LOS LEIPOAS 
299 
su completo desarrollo. Estos huevos son de un color rojo 
pardo pilido; tienen ir, 12 de largo, por 0“,o6 de diámetro 
trasversal, y constituyen un bocado delicioso s¡ se comen re- 
cien puestos. Los indígenas llegan á dicho sitio desde mas de 
quince millas á la redonda para buscar aquellos huevos de 
los que tan poco se cuidan las aves. Apenas nacen los pollos, 
sin recibir el menor auxilio, salen de la arena y se refugian en 
el bosque.» 
Rosenberg observó principalmente á los maleos en la pe- 
queña isla del rio Bone, que es propiedad particular del ra- 
jah. Allí hay funcionarios especiales que se cuidan de la con- 
servación de estas aves, y llegada la época de las puestas, 
recogen los huevos. Estos son muy buscados; los gastróno- 
mos de Gorontalo los pagan á razón de doce á quince cénti 
mos cada uno, y por consiguiente, está prohibido bajo las 
penas mas severas coger ó perseguir unas aves tan producti- 
vas: los guardas están obligados también á exterminar los 
grandes lagartos que devoran los huevos. Véase lo que uno 
de aquellos funcionarios refirió á Rosenberg respecto á las 
puestas de los maleos : 
Al pié de un árbol ó de un matorral, pero también muchas 
veces en la tierra desnuda, la hembra practica un agujero de 
unos 0", 60 de diámetro, y i r ‘,5o á 2 ™ de profundidad (?); el 
ave comunica al agujero una dirección oblicua, y cuando lle- 
ga á la profundidad deseada, para lo cual no tarda mucho, 
escarba un poco el suelo para formar una capa movible, en la 
que deposita su huevo, que impelido por su propio peso toma 
una dirección vertical. La hembra cubre después el agujero 
con la tierra que ha sacado, y no se cuida ya mas de su 
puesta. 
En dos de estos nidos, abiertos por Rosenberg, marcaba 
el termómetro 1 1 2* Eahrenheit, mientras que la temperatura 
exterior no era sino de 82 o . Cada agujero no contenia mas 
que un huevo: la incubación dura de veintiséis á veintiocho 
dias: los pollos salen de tierra completamente desarrollados, 
y desde el primer dia de su vida buscan por si mismos el ali- 
menta 
«Los maleos, dice Wallace, son muy graciosos cuando cor- 
ren por la arena: los colores de su plumaje, su cabeza cubier 
ta de un penacho, su cola levantada y sobre todo su paso 
lento y majestuoso, les comunican un aspecto singular. Si 
álguien se acerca á ellos, huyen rápidamente corriendo; si se 
les sorprende, vuelan á la rama mas baja de un árbol próximo. 
Apenas se nota alguna diferencia entre los individuos de am- 
bos sexos: en el macho, no obstante, la carúncula es mayor, 
iado que en la hembra el tinte rosado del plu- 
maje; pero estos caractéres no parecen ser tan constantes y 
marcados que se pueda distinguir siempre á la hembra del 
macho.» 
Cautividad. — Los individuos cautivos se conducen 
como las especies de los géneros anteriores; pero no ofrecen 
nada de particular. No se han reproducido en ningún jardín 
zoológico. 
LOS LEIPOAS — leipoa 
CARACTÉRES. — Los leipoas se asemejan tanto á ciertas 
palomas como á las gallinas, y de ahí les viene el nombre con 
que se les designa: tienen el cuerpo prolongado ; alas anchas, 
redondeadas y agudas, con la segunda rémige mas larga; la 
cola, larga también, ancha y muy redondeada, se compone 
de catorce pennas: las patas son fuertes, pero poco altas; el 
pico recto y pequeño. 
Distribución geográfica. — Estas aves son ex- 
clusivamente propias del continente australiense. 
