LOS LOFORTIX 
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viva en su país, y que la he criado, me seduce mucho mas, y armonioso, que repite el ave varias veces: se expresa por 
creo que ningún ave de América puede igualarla en belleza, tsching tsching. El segundo se reduce á un silbido muy claro, 
Sus formas, llenas y redondeadas, indican que no hay en ella que se puede traducir por kiltng: se oye principalmente en 
pesadez; el cuello y la cola son largos; su cabeza pequeña, y el período del celo; el macho le produce para cautivar a su 
las plumas que le sirven de adorno, se inclinan suavemente, 
comunicando al ave incomparable gracia. Su andar es ligero 
y fácil: el macho es magnifico cuando anda majestuosamente 
con la cabeza levantada, brillantes los ojos y agitando el co- 
pete; también es agradable verla subir al tronco de un árbol 
derribado, debajo del cual se oculta su familia. Es á la vez 
valerosa, hábil y resuelta, aunque carece de medios de eje- 
cución. 
j-Hácia fines de junio fué cuando llegué á la provincia de 
Arizona, punto á donde iba destinado: allí supe muy pronto 
que las codornices de casco eran muy comunes; en mi pri- 
mera caceria encontré una pollada nueva; pero todos sus 
individuos huyeron, ocultándose tan perfectamente, que no 
pude coger uno solo. Recuerdo que las confundí entonces 
con la codorniz de montaña ( ortortyx pie tus ), extrañándome 
encontrar pollos en estación tan avanzada; para las codorni 
ces de casco era, por el contrario, muy atrasada, pues en el 
mes de agosto encontré aun varias polladas que solo conta- 
ban algunos dias. Al año siguiente observe que estas aves se 
apareaban á fines de abril; y á principios de junio vi los pri- 
meros pollos. El periodo del celo dura por lo tanto desde el 
mes de mayo al de agosto, y es probable que el ave anide 
dos veces al año, ó acaso tres. Las polladas mas numerosas 
que yo vi constaban de quince á veinte individuos, y las mas 
reducidas de seis á siete. El 1 * de octubre hallé todavía pe 
queños que solo tenian la mitad de su tamaño; pero los mas 
alcanzaban casi el de sus padres, y volaban lo bastante para 
que un honrado cazador no tuviese á menos tirarles. 
> Mientras los pollos necesitan del macho y la hembra, 
permanecen con ellos; si la familia se ve amenazada, hu\e 
cada cual por su lado, ocúltase en sitio conveniente, y ^ 
difícil obligarla á salir. En el caso de conseguirlo, vuelan to- 
dos en masa compacta, aunque solo para posarse pronto en 
la rama inferior de algún árbol, en un matorral ó en tierra. 
Allí permanecen tranquilos, agrupados algunas veces; y cre- 
yéndose bien ocultos, permiten al cazador acercarse á la <Jis 
uncía de pocos pasos. Mas tarde, cuando los pollos llegan á 
su mayor crecimiento, son mas prudentes, y no es fácil apro- 
ximárseles. Reconócese su presencia por un breve grito que 
repiten dos ó tres veces, al que sucede un rumor en las hojas 
secas, producido por la familia, que huye corriendo; después 
de dar algunos pasos, remóntanse ruidosamente, y cada in 
dividuo se va por su lado en busca de un refugio. 
» las codornices de casco habitan todas las localidades, 
excepto los grandes bosques de comieras; preñen®^ sin eitt 
bargo, los espesos jarales, y sobre todo los sauces que crCttín 
á orilla de las corrientes. Yésclas lo mismo en las breñas que 
en los flancos cortados de las montañas ó en las Mamitas án 
das; como yo las encontré por todas partes, no podría decir 
á punto fijo qué localidad prefieren. 
