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LOS PERDIONOS 
las colinas; no le gusta el agua, ni se la ve jamás cerca de los 
pantanos. Inmediatamente después de llegar se fija en los 
campos de trigo y de centeno; mas tarde no se cuida tanto 
en la elección de su residencia; pero se puede admitir que 
no está muy á su gusto donde faltan sembrados de trigo, y 
que no se deja ver sino durante las emigraciones. Cuando 
viaja, refdgiase con frecuencia en los matorrales: en el estío 
no abandona los campos. 
La codorniz sobre no ser ave bonita ni bien dotada, sin 
embargo, aprécianla todos, y en todas edades. Débelo en 
parte á su grito sonoro, bien conocido, que se gxpresa por 
buckwerwuck , que A todos les gusta oir, y contribuye podero- 
samente á prestar animación .4 la campiña. Por sus costum- 
bres y movimientos difiere mucho de tais ¡perdices; anda con 
rapidez, pero sin garbo, con la cabeza encogida, pendiente la 
cola, y moviendo aqii^flj nutf^SWwW CT g 
vuela ligeramente, aunque con ruido yá intervalos, pero con 
mucha mas rapidez que la perdiz gris. Ondula el vuelo has 
tanto airosamente, mas no le gusta franquear de una sola vez 
un gran espacio: solo durante sus viajes se remonta á gran 
altuta, si bien baja ;í tierra lo mas pronto posible para conti 
miar su camino corriendo. 
V T.as codornices recorren mas de cincuenta leguas en una 
noche: se han encontrado en el buche de estas aves, en el 
momento de llegar «i las costas de Francia, granos de plantas 
de Africa, que habían comido la víspera. 
J^todonúz común tiene la vista y el oido bien desarrolla- 
dos; pero su inteligencia es mediana. Aunque no recelosa, 
muéstrase siempre tímida; cuando se la persigue de cerca, 
parece poseída de locura, y se cree salvada si consigue ocul 
tar la cabeza. No le inspiran afecto sus semejantes; solo por 
necesidad se reúne con ellas; hasta el macho parece profesar 
cierta antipatía ¿ los otros, pues los persigue con cierta rabia, 
lucha encarnizadamente, y con frecuencia maltrata también 
á la hembra que excitó sus deseos. Esta última es buena 
madre; adopta muchas veces á las avecillas huérfanas, por 
mas que la abandonen cuando' ya no necesitan su protección. 
En cuanto á los demás animales, la codorniz no se ocupa 
sino de huir de ellos, y no vive en buena inteligencia con 
ninguno. 
La codorniz común produce diversos gritos: pero excep- 
tuando el del apareamiento, ninguno de ellos es bastante 
sonoro para poderse oir á larga distancia. El de llamada de 
ambos sexos se puede expresar por huitín* i: el de amor, algo 
mas fuerte, por prickick ó hruibruih; el de enojo por gur gur ,- 
el de temor por truililil iruiiii; el de espanto por truil rtck 
rt\k r((b: cuando la domina el terror pia. En el período del 
celo comienza el macho por gritar sordamente toaerre watrre, 
y luego sigue el bien conocido grito bocki¿*ém*uck % que repite 
varias veces seguidas I . 
Mientras el sol ilumine el horizonte, la codorniz permane- 
ce silenciosa y oculta en los campos, en medio de los rastro- 
jos y de las yerbas; hácia el medio dia toma un baño de 
arena, se calienta al sol <5 se duerme, y hácia la tarde des- 
pliega su actividad. Entonces se oye su grito, y se la ve coirer 
o volar, en busca de su alimento, reunirse con alguna com- 
pañera ó empeñar lucha con un rival. Se alimenta de granos 
de toda especie, de hojas, tallos é insectos, y parece preferir 
estos últimos; pero no se conserva bien si no come durante 
varios meses granos de trigo. Necesita tragar piedrecillas para 
facilitar la digestión, así como también agua fresca para apa 
gar su sed, aunque le basta el rocío acumulado en las hojas. 
