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LOS TURNÍCIDOS 
secas; puse allí un lazo y mandé á un machacho chino para 
que vigilara. No tardó en volver el viejo turnix, mas no quiso 
entrar en la jaula; á los gritos de los pequeños respondía él 
con otros sordos muy desagradables, que partían del matorral 
vecino; pero bien pronto acudió cacareando como una galli- 
na. Acercóse á la jaula, avanzando y retrocediendo, sin dejar 
de gritar, mas no queria entrar en el lazo; mi ayudante trató 
de cogerle varias veces con el sombrero, lo cual no pudo 
conseguir, á pesar de que el ave huia siempre rastreando, y 
rara vez volando. Como ya se hacia tarde, me íué preciso 
matar al turnix para no perderle, y con asombro mió vi al 
desplumarle que era un macho. No hallé á'ia hembra, y de 
duzco que habría muerto ó estaría cubriendo una segunda 
puesta ; 
a las conservaban en- 
CAUTIVl DAD. 
afición á pelear, los h 
jauladas desde las épocas 
en la arena. 1/os mdividut 
as para hacerlas luchar 
que se cogen adultos acostúm- 
branse también á la cautividad y aceptan un alimento con 
veniente. En el sur y este de Asia se nutren sobre todo de 
arroz cocido; pero recomiéndase darles asimismo sustancias 
animales, porque en libertad comen también varias simientes 
é insectos: la voracidad con que devoran estos últimos prue- 
ba cuán necesarios son para su vi " 
p a L TORILLO — TURNIX SYLVATICA 
lirxlli 1 1 llJIm |S . 
Caracteres, — El torillo, llamado sonmana por los 
árabes y srrkil por los moros, es una de las especies mas 
grandes de la familia. La longitud del macho es de 0 ",X 5 ; 
las alas miden O’,o8 y la cola (T,o4. 1.a hembra, que pesa 
una tercera parte mas, tiene 0 m ,i9 de largura total, y (>*,09 
las alas. Los sexos no se distinguen por el color. Las plumas 
de la parte superior de la cabeza, de un pardo oscuro, pre- 
sentan bordes de un rojizo claro, con líneas anchas y oscuras 
en los tallos; las del centro de la cabeza, que forman una faja 
longitudinal, son de un blanquizco gris leonado; las de la 
parte central del dorso y de los hombros de un pardo oscu- 
ro, cruzadas en el centro por líneas sumamente finas, pero de 
forma irregular; también se ven fajas trasversales en figura de 
z 'g- za g« de color pardo claro y amarillo pardusco; en sus la 
dos hay anchas fajas longitudinales y casi siempre bordes de 
un leonado claró; las plumas de la parte inferior del dorso y 
de la rabadilla, asi como las tectrices superiores de la cola 
son de igual color, con dibujos semejantes; las de las mejillas 
y de la garganta, de un blanco amarillento, presentan en la 
extremidad estrechas manchas negras; en toda la extensión 
de los costados, y desde el cuello, las plumas son de un color 
amarillento rojizo, ornadas en la punta de manchas negras 
en forma de media luna que se van ensanchando mas y mas; 
en la garganta se observan iguales dibujos escamosos, mien 
tras que el centro del buche es de un solo color rojizo de 
orín; el resto de las partes inferiores ofrece un tinte isabela 
rojizo pálido; las tectrices inferiores de la cola son de un 
amarillo oscuro; las rémiges y las tectrices pardas, con estre 
chos bordes de un blanco amarillento en las barbas exterio 
res. Los ojos son de un pardo amarillento claro; el pico de 
un color de carne sucio en la base y negruzca en la punta; los 
piés de un pardo claro. 
