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LOS CRIPTURIDOS 
eos de cieno, y que es el que comunica á la carne su des- 
agradable olor. Schomburgk pone en duda semejante expli- 
cación y pretende que el olor de la carne del hoaetzin no se 
asemeja en nada al de las hojas del yaro. Esta razón, sin 
embargo, no es suficiente para rechazar del todo el aserto de 
los indígenas. Bates añade que la tal fetidez es la mejor de- 
fensa del ave, pues ni el hombre ni los carniceros quieren 
dar caza á un animal tan pestilente é incomestible. Oyese 
principalmente su voz ronca y desagradable cuando huye 
presuroso espantado por el paso de una canoa ó la presencia 
de un hombre: toda la bandada comienza á gritar y vuela 
pesadamente de un árbol á otro. 
Bates considera al hoaetzin como ave polígama ; pero no 
lo demuestra. 
Gustavo wallis me dice lo siguiente sobre este particular: 
<El hoaetzin moñudo construye un nido poco artificial y pla- 
no, de unos O*, 35 de diámetro, compuesto de ramas secas, 
cruzadas entre si en todos sentidos, pero mal unidas. Como 
estos nidos se encuentran casi siempre en gran número jun- 
tos, en árboles bajos ó en arbustos, á orillas de los rios, fácil 
es descubrirlos, tanto mas cuanto que las aves, al acercarse 
una lancha, gritan ruidosamente, volando tan cerca de la 
cabeza de los viajeros que les entorpecen para llegar hasta el 
nido, aunque se puede ver su interior ya desde el rio ponién- 
dose de pié en la lancha. Yo encontré en todos los nidos un 
solo huevo de color amarillo de orín, con manchas de un 
pardo chocolate; según me aseguraron mis compañeros indí- 
genas, esta ave no pone nunca mas de un huevo. 
S CRIPTURIDjÓS 
CRYPTURID¿Ej|jv 
l GTE R es.— L a última familia del drden está for- 
or los cripturidos, ó aves de rabadilla, tránsito al pa- 
recer entre las escarbadoras y brevipennas, por lo cual algunos 
naturalistas los han clasificado entre estas últimas. 
El tronco es grueso, á causa del desarrollo de los músculos 
pectorales; el cuello largo y delgado; la cabeza pequeña y 
aplanada. Tienen el pico prolongado, delgado, corvo, cubier- 
to do una sustancia córnea, que se continúa insensiblemente 
con la piei; alas cortas, redondeadas, que alcanzan cuando 
mas á la parte inferior del lomo; son además obtusas, con 
rémiges primarias muy escalonadas, estrechas y puntiagudas; 
la cola es nula, pues las rectrices pueden faltar, ó bien se 
compone de diez á doce de estas últimas, estrechas, cortas y 
completamente ocultas por las sub caudales. Los tarsos son 
largos; la planta de los piés rugosa; el pulgar siempre inserto 
muy alto, y con frecuencia se reduce á la porción ungueal; 
las plumas de la cabeza y del cuello son pequeñas, y las dei 
troní o grandes y oprimidas En algunas especies nacen dos 
talloaten jin raismo[bulbo; en otras son aquellos anchos, lisos 
y encorvados, sobre todo los de las plumas del lomo y de la 
rabadilla; hácia la mitad de la pluma se adelgazan brusca- 
mente, y en su cara inferior presentan por último unprofun 
do surco. 
Los dos sexos revisten el mismo plumaje. 
Distribución geográfica. —Los cripturidos es- 
tán diseminados en una gran parte de la América del sur. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Habitan las 
localidades mas diversas: algunos frecuentan exclusivamente 
los lugares descubiertos; otros prefieren los mas espesos bos- 
ques; varios se encuentran en la llanura, y no pocos en las 
montañas: los hay, en fin, que no se ven á menos altitud que 
la de 4,000 metros sobre el nivel del mar. 