Ls muy probable que la codorniz común sea polígama; el 
macho es e: mas celoso de todas las gallináceas; procura ex- 
pulsar de su dominio á cuantos rivales se aventuren en él, y 
lucha con ellos á muerte. Según acabamos de decir, es mas 
déspota y violento con su hembra que ninguna otra ave; la 
maltrata si no se somete en el acto A sus deseos, y hasta se 
aparea con otras. Naumann presenció el caso de una codor- 
niz macho que intentaba aparearse con un joven cuclillo; 
dice que ha visto á otros en celo precipitarse sobre unas aves 
muertas; y no considera como imposible aquella antigua le- 
yenda en la que se asegura que las codornices se aparean 
con los sapos. Hasta principios del verano no comienza la 
hembra á formar su nido: al efecto practica una ligera depre- 
sión en un campo de trigo ó de habas; la tapiza con algunas 
hojas secas, y pone allí de ocho á catorce huevos grandes, 
de (P,o29 de largo por H*,022 de grueso, piriformes, lisos, de 
color pardo amarillento, y cubiertos de manchas pardo negras 
ó de un pardo oscuro, muy diversamente dispuestas. Cubre 
por espacio de diez y nueve á veinte dias; es difícil obligarla 
á que abandone su puesta, y perece á menudo, víctima de su 
abnegación. Mientras cubre, el macho recorre la campiña en 
busca de otra hembra, y sin cuidarse de su progenie. 
Apenas nacen los pollos, corren con su madre, que los 
conduce y cobija bajo sus alas cuando hace mal tiempo, ma- 
nifestándoles mucho amor. Crecen con rapidez, y bien pronto 
dejan de obedecer á su madre. Entonces pelean entre si hasta 
hacerse sangre; á las dos semanas revolotean; á las cinco ó 
seis son bastante grandes, y pueden volar hasta para empren 
der su emigración. 
Con harta frecuencia se encuentran todavía á fines del 
verano madres que conducen A sus hijuelos, que no tendrían 
ya tiempo seguramente para crecer lo bastante antes del oto- 
ño, debiéndose á ello que estas polladas tardías perezcan por 
lo regular. Aun aquellas que nacen antes, sufren mucho por 
la persecución Ide los carniceros y las rapaces, y se puede ad- 
mitir que la mitad de los individuos desaparecen antes de la 
época de las emigraciones. Los que sobreviven se hallan ex- 
puestos también á muchos peligros, siendo el hombre su mas 
temible enemiga 
CAZA. — F.n todas las costas nordeste y noroeste del Me- 
diterráneo se caza la codorniz común con redes, lazosy tram- 
pas de toda especie. La isla de Capri, que se halla á la entrada 
del golfo de Nápoles, es célebre por el inmenso número de 
codornices que allí se cogen. En otro tiempo, el obispo de la 
isla percibía un diezmo por las que se capturaban, obtenien- 
do asi, según dicen, un beneficio de 40 á 50,000 francos, 
Waterton asegura que en Roma se ponen algunas veces A la 
venta en un solo dia, hasta 17,000 codornices. En la costa 
española no es menos fructífera esta caza, que se verifica 
principalmente en la primavera. «En el Maina, dice von der 
Muehle, y sobre todo en las islas, jóvenes y viejos se ocupan 
en cazar y preparar las codornices en el momento de su pa- 
sa las cogen con lazos, redes y varetas de liga, y los chicos 
las matan á palos. Se las despluma primero: las cortan deí 
pues la cabeza y las patas, las abren el pecho, sacan en 
guida los intestinos; las empaquetan como arenques y las 
exportan. En ciertos puntos es tan importante esta caza, que 
en 1834, cuando la insurrección de Maina, al proponerse pro- 
hibir la venta de pólvora, el ministro Coletti se opuso de una 
manera enérgica en el consejo de ministros, alegando que se 
despojaría asi á los habitantes de su mas importante recurso 
alimenticio.» 
Cautividad. — L a codorniz común es un ave muy 
agradable para tenerla en jaula: pierde una parte de su timi- 
dez; no es difícil de mantener y apenas ensucia las habitacio- 
nes: acostúmbrase bastante pronto á vivir en pajarera, y hasta 
en jaula, y se reproduce fácilmente. Anida con frecuencia en 
las casas, pero rara vez cria sus hijuelos; en las grandes paja- 
reras de los jardines zoológicos, los resultados son mas feli- 
ces. Se han visto individuos que se reprodujeron hasta en 
