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LOS MEGAFÓD1DOS 
pluma, y provistos de alas suficientemente desarrolladas para 
poder volar; en una palabra, nacen como la mariposa, que 
sale del cascaron donde se ha verificado su metamorfósis, y 
puede volar apenas se han secado sus alas.» 
En sus bosques natales forma por lo regular el talegallo 
de Latham reducidas bandadas: son tímidas y recelosas mien- 
tras corren por tierra, pero muéstranse tranquilas é indiferen 
tes cuando están posadas. Si corren por el bosque producen 
con frecuencia un cacareo bastante fuerte. «Cuando el tale 
gallo de Latham se asusta, dice Gould, se burla de todas las 
persecuciones por la rapidez con que corre entre los mas 
espesos é inextricables matorrales; si se le persigue de cerca, 
<5 le da caza su mas terrible enemigo, que es el lebrel, lánzase 
sobre la rama mas baja de algún árbol próximo, salta de una 
en otra hasta llegar á la copa, y allí permanece inmóvil, ó 
bien se traslada á otro árbol volando. Entre las ramas busca 
también un refugio contra los rayos del sol, lo cual le pierde 
con frecuencia, porque se expone demasiado á los tiros del ca- 
zador. Cuando los talegallos están reunidos en bandadas se 
puede tirar á uno después de otro, debiéndose á esta circuns- 
tancia que la especie se halle á punto de extinguirse com- 
pletamente, lo cual seria de sentir porque constituyen un 
bonito adorno en nuestras pajareras y tienen una carne muy 
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Cautividad. — «Cuando se acerca el período del celo, 
dice Sclater, el macho comienza á recoger todas las materias 
vegetales que hay en su recinto; las toma con una pata y las 
r lanza por detrás; da principio á su trabajo por los bordes de 
su prisión, y echando las hojas hácia el centro, acaba por 
amontonarlas. Cuando el montecillo que forma tiene unos 
cuatro pies de altura, macho y hembra se ocupan en aplanar 
la cima, y luego practican una depresión en el centro. En 
ella es donde la hembra deposita los huevos; los coloca en 
circulo, á unas quince pulgadas de la cúspide; el macho vi- 
gila cuidadosamente el progreso de la incubación, y se cuida 
sobre todo de conservar el calor de aquella estufa natural; 
tapa los huevos y solo practica un agujero redondo á fin de 
que entre el aire necesario para moderar la temperatura. En 
tiempo caluroso descubre los huevos casi completamente dos 
ó tres veces al dia. V/Y- L¡ ¡ 
» Cuando nacen los pollos, permanecen al menos doce 
horas en el interior del monton de hojas sin tratar de salir; 
al segundo dia se dejan ya ver, y tienen las aias completa 
mente desarrolladas; pero aun envuelve las pennas una cu- 
bierta, que debe caer bien pronto. No parecen, sin embargo, 
dispuestos á servirse inmediatamente de sus alas, y se limi- 
tan á corren por la tarde vuelven al monton; el macho los 
introduce á menor profundidad de la en que estaban los 
huevos: á los tres dias pueden ya volar. Un individuo de los 
que habíamos criado en nuestra colección logró escaparse, 
pasando á través de las mallas del enrejado que resguardaba 
su recinto.» 
Los huevos miden (f ,095 de largo por <>",065 de ancho, y 
son de color blanco puro. Los experimentos hechos repe- 
tidas veces en varios jardines zoológicos han confirmado del 
todo las observaciones de Sclater; hechos nuevos no se co- 
nocen. 
LOS MEGACÉ FALOS — MEGACE- 
PHALON 
Caracteres. í.os megacéfalos se distinguen noria 
presencia de una protuberancia dura y redondeada, que co- 
menzando encuna de las fosas nasales, cubre toda la frente 
y se prolonga sobre el occipucio. Tienen además el pico fuer- 
te, de arista angulosa, con el borde de la mandíbula inferior 
casi recto; las alas son convexas y sub-agudas, con la tercera 
rémige mas larga; la cola es redondeada, compuesta de diez 
y ocho pennas; las patas fuertes y vigorosas, y los dedos re- 
lativamente cortos. 
