LOS megapódidos 
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pues su camino por el suelo. Al buscar su alimento tienen la 
cabeza muy levantada, cual si continuamente quisieran ob 
servar los contornos; mientras tanto escarban con los piés, 
interrumpen súbitamente su trabajo y recogen con el pico 
algo del suelo, cual si lo hubieran tocado ya con los dedos. 
Durante el verano visitan los sitios salvajes <5 los caminos, 6 
bien los campos recien labrados, para bañarse en la arena. 
Cuando después de haber caido mucha nieve vuelve á helar, 
y se forma una dura capa en la superficie, los pavos per- 
manecen sobre las ramas tTes ó cuatro dias seguidos sin 
comer nada, pero si hay granjas en la vecindad se aventuran 
en busca de alimento hasta en los establos y al rededor de 
los montones de trigo. En tiempo de nieve recorren distan- 
cias extraordinarias, y á pesar de su aparente torpeza, con 
tal rapidez que ningún caballo podría seguir su paso; en 
cambio obsérvase en la primavera que cuando han perdido 
sus fuerzas á causa del 
á la carrera. 
CAZA.— En todos los puntos de América se da caza al 
pavo; pero no siempre se guardan las consideraciones conve- 
nientes para la conservación de la especie. Se persigue á los 
machos, sobre todo en el periodo del celo, acercándose á 
ellos el cazador á hurtadillas, como nosotros tenemos cos- 
tumbre de hacerlo con el tetrao urogallo; también se les coge 
con perro ó se Ies mata al acecho: el cazador ha de ser muy 
práctico, atendida: la gran timidez de las aves. Mucho mas 
íácil es cogerlas con lazos y trampas, á causa de la estupidez 
de los pavos. En les bosques se construye una especie de 
caseta con tablas de dos ó tres metros de largo, cubriendo el 
todo en su parte superior con ramas secas, y formando en la 
inferior una puertecilla bastante grande para que pueda pa- 
sar un macho bien crecido. En el interior <l®la trampa se 
coloca un abundante cebo de maíz, alimento favorito de las 
aves, diseminándole desde la puerta por los contornos. I.os 
pavos que pasan encuentran légranos, avanzan hasta la 
puerta, divisan en el interior de la trampa alimento abun- 
dante y entran; el uno sigue al otro, y así se reúne toda la 
bandada dentro para comerse el maíz; pero en vez de huir 
por la puerta, las estúpidas aves intentan escapar por entre 
las tablas; ninguna de ellas encuentra la salida y el cazador 
vuelve á la mañana siguiente, para buscar toda la bandada. 
Audubon asegura que á veces se encuentran todas muertas 
de hambre, porque el cazador, harto ya de la carne de pavo, 
no quiere molestarse en visitar las trampas. En 1834, la caza 
daba todavía resultados tan favorables, que algunos indivi- 
duos podían proveer de estas aves al gran pueblo de New 
Ilarmony. Según dice el principe de Wted, los cazadores 
pasaban por las calles llevando mas de veinte pavos colgados 
en sus caballos, y solo pedían un taler por cada uno. Algu- 
nos años antes del término indicado estas aves eran tan mt* 
merosas en la misma región, que dos cazadores podían matar 
sin dificultad mas de ciento en una cacería. 
