le produce así durante el vuelo como 
cuando se posa. Los machos viejos cambian este grito por 
girrahaek para llamar á su compañera ó á sus hijos, y tam- 
bién para retar á sus rivales. Cuando se asustan lanzan el 
grito penetrante reprtpriprip , 6 un sonido ronco que se ex 
presa por iatrt: los hijuelos pian como los pollos, y mas 
tarde gritan tuipegirr fi/t'p, siendo fácil de distinguir su voz 
de la de los viejos. El grito de alegría es kurruck , y el deavi 
so kurr. 
I -a perdiz gris es notable por su prudencia y timidez; sabe 
distinguir entre sus amigos y enemigos; la experiencia la en- 
seña A ser cauta, y aprovecha todas las circunstancias de la 
vida con mucho tacto. Es sociable, pacifica, fiel y capaz de 
tener sentimientos generosos; el macho y la hembra se pro- 
fesan el mas tierno cariño, asi como también á sus hijuelos, 
y para defenderlos pelea el macho con valor. 1.a. perdiz gris 
se muestra, no obstante, mucho mas afectuosa con los suyos 
que con sus semejantes ó con otras aves, aunque se ha visto 
á menudo á las hembras de esta especie adoptar individuos 
uérfanos, manifestándoles tanto afecto como á su misma 
ogenie. J | j \ 
En el momento en que las nieves comienzan á derretirse, 
el amor ejerce su influencia en estas aves: desde el mes de 
febrero se forman las parejas, y cada cual arregla su domicilio; 
si vuelven los fríos, reúnense otra vez, aunque por poco 
tiempo; y en la primavera están todas apareadas. Por maña- 
na y tarde se oye resonar el grito de llamada de los machos, 
y con frecuencia se ve á dos de estos pelear encamizada- 
por una hembra. Precipítanse uno sobre otro como 
gallos, golpeándose con el pico y las patas; el mas débil 
huye al fin, y el vencedor vuelve triunfante á buscar su com- 
pañera. Se ha dicho que la unión de la perdiz gris era indi- 
soluble; pero no se puede admitir que en aquellas luchas sea 
siempre vencedor el que tiene derechos mas legítimos. Lo 
cierto es que una vez apareada esta perdiz se retira del mun- 
do, si tal podemos decir, y deja á los demás machos pelear 
cuanto quieran. Entonces los machos sin compañera son los 
que turban la paz de los otros. 
A fines de abril, y con mas frecuencia á principios de ma- 
yo, comienza la hembra á poner: su nido consiste en una 
simple depresión, practicada en el suelo, que cubre con al- 
gunos rastrojos blandos, y hállase con frecuencia en sitios 
poco convenientes. Algunas veces está protegido por un ma- 
torral; pero suele mas bien encontrarse en medio de 
po de trigo, de habas, de colza ó de trébol, ó entre 
yerbas de un prado. Cada puesta consta de nueve 
siete huevos de (¿■,033 de largo por U",o26 de grueso; ó por 
lo menos se cree que en los nidos donde hay mayor número 
no pertenecen todos á una sola hembra. Si una perdiz tiene 
menos de nueve, se puede admitir, con mucha probabilidad, 
que la primera puesta se ha inutilizado por algún accidente. 
Ix>s huevos son piriformes, lisos, poco brillantes, y de color 
amarillo verdoso pálido. La hembra los cubre por espacio de 
tres semanas con increíble celo; todas las plumas de su vien- 
tre se caen unas después de otras, y no abandona el nido mas 
que el tiempo estrictamente necesario para comer. A pesar 
del afecto que estas aves profesan á su progenie, puede lle- 
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