Distribución geográfica. — Podemos suponer 
que el torillo es originario del Africa; todo el noroeste de este 
país, desde las fronteras del Egipto hasta el mar Adriático, y 
desde el estrecho de Gibraltar hasta el Senegal, y mas hacia 
el sur, es la verdadera patria de esta gallinácea que aun hoy 
dia se conoce muy poco; es probable que desde los citados 
puntos se haya trasladado á España y Sicilia. También mas 
al norte se han observado individuos errantes; asi, por ejem- 
plo, dícesc que no es rara en el mediodía de Francia, y hasta 
se la ha cazado una vez en el condado de Oxford. Habita 
quizás en el mediodía de España y Portugal, en mayor nú- 
mero del que hasta ahora se ha creído, y también en Sicilia 
se presenta en varias regiones. Difícil es averiguar su núme- 
ro, pues vive tan oculta y cuesta tanto descubrirla, que no 
podría decirse si escasea ó abunda. Ni siquiera se sabe sí 
viaja ó no. Los naturalistas ingleses que últimamente la han 
observado en España creen que no; pero los andaluces dicen 
que sí, añadiendo que los torillos sirven de guia á las codor- 
nices cuando las conducen al Africa, siendo de tal importan- 
cia para los viajes de estas últimas que la muerte del guia 
impide á las codornices llegar al citado continente. 
Fácilmente se comprende que tales datos son del todo 
erróneos; solo prueban que los españoles no saben nada so- 
bre el género de vida de esta ave. Según las observaciones 
fidedignas de lrby,cl torillo está diseminado muy aisladamente 
en los contornos de Gibraltar, no siendo común en ninguna 
parte; pero tal vez abunda mas de lo que se cree. Para su 
morada elige con preferencia los terrenos solitarios, cubiertos 
de una enmarañada escura de palmeras enanas, sin cuidar- 
se de si estos sitios se bailan en la costa marítima ó mas en 
el interior del país, ó en las montañas; estos parajes son muy 
propios ¡ ara los usos y costumbres del ave, según lo obser- 
S o en Africa. Linford cree que la inorada principal de esta 
ície debe buscarse dentro de los limites europeos, en Si- 
cilia, porque Doderlein le dijo que cerca de Alicata, Girgenti 
y Sciacca pudo matar en un solo dia de diez á quince piezas; 
Doderlein asegura que se encuentra principalmente en el sur, 
y que en setiembre y octubre forma bandadas, viviendo ais- 
lado fuera de esta época; también habita en sitios incultos 
donde hay colinas cubiertas de maleza enmarañada. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— El coman- 
dante Loche, que durante su larga permanencia en Argelia 
tuvo ocasión de observar esta ave, esquíen mejor describe su 
género de vida. El torillo habita igualmente en ese país los 
sitios cubiertos de espesa maleza; cada pareja vive aislada, 
sin reunirse nunca con sus semejantes, ó al menos se la ve por 
lo regular sola. Tímido y prudente, procura escapar á tiempo 
de un enemigo, sirviéndose solo de sus alas en raso de ex- 
trema necesidad; corre mientras puede hácia una espesura 
casi impenetrable donde, sobre todo cuando ha sufrido ya 
persecución, permanece tan quieto, que antes se deja coger 
con la mano ó por un perro que remontarse otra vez volan- 
do. Su alimento se compone de partes casi iguales de insec- 
tos y simientes. Loche encontró en muchos individuos dise- 
cados por él simientes y diversas sustancias vegetales, restos 
de hormigas ó de otros insectos y piedrecillas. La hembra 
construye el nido en una mata ó en un espeso arbusto, re- 
duciéndose á una pequeña cavidad en el suelo, tapizada de 
yerbas secas, ó á veces desnudas; pero siempre bien escon- 
dida, de modo que es muy difícil encontrarla. Según parece 
la hembra anida dos veces al año; las de cierta edad, al decir 
de Ix>chc, ponen por primera vez en mayo y por segunda en 
agosto; las jóvenes en junio y setiembre. La puesta se com- 
pone de cuatro á cinco huevos, que miden poco mas ó me- 
nos 0 ,024 de largo por Ii”,oiS de grueso; su color es 
blanco gris, ó blanco amarillento, con espesas manchas de 
un purpúreo pálido, ó pardo oscuro. Ambos sexos cubren 
alternativamente, y cuando la hembra muere, el macho se 
encarga solo de la cria. I an luego como los hijuelos llegan 
á ser independientes dispérsanse á su antojo, y los padres 
comienzan á anidar por segunda vez. Asi como la mayor 
parte de las cscarbadoras, los polluclos se alejan del nido 
