LOS HOCOS 
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LOS HOCOS— CRACiN^E 
CARACTÉRES. — Los hocos, que constituyen una sub- 
familia, son aves bastante fuertes: tienen la cabeza lisa ó cu 
bierta de un mechón de plumas enroscadas; el círculo de los 
ojos aparece desnudo, á veces también lo está una pequeña 
parte de las mejillas; el pico es alto en la base, cubierta esta 
por una cera ó bien con un tubérculo calloso; tanto este 
como aquella se hinchan mucho en el periodo del celo; pero 
en una especie se trasforman en una grande prominencia en 
forma de pera, mientras que en otra está representada por una 
especie de cuerno situado mas hicia el centro de la cabeza. El 
pico es además comprimido lateralmente, corvo en la arista ó 
muy afilado; los tarsos robustos y poco altos; los dedos bas- 
tante largos; las alas cortas, redondeadas y sub-obtusas, con 
de los bosques para ir á posarse en los claros, á orillas de las 
corrientes de agua. 
Los indios refirieron á Schomburgk que una especie ( Cra.x 
tomentosa ) empieza regularmente á gritar cuando la conste- 
lación de la Cruz meridional llega al punto mas alto de su 
marcha, y el citado viajero experimentó que esta extraña no- 
ticia es exacta. Mucho tiempo no habia creído en tal cosa, 
porque observó que la Cruz llegó á su punto mas alto preci- 
samente á las cuatro de la mañana, hora en que regularmente 
el ave deja oir su voz lastimera y sonora, < El 4 de abril, dice 
Schomburgk, la primera estrella de la Cruz acababa de llegar 
al meridiano á las once y veinticinco minutos, y en el mismo 
momento resonaron los sonidos sonoros del eco por el silen- 
cio de la noche. Después de un cuarto de hora la tranquili- 
dad mas profunda reinaba otra vez al rededor nuestro. Como 
nunca habíamos oido á esta hora la voz del ave, la noticia 
la séptima y octava remiges mas prolongadas; la cola es bas- se demostró en este caso tan exacta que ya no podíamos 
tante larga, ancha y redondeada; la parte superior de la cabe 
7.a y el occipucio están cubiertos de una especie de moño en 
forma de cresta ó cimera, compuesta de plumas delgadas y 
erectiles, inclinadas un poco hácia atrás y luego hácia ade 
lante; la línea naso ocular está cubierta de pequeñas plumas 
en forma de pincel; las plumas de las mejillas, de la parte 
alta del cuello y de la rabadilla son blandas, casi lanosas; las 
de la parte inferior del cuello y el tronco, por el contrario, 
duras y fuertes. 
EL HOCO ALECTOR — CRAX ALECTOR 
dudar del hecho.» 
Cuando los hocos viven libres, aliméntanse principalmente 
de frutas. Azara dice que se les puede dar de comer lo mis- 
mo que á las gallinas; pero añade que no digieren el maiz, 
del cual se encuentran los granos intactos en los excremen- 
tos: todos los observadores, excepto Martius, indican que 
su régimen es esencialmente frugívoro. «En su estómago, 
dice el principe de Wied, encontré, ya enteros ó á medio di- 
gerir, varios frutos y nueces, algunos de los cuales eran tan 
duros, que no se podían cortar con un cuchillo.» Schom- 
burgk confirma lo dicho por este autor, añadiendo, que la 
carne tiene con frecuencia un olor aliáceo penetrante, y un 
CARACTÉRES. — El hoco alector (fig. 150), tipo de la gusto muy fuerte, lo cual atribuye á una liana que constituye 
familia, tiene la cera y la corona carnosa de la base del pico 
de color amarillo; el plumaje de un negro azul brillante, ex- 
cepto el vientre; la rabadilla y la extremidad de las rectrices, 
blancas; el ojo de un tinte pardo; el pico en la base amarillo 
y en lo demás de color de cuerno; los piés de un rojo de carne. 
