LAS CODORNICES 
vestidos únicamente de plumón. 1.a gran emigración se ve* 
ritíca en setiembre; continúa en octubre, y se ven algunos 
individuos rezagados en noviembre. No parece que las co- 
dornices se reúnen para viajar; diriase que cada cual mar 
cha sin cuidarse de sus semejantes, pero en el camino se 
agrega una de ellas á las demás, y asi se forman grandes 
bandadas, que llegan al mediodía de Europa. Desde princi- 
pios de setiembre pululan las codornices en todos los cam- 
pos situados á lo largo del Mediterráneo. «En setos, barran- 
cos, fosos y praderas, en cada matorral y montoncillo de 
tierra, dice von der Muhle al hablar de (/recia, saltan las 
codornices bajo los piés del cazador; de tal modo que en 
pocas horas puede llenar su morraL Si ha soplado el siroco 
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durante la noche, al dia siguiente no se ve una sola allí 
donde eran numerosas la víspera ; pero bien pronto aparecen 
súbitamente numerosas bandadas, continuando hasta que el 
frió de la noche detiene á las viajeras.» 
Algunas parejas permanecen todos los años en su territo- 
rio donde anidan en mayo <5 junio, sin abandonar la locali 
dad ; cuando mas vagan á cortas distancias, exactamente lo 
mismo que en Turquía, la Italia meridional, España, las ori- 
llas del mar Negro y del Caspio y la costa del mar japonés 
y chino. 
Todas las codornices viajan por el continente mientras 
pueden hacerlo, razón por la cual se ven muchas en la extre 
midad sur de las tres penínsulas europeas. Si el viento es 
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contrario se detienen; si favorable, emprenden su 
franqueando el mar en la dirección sudoeste; cuando reina 
viento constante, la travesía es feliz; aun en tiempo de cal- 
ma, es raro el individuo que cae al mar. Las viajeras vuelan 
todo lo que pueden : cuando se sienten cansadas, se posan 
sobre las olas, remóntanse después de haber descansado y 
continúan su camino: esto es al menos lo que dicen mari* 
nos dignos de crédito. No sucede lo mismo cuando el viento 
cambia ó estalla la tempestad: fatigadas muy pronto, nopue 
den continuar su vuelo; precipitanse entonces sobre los es- 
collos, las rocas ó los puentes de los buques; allí permane- 
cen largo tiempo inmóviles ; y aunque la calma se restablezca 
en la atmósfera, vacilan varios dias antes de proseguir su 
viaje. Esto e 3 lo que se ha observado; pero ignórase cuántas 
de las emigrantes, poco mas ó menos, caen al mar y se 
ahogan (i). 
En aquella época se puede presenciar con frecuencia la 
llegada de las codornices á la costa septentrional de Africa 
Percíbese primeramente un punto negro, que se desliza sobre 
el agua; este punto se aproxima rápidamente, y por último 
ve al ave fatigada precipitarse á tierra tocando casi la 
orilla; se queda allí algunos minutos casi incapaz de mover- 
lo Creo fué en 1864, cuando de regreso de un viaje que hice por 
Alemania, me contó mi amigo el profesor Fabre de Ginebra, que aquel 
año babia presenciado en la ciudad un hecho por demás curioso, redu- 
cido á una especie de lluvia de codornices, si es permitido decirlo asi. 
Sin duda las pobres aves no pudieron franquear la inmensa mole de 
Montblanc, y ateridas de frió cayeron en U jx*l>lacion y sus alrededores 
en número tan considerable, que todo» sus habitantes pudieron regalarse 
con *u exquisita carne durante algunos dios. f A. dt la D.) 
no dura largo tiempo. Las codornices 
que han tomado tierra, comienzan á moverse, se levantan, y 
bien pronto corren todas rápidamente por la arena. Ha de 
pasar algún tiempo para que se atrevan á fiarse de nuevo en 
sus alas, buscando en la carrera su salvación. Los primeros 
dias solo vuelan en caso de peligro extremo; y no puedo 
dudar que desde el momento de tocar el continente siguen 
su viaje á pié. 
Desde entonces se encuentran codornices en todos los 
puntos del nordeste de Africa; pero en ninguna parte en 
grandes bandadas, pues se aíslan siempre, aunque aparezcan 
numerosas en ciertas localidades. Buscan sitios convenientes, 
campos y terrenos de barbecho cubiertos de alfalfa. Creo que 
durante todo el tiempo que permanecen en Africa andan 
errantes, y se van pronto del cantón que ocupan. A princi- 
pios de la primavera comienza la retirada; y en abril se reúnen 
las codornices en la costa, pero menos numerosas que en el 
otoño. No parecen seguir el mismo camino entonces: en las 
Ciclades, Erhard no vió una sola codorniz durante la prima- 
vera, mientras que en el otoño llegaban muy numerosas. 
Otros observadores en cambio, dicen que en varias islas, como 
1 por ejemplo en Malta, aparecen muchas codornices, lo mismo 
en una que en otra estación. Los viajes de invierno se veri- 
fican con mucha lentitud: se ha observado que las codornices 
que á fines de abril llegan muy numerosas al sur de Europa, 
desaparecen poco á poco, excepto algunas que se quedan 
para anidar. 
En verano la codorniz se fija en las llanuras fértiles cu- 
biertas de cosechas, evita las altas regiones, y es rara ya en 
