LOS FAS 
apenas se han secado, pero macho y hembra los protegen 
con la mayor solicitud llamándolos con un suave kru. Ade- 
más de esta voz, óyese también, sobre todo durante los ere 
piísculos matutinos y vespertinos, un grito sonoro y especial, 
semejante al del botauro, aunque mucho mas débil. Loche 
observó en individuos cautivos que al producir esta ültima 
voz recogen la cabeza entre los hombros y el vientre, emi- 
tiendo el sonido sin abrir el pico, á la manera de un ven- 
trílocuo. 
CAUTIVIDAD. — Los torillos , que raras veces llegan á 
nuestras jaulas, consérvanse muy bien cautivos cuando se les 
trata con un poco de cuidado, y hasta se propagan, según 
pudo reconocer Loche. 
LOS FASIÁNIDOS— 
PHASIANIDjE 
CARACTÉRES. — Los fasiánidos constituyen una familia 
rica en especies. Tienen el cuerpo un poco prolongado, com 
pletamente cubierto de plumaje, excepto en las mejillas y los 
tarsos; cuello corto; cabeza pequeña; alas muy cortas, cónca 
vas y sumamente redondeadas, con la quinta ó sexta rémige 
mas prolongada; la cola, muy larga con frecuencia, compuesta 
de diez y seis á diez y ocho rectrices cónicas y sobrepuestas; 
el pico algo prolongado, y muy convexo, es endeble y gan 
chudo; los tarsos de mediana longitud, pero fuertes, lisos y 
armados de un espolón en el macho. Las plumas son gran* 
des, redondeadas, excepcional mente largas, angostas y blan- 
das; las del occipucio ó de la nuca, muy largas á veces, 
forman moños ó collarines, y algunas aparecen como des- 
compuestas. En su conjunto, no es el plumaje tan brillante 
como el de los gállidos, pero sigue conservando colores muy 
hermosos, que guardan entre si armonía. La hembra es mas 
pequeña que el macho; su cola es mas corta, y los tintes 
del plumaje, mas sencillos, no tienen tanta riqueza 
Nitzsch, que disecó el faisan común, el dorado y el pía 
tcado, ha reconocido que presentan las mismas particulari 
dades que las gallináceas propiamente dichas, en cuanto á la 
conformación del esqueleto, de los músculos, de las visceras 
y de los órganos de los sentidos. La columna vertebral se 
compone de trece á catorce vértebras cervicales, siete dorsa 
les y de cinco á seis caudales, teniendo la ültima de estas 
una forma que guarda proporción con el desarrollo de la 
cola La apófisis espinosa de esta vértebra, muy larga y pun- 
tiaguda, se dirige hacia atrás mas bien que hácia arriba, y 
presenta superiormente una superficie plana horizontal. El 
húmero es tan largo como el omoplato; los huesos del ante- 
brazo solo tienen un mediano desarrollo; las apófisis laterales 
del esternón son largas y rectas, y las posteriores bifurcadas; 
el cuerpo del esternón presenta por delante, y á cada lado 
de la linea media, una parte muy delgada, membranosa mu- 
chas veces. 1.a pelvis es alta y estrecha, los lémures neumá- 
ticos; la tráquea lleva anillos membranosos y cartilaginosos, 
el recto es largo, la extensión de los ciegos variable. 
Distribución geográfica. — Entre los fasiáni 
dos suelen agruparse también algunas gallináceas del Africa 
y los pavos indios propios de América, resultando entonces 
unas setenta y cinco especies para esta tamilia. I >e ellas, solo 
once habitan en el Africa, tres en América y todas las de 
más en el sur y centro de Asia. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Todas las es- 
pecies viven en los terrenos cubiertos de bosque, ó cuando 
menos de arbustos que les ofrezcan refugio. Las unas son 
propias de las montañas y las otras de las llanuras. 