EL LEIPOA OCULAR— LEIPOA OCELLATA 
Caractéres. — Esta ave tiene la parte superior de la 
cabeza pardo oscura; el lomo gris ceniciento; las alas y las 
espaldillas sembradas de manchas pardas dispuestas en se- 
ries; el vientre amarillo de cuero; la barba y el centro del 
pecho están revestidos de plumas negras y estrechas en 
forma de hierro de lanza, con el tallo blanco; las rémiges 
son pardas, con las barbas externas adornadas de lineas for- 
mando S S, de un tinte pardo oscuro ; las rectrices son de 
un pardo negruzco con filetes de gris leonado. El ojo es par- 
dusco, el pico negro, y las patas de un pardo oscuro. Esta 
ave mide 0",66 de largo, el ala (>“,33 y la cola 0 o , 23 (figu- 
ra 148). 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Gould se ex- 
presa en los siguientes términos al describir los usos y cos- 
tumbres del leipoa ocular. «Esta hermosa ave es uno de los 
fenómenos mas curiosos de las poco exploradas regiones de 
la Australia, pudiendo asegurar que solo el de su género de 
vida ha bastado para que se determinase el sitio que le cor- 
responde en la clasificación. Gilbert y Grey han dado á co- 
nocer sus costumbres, en los siguientes términos: 
«Esta mañana, me escribe Gilbert, 28 de setiembre 
de 1842, penetré en una enmarañada espesura, donde había 
buscado ya, aunque en vano, huevos de leipoa; habia avan- 
zado muy poco hácia el interior, cuando el indígena que me 
acompañaba me previno que nos hallábamos cerca de un 
nido. Media hora después lo encontramos: reducíase á un 
monton de tierra bastante alto, pero situado en tan enmara- 
ñada espesura, que fué preciso andar por encima para poder 
avanzar. Deseando vivamente apoderarme de los tesoros 
ocultos en el fondo de aquel nido, rechacé á mi compañero 
y me dispuse á socavar. Esto desagradó al indígena, el cual 
me hizo comprender, que no habiendo explorado nunca se- 
mejante nido, era muy fácil que rompiese los huevos, y que 
seria mejor dejarle á dique practícasela operación. Consentí 
en ello, y en seguida comenzó á quitar la tierra del centro, 
formando una ancha depresión; cuando hubo socavado asi 
á la profundidad de unos dos piés, vi con una alegría, casi 
mezclada de temor, las puntas mas gruesas de dos huevos. 
Se quitó con infinitas precauciones la tieira que los rodeaba, 
pues al contacto del aire se pone la cáscara muy frágil, y me 
apoderé de los dos: á unos cien pasos mas allá hallamos un 
segundo nido mas grande, que contenia tres huevos; y du- 
rante el resto de la excursión vimos otros ocho, aunque to- 
dos vacíos. 
»Para daros una idea de las localidades donde anida el 
leipoa, procuraré describir aquí las colinas de Wongan. Há- 
llanse situadas á unos r,3oo piés sobre el nivel del mar, al 
nordeste de la casa de Drumraond, en la bahía de Toot; 
están rodeadas de un bosque de gomeros, y cubiertas en una 
extensión de varias millas, de espesos matorrales entrelaza- 
dos, de mas altura que la de un hombre y compuestos prin- 
cipalmente de una especie singular de gomeros enanos. El 
terreno consiste en una arena ferruginosa de color rojo y con 
ella se forma el montecillo que sirve de nido, presentando 
su centro otra arena mas fina mezclada con sustancias vege- 
tales. Drummond, que en Inglaterra hizo durante largo 
tiempo observaciones acerca de las capas de estiércol, calcula 
que el calor desarrollado al rededor de los huevos por la 
fermentación de las materias vegetales, puede alcanzar 
unos 89* Eahrenheit. En los dos nidos que yo exploré, abun- 
daban las hormigas blancas, que habían formado sus galerías 
junto á la cáscara de los huevos. El mayor montecillo que 
yo vi tenia unos veinticuatro piés de circunferencia por 
cinco de altura; en todos aquellos que no aparecían prepara- 