> La codorniz de casco se alimenta principalmente, lo mis 
mo que sus congéneres, de granos y frutos, mas no desprecia 
ios insectos. Come granos y bayas de toda especie, uvas, lan 
gustas, coleópteros, muscas y otros insectos. Le todo se en 
cuentra en su buche; y cuando la provincia de Amona este 
cultivada, el ave se alimentará indudablemente de trigo, cen 
teño y otros cereales. En la primavera parece aficiona a .1 
los tallos de sauce, adquiriendo entonces su carne un sabor 
» He oido á esta codorniz producir tres gritos distintos: el 
primero es el de llamada y sirve para reunir a la familia o 
advertirle el riesgo; es un sonido sencillo, claro, bastante 
hembra. El tercero es un grito muy sordo, que en mi con 
cepto no emite sino cuando su compañera cubre ó conduce 
á los pollos; se percibe con mas frecuencia á la hora de salir 
y ponerse el sol. El macho se sitúa entonces en la copa de 
una encina ó de un sauce, alarga el cuello, deja pendientes 
las alas, y lanza al aire sus gritos roncos y fuertes. 
& El gracioso copete, el mas bonito adorno de esta ave, se 
desarrolla muy pronto, pues se nota ya en los pollos que solo 
cuentan algunos dias, pero solo se compone de tres ó cuatro 
plumas pardas mas bien que negras, rectas y no ensanchadas 
en la punta. Hasta que la codorniz puede volar, no se incli- 
nan hácia adelante: su numero varia mucho; á \cces no hay 
mas que una sola; pero con roas frecuencia se cuentan de 
ocho á diez. 
> Inmediatamente después del apareamiento ocurre la 
muda, que se verifica jkjco ú poco; raras veces he matado 
individuos que no pudiesen disecarse ; hasta las plumas del 
copete caen sucesivamente, y casi nunca se encuentran des 
provistos de él por completa > 
Caza. — «L a codorniz de casco es mas difícil de cazar 
que el colín de Virginia: no se levanta bruscamente, ni vuela 
con mas ligereza que este; pero cuando una familia se ha 
remontado y se consigue matar uno ó dos individuos, es ya 
casi imposible hacer fuego otra vez, pues ya no se detiene. 
Si estas aves se posan asustadas, sin volar de nuevo, ó bien 
si corren con toda la ligereza posible, no se las encuentra 
sino á una gran distancia del sitio donde tomaron tierra. 
Con sus movimientos fatigan, no solo al cazador, sino tam- 
bién á los perros, tanto que los mejores no son en este caso 
de mucha utilidad. Cierto que muchas veces se puede tirar 
á un individuo á la carrera; pero un cazador digno de este 
nombre no querría seguramente apelar á semejante medio. 
El vuelo de esta ave es rápido; pero siempre en linea recta, y 
por consiguiente todo buen tirador le puede tocar con facili- 
dad. En 1 852, el señor Deschamps llevó á Francia seis parejas 
del lofortix de California: ai año siguiente se reprodujeron, y 
mas tarde se intentó repetidas veces aclimatar la graciosa ave 
en el país, pero sin obtener resultados satisfactorios. En Ale- 
mania se han hecho también pruebas y tampoco se consiguió 
el objeto. Los informes de los diversos ornitólogos que me 
hablaron sobre el asunto son en parte desfavorables, mas aun 
estoy en la persuasión de que se logrará aclimatar esta bonita 
ave en nuestros países, aunque para ello es preciso ante todo 
que las pruebas se hagan por hombres expertos, en sitios fa- 
vorables y con la suficiente constancia. En general no puede 
esperarse un buen éxito sino en las regiones donde los faisa- 
nes prosperan sin ayuda esencial del hombre. Deben elegirse 
bosques de vegetación variada, con espesuras mas ó menos 
inaccesibles de maleza espinosa, sauces, yerbas altas y beju- 
cos; no existiendo estas condiciones, los lofortix se escapan 
tan pronto como pueden. No aconsejaré comenzar la prueba 
de la aclimatación con pocas parejas; no puede esperarse un 
éxito satisfactorio sino cuando en un dominio se introduzca 
al mismo tiempo un número considerable de estas aves exó 
ticas. Se me ha dicho que seis ú ocho parejas bastaban para 
poblar en un verano un corral, pero que de los adultos ypo 
lluelos quedaban ¡jocos individuos al año siguiente. Quien 
recuerde que aun después de un año propicio para la cria de 
las perdices no se puebla en demasía un distrito de caza; y 
si se tiene en cuenta que muchas de las perdices propias de 
nuestras regiones perecen por el rigor del frió ó entre las gar- 
ras de los carniceros, no extrañará semejante resultado. En 
