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LOS PERDICINOS 
gar el caso de abandonarla por efecto de repetidas persecu- 
ciones. 
Los pollos que salen á luz son muy bonitos: el plumón 
que los cubre presenta en el lomo una mezcla de ama- 
rillo pardo, amarillo rojo, pardo rojo y negro, mientras que 
en el vientre dominan otros tintes mas o menos dispues- 
revolcarse en el polvo, por la tarde regresan á los campos y 
vuelven luego al punto donde habitan. Esta vida continúa 
asi hasta el invierno, estación á menudo funesta para las 
perdices, aunque no sea el frió lo que mas las atormenta. 
Mientras pueden desenterrar los granos y los retoños, todo 
va bien; pero cuando la nieve se cubre de una capa de hielo, 
tos en series. Al primer dia de nacer se mueven ya ágil- enflaquecen y se debilitan ; son presa de los animales carni- 
ceros, y perecen miserablemente. En los inviernos rigurosos, 
pierden todo temor al hombre ; acércanse á los pueblos; pe- 
netran en los jardines, ó en los patios de las granjas, y pre- 
cipitanse ávidamente sobre los granos que les distribuye 
una mano compasiva. Algunas veces las salvan los conejos 
de campo, pues al practicar sus madrigueras descubren los 
alimentos de que se nutren. En mas de un país ha ocasio- 
nado la muerte de todas las perdices grises un invierno 
riguroso; pero tan poco tarda en reinar la miseria como en 
aparecer la abundancia. Un viento cálido ó algunos rayos 
de sol que ablanden la nieve, son lo bastante para que se 
mente; abandonan el nido antes de estar del todo secos 
y de haberse desembarazado de los restos de cáscara, y es- 
tán atentos á las advertencias de sus padres. Macho y hem- 
bra cuidan de sus pollos: el primero los vigila, les advierte el 
peligro y los defiende: la segunda los conduce y alimenta. 
Si muere el padre ó la nudre, el que sobrevive se encarga 
de llenar los deberes de ambos. <Es curioso observar, dice 
Naumann, la solicitud del macho y de la hembra 
juelos: el uno corre de un lado á otro, mirando 
partes para ver si hay peligro; un ligero grito de la 
para reunir á los pollos alrededor; les obliga 
Iquier escondrijo, indicándoselo en los trigos, en 
:n las breñas, <5 algún surco; y una vez que los 
no perdona medio, en unión de su compañero, 
el peligro. Los padres se presentan á su adver- 
■; comprendiendo su debilidad, no le acome- 
de llamar su atención, á fin de alejarle de 
ipenas lo han conseguido, vuela la madre á re- 
jgenic, que se halla escondida, y la conduce 
suyos seguros, 
o vuelve á que 
testa la hembra, 
n animal car- 
cho y la hembra 
Con frecuencia se 
de los pollos á sus 
léjos: cuando el padr 
también. Una 
oir su voz, á la 
de nuevo la 
puede burlar la vigilancia 
i o mismo de dia que de 
ido admirarla ciega obedi 
quilo, dej 
le reu 
padrcs.fr 
Cuando los perdigones han crecido un poco, cambian sus 
movimientos, asi como los de sus padres; su mutuo afecto 
no ha disminuido; pero los pollos se han declarado mas in 
dependientes, y cada cual comienza á obrar á $u antoja En 
el caso de presentarse 
levántanse todos al 
mismo tiempo, vuelan mas 
lesta una segunda vez, disemínanse yendo cada cual por su 
lado, y se paran ó rasan el suelo, buscando su salvación en 
la fuga. Cuando el macho cree que el peligro ha pasado co- 
mienza á llamar; los pollos le contestan, y bien pronto se 
reúne la familia de nuevo. El padre busca á cada hijuele, 
de otro ; le lleva donde está la hembra, y los 
guia y conduce. Mas tarde se encargan los perdigones de 
salven estas aves; en pocos dias reparan el daño causado por 
la abstinencia, y recobran pronto su alegría 
Todos los animales carniceros devoran los huevos y las 
crias; el milano y el halcón persiguen continuamente á jó- 
venes y adultos; el gavilán, el buzardo, el milano, los cuer- 
vos y el grajo, se comen los huevos. Teniendo en cuenta 
todos los riesgos á que se hallan expuestas las perdices gri- 
ses antes de llegar á la edad adulta, asi como los daños que 
puedan causarlas además las intemperies, apenas se com- 
prende que exista todavía una sola. El hombre inteligente 
debe por lo mismo proteger al ave con medidas sabias y efi- 
caces. Para conseguirlo seria necesario formar sotillos en los 
campos de barbecho, y plantar espesos setos y tallares, 
donde las perdices podrían encontrar un refugio; en los in- 
viernos rigurosos convendría llevar granos á tales sitios para 
evitar que las aves se mueran de hambre. La perdiz gris no 
ocasiona ningún mal; presta animación d los campos; sirve 
para una de las cacerías que tiene mas atractivo y además 
de todo esto, su carne es excelente, por lo cual merece 
nuestra protección. 
