LOS PAVOS 
á una sola compañera, pues yo he visto muchas veces á un 
pavo pretender á varias hembras, cuando se encontraba por 
primera vez con ellas en el mismo sitio. Después de aparear- 
se, las pavas siguen á su macho favorito, y se posan cerca de 
él, en el mismo árbol, hasta que comienzan á poner. Llegado 
este caso, aléjanse por su propia voluntad, á fin de librar sus 
huevos de las acometidas del macho. Estos, por su parte, se 
manifiestan entonces ariscos é indiferentes; ya no luchan en- 
tre sí, ni gritan ni se llaman con la frecuencia que antes, y 
hasta parece que no hacen caso ninguno de las hembras, las 
cuales ahora á su vez emplean todos los medios para excitar 
los sentimientos amorosos de sus esposos. Al fin los machos 
se separan del todo de las hembras, volviéndose á veces tan 
perezosos é indiferentes, que ni siquiera hacen caso del hom- 
bre, su mayor enemigo. 
Hácia mediados de abril, cuando la estación es seca, ocü- 
panse las pavas en buscar un sitio para depositar sus huevos. 
El nido, compuesto de algunas hojas secas, está situado 
en tierra, en un agujero que practica la hembra al pié de un 
tronco ó en la copa de algún árbol caido, de ramaje muerto; 
algunas veces lo forma debajo de una breña ó espino, ó ya 
en fin á orillas de un campo de cañas; pero siempre en sitio 
seco. Los huevos, de color de crema tostada, con puntitos 
rojos, no suelen pasar de veinte, y con mas frecuencia de 
diez á quince. Cuando la hembra quiere poner, acércase 
siempre al nido con suma precaución; casi nunca va dos ve- 
ces seguidas por el mismo camino, y antes de abandonar sus 
huevos jamás se olvida de cubrirlos con hojas, de modo que 
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después, con las alas entreabiertas, se pone en marcha muy 
despacio, y cacarea bajito para conservar á su progenie cerca 
de si. Como los pollos salen á luz por lo regular después del 
medio dia, vuelven á su nido, pero solo para pasar la primera 
noche; después de esto comienzan á recorrer mayor distan- 
cia, y permanecen en los terrenos elevados y ondulosos, pues 
la madre teme mucho la lluvia por sus hijuelos, que solo re 
visten una especie de plumón sumamente delicado. 
Al cabo de unos quince dias, los pequeños abandonan el 
terreno donde habían permanecido hasta entonces, y vuelan 
por la noche para posarse en algunas ramas muy gruesas, 
compartiéndose el sitio por igual debajo de las alas, muy en- 
corvadas, de su buena y tierna madre. Después salen del 
bosque durante el dia y acércanse á los claros naturales ó á 
las praderas, donde encuentran fresas abundantes, moras sil- 
vestres y langostas, adquiriendo al mismo tiempo fuerzas bajo 
la influencia benéfica de los rayos del soL Los jovenes pavos 
crecen después rápidamente; ya en agosto pueden remontarse 
pronto con el auxilio de sus fuertes alas, ganando fácilmente 
las ramas mas altas, y librarse así de las imprevistas acome- 
tidas de los carniceros cuadrúpedos. Los machos comienzan 
á tener entonces el pincel de pelos en la garganta, cacarean ya 
un poco y se pavonean; mientras las hembras producen el 
ruido singular del gato que huye, y dan saltos estrambóticos. 
Hácia la misma época se reúnen los adultos con los jóve- 
nes y emprenden sus viajes. 
Los enemigos mas formidables del pavo salvaje, después 
del hombre, son el lince, el buho de las nieves y el gran du- 
se puede ver- muy bien al ave sin descubrir el nido. Pocos 1 que de Virginia: el lince se come los huevos, y es muy dies 
son los que se encuentran si no se ahuyenta i la hembra de tro para apoderarse asi de los individuos viejos como de los 
improvisa jóvenes. Los buhos cogen, sobre todo de noche, muchos de 
Cuando pasa algún enemigo á vista de la hembra mientras los árboles; sin embargo, los pavos se defienden á menudo 
pone ó cubre, jamas se mueve, á menos que sospeche que la con éxito contra ellos. Cuando se descubre un buho á pesar 
han descubierto; antes por el contrario, se hunde mas, espe- de su silencioso vuelo, un sencillo gluck advierte á toda la 
rancio a que pase el peligro. Audubon refiere que con fre- bandada. Al instante se ]>onen todos de pié, atentos á las 
evoluciones del buho, que después de haber elegido una víc- 
tima, cae sobre ella como un rayo; y se apoderaría fácilmente 
de la presa si en el instante mismo no bajara el pavo la ca- 
beza y permaneciese inmóvil, cubriendo el lomo con su cola. 
