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LOS TURNICIDOS 
á ocupamos muy cerca de las perdices y codornices; otros 
naturalistas tratan de reunirías con los timamus ó inambus, 
como quiere Azara, de la América del sur. Gouldha estudia- 
do varios individuos, y ha visto que se asemejaban realmen- 
te, por sus caracteres exteriores, á las codornices y á las 
perdices; pero cree que seria mas natural considerarlas como 
un tránsito de las gallináceas á los pluviales. 
CARACTÉRES. -Los turnícidos son aves de pequeña 
talla y cuerpo prolongado, se caracterizan esencialmente por 
su cola corta compuesta de diez ó doce rectrices, y casi ente- 
ramente oculta por las super y sub-caudales; tienen los tarsos 
raquíticos y cuentan tres dedos, rara vez cuatro; las fosas 
nasales, situadas á los lados, están longitudinalmente hendi- 
das hasta el centro del pico, y en parte cubiertas por una 
membrana. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— Estas aves, de las 
cuales se conocen unas veinticuatro especies, habitan todo el 
hemisferio oriental, sin encontrarse en el occidental. Austra 
lia parece ser principalmente su patria, pues se ven allí mas 
especies que en todo el resto del globo. Según Gould, no solo 
viven en el continente austral, sino también en las islas pró- 
ximas á la costa y en la Tasmania. Algunas especies se en- 
cuentran en el este y el oeste; otras, por el contrario, tienen 
un área de dispersión muy limitada. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Donde existen 
los turnícidos habitan las llanuras y los valles pedregosos, 
cubiertos de altas yerbas y matorrales. Viven tan ocultos, que 
cuando no están en celo es raro descubrirlos, á menos de 
darles caza expresamente. Por sus costumbres y movimientos 
difieren de los perdícidos y cotumicidos, asemejándose mas 
bien á los caradridos y cursoridos Escóndense lo mejor po- 
sible en las altas yerbas; si se les sorprende, saltan bajo los 
mismos pies del cazador; luego vuelan en línea recta, como 
una flecha disparada, y van á posarse á unos cien pasos mas 
lejos. 
En el periodo del celo son mas activos; entonces se les oye 
con frecuencia; pero rara vez se les ve. Aquella es la época 
de sus luchas; pelean encarnizadamente, y lo mismo los ma 
chos que las hembras se distinguen por su carácter penden- 
ciero; en algunas especies solo combaten las segundas. 
El turnix batallador, muy frecuente en Java, interesa sobre 
todo cuando está en celo: entonces se oyen resonar conti» 
nuamente sus gritos sordos, provocando á sus rivales á la 
lucha. «Todas las hembras, dicejerdon, al hablar de una 
especie afine, son á cual mas pendencieras, lo cual es á me- 
nudo causa de su pérdida: si se pone á una hembra domes- 
ticada en una jaula, y se coloca en el suelo, disponiendo al 
rededor varios lazos, apenas comienza á gritar, llegan pre- 
surosas varias de ellas para enq>eñar la pelea quedando en 
toncos cogidas. El sonido de una campanilla anuncia que una 
ha quedado presa; el cazador llega entonces, la coge, vuelve á 
poner el lazo, y puede apoderarse así sucesivamente hasta de 
veinte individuos. Jerdon dice que casi siempre se atrapan 
hembras de las que están á punto de poner. « Mas de una 
vez, añade, he visto ocho ó diez cogidas de este modo, cada 
una de las cuales puso un huevo antes de que el cazador 
llegase con ellas á su casa.íL_^ 
Suponíase en otro tiempo que los turnix eran polígamos; 
pero todos los autores modernos guardan silencio sobre este 
punto, de modo que no sabemos á qué atenernos; pero se 
tienen datos acerca de su nido y sus puestas. La hembra cli 
ge una ligera depresión del sudo, ó cualquier sitio cubierto 
por, una piedra ó un montoncillo, y forma su nido con una 
simple capa de yerbas y hojarasca; allí pone cuatro huevos, 
de color blanco sucio, sembrados de puntos, rayas, y man- 
chas amarillo pardas, de este último tinte y negruzcas. No se 
sabe si los cubre la hembra solad si le ayuda el macho; pero 
como quiera que sea, este último sirve de guiaá sus hijuelos. 
«El 13 de mayo, refiere Swinhoe, hice levantar un turnix, 
cuyos singulares movimientos indicaban que acababa de se- 
pararse de sus liuevos ó de sus hijuelos. Miré atentamente, y 
hallé en efecto los cuatro pollos ocultos debajo de las hojas 