DOMESTiciDAD. — Poco después del descubrimiento 
de las Américas, el pavo llega á Europa, siendo Oviedo 
quien primero hace mención de él «En Nueva España, 
dice, hay pavos grandes y muy sabrosos, de los que se han 
enviado muchos á las islas y á la provincia de Castilla del Oro 
donde se les alimenta en casa de los cristianos. Las hembra 
no ofrecen nada de particular, pero son muy bonitas y hacen 
á menudo la rueda, á pesar de que no tienen la cola tan larga 
como los pavos de España. > Sigue á esto una fiel descrip- 
ción del pavo en la que se termina diciendo que la carne de 
estos /favos reales es muy buena y mas sabrosa y tierna que 
la de la especie española. Gyllius habla del pavo, conside- 
rándole como un ave doméstica de los europeos, y dice que 
en 1587 erá tan raro y precioso, que el Consejo de Venecia 
hizo una ley determinando las casas á que se daria permiso 
para comer gallos de Indias. En Inglaterra se le importó 
en el año décimoquinto del reinado de Enrique VIII, ó 
sea en 1524; én Alemania, en 1534» y en Francia un poco 
mas tarde. Actualmente está diseminada en todas partes 
como ave doméstica. Con mucha frecuencia se le encuentra 
en España, sobre todo en las casas de labranza situadas lejos 
de los pueblos. En este país vi bandadas de varios centena- 
res de individuos, vigilados por un pastor, que por la mañana 
los acompañaba al pasto, y volvía con ellos por la noche. En 
Alemania raras veces se crian pavos, á pesar de que esta in- 
dustria, montada en gran escala, produce bastantes benefi- 
cios. Muchos propietarios de casas de campo los aprecian 
en alto grado, pero los mas no los quieren porque son muy 
ruidosos, iracundos y pendencieros. Su estupidez es extraor- 
dinaria; la menor cosa inusitada los pone fuera de si. «En 
verano, dice Lenz, sobre todo cuando tienen polluelos, causa 
llstima ver cómo miran á todas lloras del dia hácia el cielo, 
lanzando sin cesar su lastimero jaul>, jaub, cual si creyeran 
ver en el sol una águila y en las nubes buitres. > Hace reir, 
añadiré yo, el terror con que emprenden la fuga delante de 
un pequeño cernícalo, cual si les persiguiera el demonio. Sin 
embargo, tienen cualidades muy buenas; sobre todo el amor 
maternal de la hembra, que en todas ocasiones merece elo- 
gios. 
PRODUCTOS. — Las mujeres de nuestros colonos y la- 
bradores emplean las dobles plumas largas y colgantes, que 
en esta ave cubren las nalgas y la parte inferior de los costa- 
dos, para preparar manteletas que si están bien hechas son 
de mucho efecto y muy cómodas. 
LOS MEGAPÓDIDOS— 
M EGAPODID-íE 
CARACTERES. — -Los megapódidos se asemejan mucho 
á las verdaderas gallináceas por su estructura, mientras que 
por sus movimientos, y particularmente por su vuelo, se pa- 
recen los mas de ellos á los raiidos. Tienen talla mediana, 
patas bastante altas, y dedos largos por lo regular, provistos 
de uñas sólidas. En cuanto á los demás caractéres, difieren 
poco de los de las otras gallináceas. 
Su esqueleto presenta, como particularidad, una pélvis 
muy ancha, relacionada con las dimensiones de los huevos, 
que son relativamente enormes. La pequeñez del cerebro, 
asi como la manera singular que tienen de cubrir las hem- 
bras, indican un grado inferior de organización. 
Distribución geográfica. — Los megapódidos 
son propios de la Oceanía, y principalmente de Australia. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Estas aves di- 
fieren de todas las demás por la manera de cubrir sus hue- 
vos; tan característica es esta singularidad en su género de 
vida, que bastaría por sí sola para distinguir á la familia. Ix>s 
huevos, en primer lugar, son de un tamaño extraordinario, y 
la hembra los deposita, no ya en un nido, sino debajo de un 
monton de hojas, bastando para su desarrollo el calor que 
se desprende, por fermentación, de aquella masa de sustan- 
cias vegetales. El pollo sale á luz completamente cubierto de 
plumas, y es ca¡>az de bastarse á sí mismo sin el auxilio de 
sus padres. 
LOS TALEGALLOS— talegallus 
CARACTÉRES. — Este género, al que corresponde la 
especie mas conocida de la sub familia de los talegalinos 
( T se distingue por tener el cuerpo grueso; cuello 