Entonces, no encontrando el buho mas que un plano incli- 
nado, deslizase por el sin hacer daño al ave, la cual se lanza 
en seguida al suelo, salvándose del peligro á costa de algunas 
plumas. 
Sucede bastante á menudo que los pavos silvestres se 
cuencia ha podido acercarse á un nido, sabiendo que se ha 
liaba en él la pava; pero tenia buen cuidado de aparentar 
indiferencia, silbando y hablándose á si mismo, en cuyo caso 
permanecía la hembra quieta ; mientras que si se adelantaba 
con precaución, no le dejaba acercarse nunca á mas de veinte 
pasos. Rara vez abandona su nido, aunque álguien le haya 
descubierto; pero jamás vuelve á él si una serpiente ú otro 
animal ha sorbido sus huevos: si todos desaparecen, pone por 
segunda vez. Algunas veces varias hembras depositan sus 
huevos en el mismo nido, y crian juntas los pollos. Audubon acercan á los domésticos para luchar con los machos ó aso- 
nailo una vez tres que cubrían cuarenta y dos huevos: en ciarse con las hembras. Estas los reciben muy bien, asi como 
tales circunstancias el nido está siempre guardado por una los propietarios de las aves, porque la raza mestiza que resul- 
de las hembras, de modo que ninguna de las rapaces peque- ta de semejantes uniones se distingue por muchas buenas 
ñas le puede pon» en peligro. cualidades de las crias domésticas. Con frecuencia se ponen 
La hembra no abandona jamás los huevos cuando están á | á las pavas domésticas los huevos encontrados en el bosque, 
obteniéndose asi pollos que si bien conservan aun algo de 
las costumbres salvajes se someten pronto á la cautividad y 
hasta se domestican mucho en ciertas circunstancias. Audu- 
bon tuvo un macho que le seguia como un perro, condu- 
ciéndose en todo como un pavo doméstico, si bien nunca 
entraba para dormir en la cuadra; preferia posarse en el te- 
jado de la casa. Cuando tuvo mas edad todos los dias visita- 
ba el bosque, pero volvía al ponerse el sol. 
A pesar de que el pavo prefiere las nueces del pekan y el 
fruto de la vid de invierno, y aunque siempre se encuentra 
en gran número allí donde abundan estas frutas, come sin 
embargo toda clase de yerba, trigo, bayas, insectos, pequeñas 
langostas, etc. Cuando los pavos corren entreabren un poco 
las alas, cual si les pesara demasiado el cuerpo; después 
avanzan algunos metros llevándolas muy abiertas, ó saltan 
dos ó tres veces al aire á mucha altura, para continuar des- 
punto de salir los pollos; no hay peligro que la obligue áello 
mientras le queda un átomo de vida; permitirá que la cer- 
quen y se apoderen de ella antes que dejarlos. Cierto dia Au- 
dubon vió salir unos hijuelos del cascaron: habiendo ace- 
chado el nido con intención de apoderarse de la hembra y su 
progenie, se ocultó á la distancia de algunos pasos solamen- 
te; la vió levantarse, dirigir á los huevos una mirada inquieta, 
cacarear con el tono que acostumbra en tales casos, apartar 
cada cáscara medio vacía, y acariciar y secar con su vientre 
á los recien nacidos, que vacilantes aun, procuraban tenerse 
derechos para salir del nido. 
Antes de salir de este con su pollada, la madre se sacude 
bruscamente, ahueca sus plumas al rededor del vientre y 
presenta un aspecto muy distinto. Mira alternativamente há- 
cia arriba y á los lados, alargando el cuello para asegurarse 
de que no hay en la vecindad halcón alguno ú otro enemigo; 