La longitud es de unos 11 ", 95; la de las alas de íl",42 y I a de 
I la cola de 
el principal alimento de estas aves. 
«Los indios, refiere, estaban ocupados en preparar un 
terreno para poner nuestras tiendas, y con cuchillo de caza 
en mano, cortaban los zarzales y las lianas, cuando hirió mi 
olfato un olor aliáceo muy fuerte y penetrante; de tal modo 
que me parecía estar en medio de un campo de ajos. Ahora 
bien, luego vi que este olor procedía de los tallos y hojas de 
La hembra tiene la cabeza negra, lo mismo que el cuello, una liana, y sin duda esta es la que constituye el alimento 
el pecho y el lomo; el vientre rojo; las alas y las piernas on 
duladas de rojo amarillo. 
Distribución geográfica.— Todas las especies 
de estas aves habitan el sur y centro de América y el sur de 
de los hocos, en la época en que su carne exhala ese olor 
especial. » 
Bates observa que en los bosques que bordean el Amazo- 
nas, no bajan estas aves nunca al pié de los árboles, lo cual 
cía, sino también que encuentran abundante alimento. En 
los jardines zoológicos se ha observado también que los ho* 
México. El hoco alector vive en el interior del Brasil, desde indica, no solo que pasan allí la mayor parte de su existen- 
la Guayana hasta el Paraguay, donde se le ve en todos los 
bosques. 
De los datos obtenidos de los naturalistas que observaron eos y los penélopes se distinguían de todas las gallináceas 
esta ave en su patria, y de las observaciones que hemos po- por la manera de tomar lo que comen; no arañan el suelo, 
dido hacer en individuos cautivos, parece resultar que su y se contentan con recoger sus alimentos ó picotearlos como 
género de vida es análogo al de otras especies, y por lo tanto las palomas, 
será conveniente dar una explicación general de sus usos y 
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costumbres. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — La existencia 
de los hocos parece depender de los árboles, y jamás aban- 
donan las selvas sino por algunos momentos. Se les encuen- 
tra muchas veces en tierra, donde corren con mucha rapidez 
si el terreno es llano; pero con mas frecuencia se les ve po 
sados en los árboles, ya por parejas, durante el celo, ó bien 
en grupos de tres ó cuatro individuos, en las demás estado 
nes. Muévense despacio entre el ramaje, aunque con bas- 
tante destreza. Su vuelo es bajo, horizontal y poco sostenido: 
las diversas especies tienen una voz extraña, que varia en to- 
das ellas: las unas mugen; las otras silban; algunas gruñen; 
las hay que gritan con tono gutural hu, hu , hu , ) tu , y varias 
emiten el sonido racha , racha . Oyese principalmente su voz 
durante la estación del celo, sobre todo por la mañana, 
cuando después de haber despertado abandonan el interior 
Respecto á la manera de reproducirse los hocos, solo sa- 
bemos que anidan en los árboles y no en tierra. «Constru 
yen sus nidos, dice Martius, en el ángulo que forma la bifur- 
cación de una rama, muy cerca del suelo; es de forma plana, 
y se compone de briznas, según pude ver yo mismo. Por lo 
que me han asegurado los indios, la hembra no pone mas 
que dos huevos blancos, mayores y mas sólidos que los de 
gallina.» Schomburgk y Bates confirman el aserta 
Como pues la puesta del hoco solo consta de dos huevos, 
es probado que el principe de Wied se equivoca al asegurar 
que el hoco carunculado pone cuatro; además este naturalista 
dice con toda intención que nunca él mismo ha encontrado 
un nido de estas aves. Sobre la vida en la juventud de las 
mismas no conozco ningún relato de viajeros fidedignos; pero 
precisamente este punto seria de gran importancia para la 
historia de los hocos. 
Caza. — L a carne de los hocos tiene la blancura de la de 