CAUTIVIDAD. — Las perdices cogidas cuando son pe- 
>s y se posan; si se les rao- quenas se domestican mucho si se las trata bien; familiar! - 
zanse en extremo con su amo, distinguiéndole entre otras 
personas: se quejan de su ausencia de la manera mas expre- 
siva; salúdanle á su vuelta con gritos de alegría; le acarician 
y agradecen el cariño que se las profesa; interésanse en todas 
las alegrías y tristezas, y condúcense en general como si fue- 
ran de la familia. Los machos prefieren á las mujeres y las 
hembras á los hombres, mostrándose los primeros á menudo 
llenar una parte de los deberes que desempeñaba el padre, celosos de los últimos. Solo en una gran pajarera, donde no 
siendo ellos los que vigilan, examinando los alrededores, se las inquiete, llegan á reproducírselas perdices cautivas. é 
ejercicio que hacen por tumo y contribuye al rápido des 
arrollo del individuo. Cuando los pollos se quedan sin ;>a 
dres, tratan de reunirse con otras familias, porque saben que 
el aislamiento puede serles funesto. 
Los perdigones muy jóvenes no comen sino insectos; mas 
tarde se alimentan de materias vegetales, como sus padres. 
Hasta la época de la cosecha, recorren los campos de ce- 
reales, y después se posan en los de coles y de patatas, ó ya 
en los de alfalfa, donde encuentran mejor abrigo. En el 
otoño se acomodan en los campos labrados, ocultándose en 
los surcos. Con frecuencia van á cazar langostas á los ras- 
trojos de los prados, y las lanas de hormigas á los tallares; 
pero siempre pasa esta perdiz la noche en campo descubier- 
to. Por la mañana abandonan su domicilio y se dirigen á los 
LOS FRANCOLINES — fracolinus 
CARACTERES. — Los francolines forman el tránsito en- 
tre las perdices y los faisanes: difieren de las perdices por 
tener el pico mas largo; las patas mas altas, provistas de un 
espolón, y á veces dos; la cola es mas larga; el plumaje, mas 
espeso, se presenta con frecuencia abigarrado. El pico es de 
mediana longitud, fuerte y algo ganchudo; la cola, compuesta 
de catorce rectrices, se trunca en ángulo recto ó es ligera- 
mente redondeada; la tercera ó la cuarta de aquellas es mas 
larga El macho y la hembra no presentan por lo regular di- 
ferencia alguna. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— Actualmente seco- 
parajes secos de los campos para tomar su primer alimento, nocen unas treinta especies de estas aves, diseminadas por 
desde allí van á las praderas, de donde ha desaparecido ya el Africa, oeste, sur y sudeste de Asia; hace poco tiempo que 
el rocío; hacia el medio dia retíranse á los matorrales para desaparecieron del sur de Europa. 