Estas aves se hallan por decirlo asi como ligadas á la tierra, 
pues rara vez vuelan: corren por los matorrales y las altas 
yerbas, como lo hacen las codornices; al ejecutar este movi- 
miento, llevan siempre los tarsos un poco doblados, el cuello 
mas ó menos tendido, siendo por esta postura fáciles de 
reconocer. Cuando se asustan, agáchanse en el suelo, ó bien 
se esconden entre las altas yerbas: los que habitan en los 
bosques son los únicos que pasan la noche sobre alguna rama 
gruesa poco elevada. 
Sus facultades físicas é intelectuales alcanzan poco desar- 
rollo. Corren rápidamente, pero vuelan con pesadez; cuando 
les amenaza un peligro, parece que les sobrecoge una especie 
de pánico. Su grito se compone de varios silbidos fuertes ó 
débiles, que se siguen á menudo con regularidad, como una 
gama, difiriendo de tal modo del grito de las otras aves, que 
llama la atención asi de los viajeros como de los indígenas. 
Algunas dejan oir su voz á la entrada de la noche, en el mo- 
mento de llegar al sitio donde se entregan al reposo, y tam- 
bién por la mañana, antes de abandonarle. 
Los cripturidos se alimentan de granos, frutos, hojas é 
insectos, y emplean todo su tiempo en buscar la comida. 
Ciertos granos de que se alimentan comunican á su carne un 
gusto muy amargo, que desaparece cuando comen otra cosa: 
varios de ellos prefieren sobre todo los frutos de los cafeteros 
y de las palmeras. 
No se conoce aun á fondo su manera de reproducirse: solo 
se sabe que los mas viven apareados; que anidan todos en 
tierra, y que practican una ligera depresión en el suelo, don- 
de la hembra deposita cierto número de huevos de color 
uniforme, vivo y brillante. La madre conduce á los pollos 
durante algún tiempo, pero no tardan estos en declararse 
independientes. 
Caza. — En este concepto los cripturidos representan en 
la América del sur á nuestras perdices, cuyo nombre se les da 
y también el de codornices. Hombres y muchachos les dan 
continua caza, rivalizando en esta tarea los carniceros y las 
aves de rapiña. Hasta hay insectos, como las hormigas que 
viajaftjtn grandes agrupaciones, que destruyen numerosas 
criatar 
^Matan á estas aves con armas de fuego, cógenlas también 
con trampas; las persiguen igualmente á caballo para echar- 
las el lazo, y las acorralan con perros. Tschudi refiere que 
los indios adiestran perfectamente á estos animales para la 
caza de que se trata: cuando se descubre un cripturido, 
vuela este en seguida, pero se posa muy pronto en tierra : el 
perro le hace levantar una segunda vez, y á la tercera se 
lanza sobre él y le mata Los buenos perros de Europa no 
sirven para esta caza; se ponen de muestra bien, pero las 
altas yerbas impiden al hombre ver la pieza. Los perros in 
dios, por el contrario, como que están amaestrados al efecto, 
te apoderan casi siempre del ave con asombrosa destreza 
Cautividad. — Según Schomburgk, se ven con fre-j 
cuencia cripturidos cautivos en las casas indias, é igualmente 
en Europa algunas veces, l odo cuanto podemos decir es que 
son aves muy fastidiosas para conservarlas en pajarera. 
LO§r C RI PT U RQ S — crypt ürüs 
CARACTÉres. — Los cripturo$, llamados también in 
jambas , se caracterizan por tener el cuerpo grueso; cuello 
corto, como el de la paloma; cabeza bastante grande; pico 
mas largo que esta, delgado, plano por delante, ligeramente 
corvo, de arista muy aplanada por detrás; alas cortas y obtu- 
sas, con la cuarta rémige mas larga; cola nula; patas de un 
largo regular; el dedo posterior está reducido á la región 
ungueal: el plumaje es abundante y su color oscuro. 
