LOS MKG APODOS 
que sale á luz el último pollo. Los hijuelos salen por sí mis- 
mos de debajo de tierra sin que los auxilie la madre; por lo 
tan y llaman á la hembra, que toma su alimento en un ma 
torral próximo, y se encarga de conducir á su progenie, como 
la gallina á sus pollos: con frecuencia va seguida de die2 y 
ocho pequeños. Creo inútil añadir que me inspiran mas 
confianza los relatos de Sclater, de Wallace y de Rosenberg, 
que no los procedentes de los negros de la Nueva Holanda. 
LOS MEGAPODINOS — megapodin^e 
Caracteres. — Los megapodinos se parecen bastante 
¿oí 
á los rascones ó pollas de agua, y difieren de los talegallos 
por tener el cuerpo mas esbelto, cola mucho mas corta, y 
sobre todo piés mas grandes (de donde les viene el nombre 
que se les ha dado); las uñas son también mas largas, tuertes 
y casi rectas. El plumaje es por lo regular abundante; tienen 
el occipucio cubierto de plumas largas; una gran parte de la 
cabeza, la garganta y la parte anterior del cuello están des- 
nudas, por lo menos en la mayor parte de ellas. 
Esta división solo comprende el género siguiente: 
LOS MEGAPODOS-megapodius 
En 1520, ya habró de los megapodos Antonio Pigafetta en 
los siguientes términos: «Se encuentran en las islas Filipinas 
unas aves negras, del tamaño de la gallina, que ponen hue- 
vos muy sabrosos y grandes. Nos han dicho que la hembra 
los deposita en la arena, y que el calor del sol bastaba para 
incubarlos. > Caneri añadió alguna cosa á este primer relato; 
pero consideraba al megapodo observado por él y por Piga- 
fetta como un ave acuática. Dice que deposita los huevos, 
del tamaño de los de la oca, en un agujero que practica en 
la arena, y que los cubre con la misma; que esto sucede en 
marzo, abril y mayo, en 1a época en que el mar está mas 
tranquilo y no invaden las olas la playa lo bastante para su- 
mergir los huevos. Los marineros se ocupan en buscarlos 
ávidamente á lo largo de la costa, y saben que los encontra- 
de aparezca el terreno removido.- f ■ 
DE 
MEGAPODO TÚMULO — MEGAPODIUS 
TUMULUS 
CARACTERES.— El megapodo túmulo tiene poco mas 
ó menos el tamaño de la gallina faisan: las plumas de la ca- 
beza son de color pardo rojo oscuro; las del lomo y de las 
alas de un pardo canela; las cobijas superiores é inferiores de 
la cola de un pardo castaño oscuro; las rémiges y las rectri- 
ces de un pardo negruzco: las plumas de la parte posterior 
del cuello y toda la cara inferior del cuerpo grises. El ojo es 
pardo rojizo claro; el pico del mismo tinte, mas oscuro, y 
las patas de un naranja vivo. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Gilberty Mac- 
gillivray nos han dado á conocer, por mediación de Gould, 
las costumbres de este megapodo. «Al llegará Puerto Essing- 
ton, dice el primero, llamáronme la atención numerosos 
montecillos de tierra muy altos: dijéronme que eran sepulturas 
de los indígenas; pero estos me aseguraron que los construian 
los megapodos para depositar sus huevos. Parecia esto tan 
extraordinario, tan opuesto á cuanto se observa en todas las 
demás aves, que nadie quería creerlo en la colonia, siquiera 
no se ocupara ninguno en averiguar la verdad: las dudas 
crecieron de pumo cuando se vió el tamaño de los huevos 
cogidos por los indígenas. No ignoraba yo que el leipoa cu- 
bría de una manera análoga, y por lo tanto hice cuanto me 
fué posible para saber lo que habia de verdad en el asunto. 
Al efecto, después de haber buscado un indígena muy en- 
tendido, dirigime el 16 de noviembre ála bahía de Krocker, 
paraje poco explorado de Puerto Essington, donde habia 
muchas de estas aves.> Gilbert refiere después minuciosa- 
mente cómo habiendo descubierto varios de estos montones 