Los fasiánidos son por lo regular sedentarios; eligen su 
Unidos 263 
residencia cuidadosa y prudentemente, sin abandonarla una 
vez adoptada. El distrito que habitan es bastante extenso, 
pues cuando ha pasado el período del celo, todas estas aves 
vagan por el país, y se presentan entonces en varias locali- 
dades donde no se las ve nunca en tas demás épocas del 
año. Estas excursiones no pueden considerarse, sin embargo, 
como viajes, puesto que solo se verifican en un radio de al- 
gunos kilómetros; verdad es que los órganos de la locomo- 
ción de estas aves no les permitirían extenderse mas. 
Los fasiánidos andan bien, y pueden competir en ligereza, 
á la carrera, con las demás gallináceas; pero vuelan mal, y 
solo en caso de absoluta necesidad, prescindiendo de que no 
les gusta recorrer largas distancias. En el periodo del celo se 
muestran también mas pacíficos que las demás gallináceas; 
suelen andar despacio, con la cabeza inclinada ó encogida 
entre las espaldillas, y la cola levantada nada mas que lo ne- 
cesario para no barrer la tierra: cuando conen bajan la ca- 
beza hasta el suelo, levantan mucho mas la cola, y hasta se 
ayudan con sus alas. Si están excitados auméntase su vivaci- 
dad, que no parece corresponder entonces á sus demás mo- 
vimientos; pero semejante estado nunca dura mucho. Para 
remontarse por los aires tienen que agitar precipitadamente 
las alas, por manera que su vuelo es ruidoso, sobre todo al 
elevarse ; cuando llegan á cierta altura no las baten con tanta 
frecuencia, y en cierto modo se deslizan por el aire rápida 
mente, con las alas y la cola extendidas en un mismo plano 
oblicuo. En el acto de posarse enderezan el cuerpo, y dejan 
colgar la cola casi verticalmente. Sus sentidos están bien 
desarrollados, pero la inteligencia es mediana. l.os fasiánidos 
viven en paz entre sí, al menos mientras no entran en celo; 
bajo su influencia se excitan los machos y luchan furiosos 
con sus semejantes. 
Los fasiánidos viven lo mas retirados que pueden hasta la 
época del celo: no se posan hasta el momento de entregarse 
al sueño, y pasan el resto del dia en tierra, buscando su ali- 
mento en los matorrales ó en las altas yerbas, deslizándose 
de un escondite en otro, y evitando casi con terror los luga- 
res descubiertos. Un macho suele conducir á varias hem- 
bras; pero no es raro encontrar familias mezcladas, es decir, 
compuestas de individuos de ambos sexos. No se observan 
grandes bandadas, y si acaso se forman, la reunión de estas 
aves debe ser muy pasajera. Cuando no están en celo, ocií- 
panse principalmente en buscar su alimento; comen desde 
por la mañana hasta la tarde, y apenas descansan algunas 
horas á eso del medio dia, en cuyo momento se revuelcan 
en la arena. Por la mañana temprano y por la tarde es 
cuando están mas avispadas y dispuestas á recorrer su do- 
minio: aliméntansc de sustancias vegetales de toda especie, 
de granos, bayas, tallos y hojas; además comen insectos, 
larvas, moluscos, limazas, y hasta pequeños vertebrados; ca 
zan sobre todo las ranas pequeñas, las langostas y las ser- 
pientes. 
La mayor parte de los fasiánidos, si no todos, son políga- 
mos: un faisan reúne á su alrededor de cinco á diez hem- 
bras, y es tan celoso como los otros gallos; lucha encarni- 
zado contra sus rivales; pero muéstrase tan indiferente con 
las hembras como el gallo doméstico. Durante el celo se ex 
cita mas que en ninguna otra época, si bien no llega nunca 
á ese grado de locura que hace tan interesantes á los otros 
gallos. Da vueltas al rededor de la hembra, tomando las 
posturas mas variadas; entreabre las alas, endereza su moño 
y su collarín; levanta la cola; ejecuta varios' movimientos que 
tienen mas ó menos el carácter de danza, y produce gritos 
y silbidos desagradables; pero á esto se reduce todo. Des 
pues del apareamiento, el macho no se cuida ya de su hem- 
bra, y se dirige á los bosques para reunirse con otros de sus 
