LOS TALEGALLOS 
de mediana longitud; cabeza voluminosa; alas cortas y re- 
dondeadas; cola medianamente larga, compuesta de diez y 
ocho pennas; plumaje abundante, formado de plumas gran 
des, de barbas anchas, y un plumón blando y lanoso, reem- 
plazado en la cabeza y el cuello por algunos apéndices lano- 
sos también; y últimamente, por tener en la parte anterior 
del cuello otro apéndice cutáneo muy largo y colgante. 
EL TALEGALLO DE LATHAM — TALEGA- 
LLUS LATHAM I 
CaractÉres. — El talegallo de Latham (fig. 147), 
pavo ó gallo de los brezos, como le llaman los colonos de la 
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Nueva Holanda, tiene el lomo de un hermoso color pardo 
chocolate; el vientre pardo claro, con rayas de gris plateado; 
el ojo de aquel tinte; las partes desnudas de la cabeza y el 
cuello de un rojo escarlata; el lóbulo cutáneo gutural de un 
amarillo vivo; el pico de un gris de plomo; las patas de un 
pardo chocolate claro. Esta ave mide O*, 80 de largo, el 
ala 0",3 1 y la cola 0",2s: la hembra difiere del macho por su 
menor tamaño ó por el collarín menos desarrollado. 
Distribución geográfica.— «No se sabe aun, 
dice Gould, cuál es el área de dispersión de esta ave. Se la 
ha encontrado en diversos puntos de la Nueva Gales del sur, 
desde el cabo Howe hasta la bahía de Moretón; Macgilli- 
vrav me aseguró haber matado varios individuos á lo largo 
de la costa oriental, hasta Port-Molle; pero las numerosas 
cacerías practicadas en los bosques de Illanvana y de Meit 
land han disminuido de tal modo el número, que acaso ha- 
yan desaparecido estas aves. Me parece que son todavía 
comunes en los espesos bosques, poco explorados aun, de 
Manning y de Clarence. Yo creí al principio que habitaban 
la zona comprendida entre la costa y las montañas; grande 
fué sin embargo mi asombro cuando las encontré en los 
barrancos cubiertos de zarzales y en las pequeñas colinas que 
conducen desde las montañas al interior de las tierras. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— » El fenóme- 
no mas notable que ofrece el pavo de los brezos consiste en 
su manera de cubrir. A principios de la primavera forma el 
ave un gran montón de hojas secas; deposita en el sus hue- 
vos, y los deja expuestos al calor que desprenden aquellas 
sustancias vegetales en descomposición. El talegallo se ocupa 
en este trabajo algunas semanas antes de la puesta; el monton 
es de forma hemisférica, pero su volúmen varía considerable- 
mente: suele tener el contenido de dos carretadas de hojas. 
Una sola pareja forma esta aglomeración, ó acaso varias, 
como lo dicen diversos autores; mas á juzgar por su tamaño 
y el estado de descomposición de las capas mas inferiores, 
Tomo IV 
el mismo monton sirve varios años, si bien acumulan las 
aves nuevos materiales sobre los primeros cada vez que la 
hembra pone. Para aumentar la altura de la construcción, el 
talegallo desprende con sus patas una porción de hojas, y las 
lanza detrás, ejecutando esta operación tan cuidadosamente, 
que no queda una sola, ni siquiera una brizna en todo el 
contorno. Cuando el monton es bastante voluminoso y des- 
prende bastante calor, la hembra comienza á poner; deposita 
sus huevos en el centro á la distancia de nueve á doce pul- 
gadas unos de otros, y los hunde á la profundidad de sesenta, 
poco mas ó menos, de tal modo que la punta gruesa quede 
siempre hácia arriba; después los cubre de hojas, y los aban- 
dona. Varios indígenas y colonos dignos de crédito me han 
asegurado que muchas veces se podia sacar de un solo mon 
ton un canasto de huevos, y yo mismo he visto á una mujer 
que llevaba medio, los cuales había encontrado en una espe- 
sura cerca de su casa. Algunos indígenas creen que la hembra 
permanece siempre cerca del monton, dispuesta á tapar los 
huevos que hayan quedado al descubierto, y á guiar á los 
pollos recien nacidos; otros aseguran, por el contrario, que 
no se cuida de los huevos ni ayuda tampoco á sus hijos. Lo 
cierto es que estos salen á luz completamente cubiertos de 
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