EL MEGACEFALO MALEO — MEGACEPHA- 
LON MALEO 
CaractÉres. — El megacéfalo maleo tiene sobre el 
lomo una ancha faja pectoral; la rabadilla y los costados son 
de color pardo negro; el pecho y el vientre de un rosa páli- 
do; el ojo amarillo; las partes desnudas de la cabeza blan- 
quizcas; el tubérculo que cubre la cabeza es azul; el pico y 
las patas de color de cuerno. Esta ave mide mas de 0 “, 6 o de 
largo, el ala IT, 29 y la cola 0",2i. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Tengo en- 
tendido que Wallace y el barón Rosenberg son los Unicos 
que han descrito las costumbres de esta interesante ave en 
libertad. «El macho, dice Wallace, habita exclusivamente la 
península norte de Célebes, y aun allí está limitada por la 
inmediación de la costa; parece abundar sobre todo en los 
bosques que rodean las montañas de Kalabit; solo se alimen- 
ta de los frutos que caen por tierra.» 
Rosenberg indica para esta ave el mismo país que Walla- 
ce; pero es mas explícito al hablar de sus costumbres; dice 
asi: i El maleo se encuentra siempre en parajes muy retira- 
dos; algunas veces en islotes ó en un reducido espacio de la 
costa; muy común en ciertos puntos, sería inútil buscarle en 
otros. Necesita esta ave un terreno cubierto de breñas poco 
altas; vive casi siempre en el suelo, donde busca los insectos 
y frutos de que se alimenta. En el estómago de los individuos 
que yo abrí, hallé moluscos terrestres, insectos y frutos mez- 
clados con fango y grava.» 
«En agosto y setiembre, esto es, en la época en que llueve 
muy rara vez ó no cae ni una gota de agua, continúa Walla- 
ce, baja el maleo hasta cerca de la orilla para poner. Elige 
al efecto lugares retirados de las casas, y con preferencia el 
fondo de una bahía: si la localidad es conveniente, reúnensc 
allí todos los maleos del país, de los que á menudo se ven 
docenas de individuos, ya que no centenares. He visitado la 
mas célebre de estas bahías, pero desgraciadamente en una 
época demasiado avanzada del año, y por lo tanto no vi tan 
crecido número, si bien pude hacer varias observaciones. 
»La bahía se reduce á una estrecha faja de escarpada cos- 
ta, de cosa de una milla de extensión, cubierta de un espeso 
lecho de arena gruesa volcánica, limitada por un riachuelo 
y por un bosque. Sobre el limite de las aguas mas altas se ve 
un gran número de cavidades de cuatro á cinco pies de diá- 
metro, cada una de las cuales contiene, á unos dos piés de 
profundidad, de uno á dos,^ algunas veces de siete á ocho 
huevos de maleo, siempre separados por un espacio de Ü*, 15 
á ú ,20, lo cual indica que han sido puestos por otras 
tantas hembras. Las aves llegan allí por parejas, muchas de 
ellas después de haber recorrido de diez á quince millas de 
distancia; buscan un sitio conveniente, y escarban el terreno 
hasta reunir bastante arena, ó bien utilizan una cavidad anti- 
gua. La hembra pone un huevo, lo cubre de arena, y vuelve 
con el macho al bosque. Trece dias después, según me ase- 
guró un indígena, llegan las dos aves á la ribera para poner 
otro huevo. Este aserto parece basado en la observación, y le 
creo verídico, pues todas las hembras que yo maté antes de 
poner, tenían un huevo que llenaba de tal modo la cavidad 
abdominal, que las visceras no podían funcionar al parecer. 
El ovario contenia además ocho ó diez óvulos de diferentes 
volúmenes, el mayor de los cuales, del tamaño de un guisan- 
te, necesitaba por lo menos una docena de dias para llegará 
