LOS HOACTZINOS 
EL HOACTZIN MOÑUDO — OPISTHOCOMUS 
CRISTATUS 
Supónese que Hernández fue el primero que dióá conocer 
esta ave con el nombre de hcactzin; pero lo que él dice es 
tan confuso, que no se sabe á punto fijo á qué se refiere. 
Sonnini la describió con el nombre de sasa, y solo su descrip- 
ción mereció confianza hasta que hicieron sus Ultimos traba- 
jos Schomburgk, de Murs y Bates. 
Caracteres. — El hoaetzin moñudo adulto (fig. 15 1) 
tiene la nuca, el lomo, las alas, la mitad posterior de las ré- 
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miges secundarias y las rectrices de color pardo, con visos 
de un verde bronceado en las rémiges secundarias posterio- 
res; las plumas del cuello y de la parte superior del lomo es- 
tán rayadas de amarillo blanco en el tallo; las escapulares 
presentan un filete del mismo tinte; las pequeñas cobijas son 
blanquizcas en las barbas externas; la garganta, la parte ante- 
rior del cuello y del pecho, de un tinte blanquizco; el vientre, 
las piernas, la rabadilla, las rémiges primarias y la mitad an- 
terior de las secundarias de un rojo castaño claro; las plumas 
del moño de un blanco amarillo, orilladas las posteriores de 
negro. El ojo es pardo claro; las partes desnudas de la cara 
RI. CRIPTURO rATAUPA 
de un rojo color de carne: el pico pardo, mas claro hacia la 
punta; las patas de un tinte de carne pardusco. Esta ave mi 
de U*,Ó2 de largo, el ala 0 C ,34 y la cola 0“,29. 
Distribución geográfica. — Esta ave es propia 
de la América meridional : abunda mucho á lo largo de la 
corriente superior del Amazonas, donde se la conoce gene- 
ralmente con el nombre vulgar de tsiganhe. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIxMEN.— Sonnini no ha 
encontrado nunca á estas aves en los grandes bosques ni en 
los sitios elevados, y tínicamente las ha visto en las sabanas 
inundadas; durante el dia se posaban en el ramaje á orillas 
del agua y por la mañana y la tarde ocupábanse en buscar su 
alimento. Según el mismo autor, son aves fáciles de sorpren- 
der; no tienen nada de tímidas, sin duda porque no se les da 
D caza, lo cual se debe á que su carne es muy mala, y á que 
habitan localidades donde pocas veces se aventura el hom- 
bre Jamás se las ve en tierra, y se mueven continuamente 
en el ramaje. Este aserto de Sonnini está en contradicción 
con el siguiente párrafo de Schomburgk: 
«Me llamó mucho la atención, dice, un grito ronco, espe- 
cie de chirrido, que resonaba en las márgenes del rio cubier- 
tas de espesura; acerquéme cautelosamente y vi una nume- 
rosa bandada de aves de gran tamaño. Eran hoaetzinos 
moñudos, ó avrs fétidas^ como las llaman los colonos. Este 
nombre vulgar expresa una de las particularidades mas cu- 
riosas de la especie, y es que sin verlas, se puede reconocer 
su presencia, porque exhalan un olor tan sumamente des- 
agradable, que hasta los indios rehúsan comerlas; aseméjase 
un poco al del estiércol fresco de caballo, pero es tan pene- 
trante, que la piel del ave le conserva durante varios años. 
>La bandada de que hablo se componía de varios cente- 
nares de individuos, algunos de los cuales se calentaban al 
sol, mientras los otros corrían entre los matorrales ó volaban. 
Sin duda era aquella la época del celo, y de un solo tiro tuve 
la suerte de matar varios. En los individuos viejos, las largas 
plumas de la cola estaban desgastadas en la extremidad, lo 
cual indica que estas aves corren mucho por tienra para bus- 
car su alimento, porque en tal caso barren el suelo con 
aquella.» 
A pesar de lo dicho por este naturalista, las observaciones 
de Bates inducirían^ creer que los hoaetzinos no bajan á 
tierra sino excepcional mente, confirmándose entonces lo que 
Sonnini dice acerca de este particular. Según aquellas, el 
hoaetzin moñudo vive en los arbustos y matorrales á orilla 
de los lagos y de los rios, y se alimenta de diversos frutos 
silvestres, particularmente de una especie de guayaba árida. 
Los indígenas creen que comen sobre todo el fruto de un 
yaro arborescente que forma pequeñas espesuras en los ban- 
