LOS AVESTRUCES 
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ñas en el párpado superior; orejas desnudas y anchas; pier- 
nas largas, muy robustas y sin pluma; tarsos cubiertos de 
grandes escamas, y terminados por dos dedos, uno de los 
cuales (el externo) carece de uña, estando el otro provisto 
de una muy larga, ancha y roma; las alas, armadas de un 
doble espolón, son bastante grandes, pero impropias para el 
vuelo; las rémiges están reemplazadas por plumas largas, 
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blandas y colgantes; la cola se compone de plumas análogas 
á las de las alas; las del cuerpo son lacias y crespas; en me* 
dio del pecho hay un espacio calloso desnudo. 
Por el grabado que se acompaña (fig. 153) se comprenderá 
mejor que con una larga descripción, cuánta es la fuerza de 
estas aves, y qué curiosas las modificaciones de su estruc- 
tura interna. 
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154.— r.t. .WEáTRVZ CAVI El. 1 <> 
LEON 
EL AVESTRUZ CAMELLO — STRUTHIO CA- 
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CARACTÉRES. — En el avestruz camello (fig. 154), el 
color del plumaje varia según los sexos. El macho tiene to- 
das las plumas del tronco de un negTO carbón, las de las 
alas y de la cola de un blanco brillante; el cuello rojo; las 
nalga* de color de carne; el ojo pardo, y el pico amarillo de 
cuerno. La hembra tiene las plumas del tronco de un gris 
pardo, que tira al negro hácia la cola y las alas, siendo estas 
intimas de un blanco sucio. El plumaje de los pequeños se 
asemeja a) de la hembra. El avestruz macho mide a", 50 de 
alto, y al menos 2 metros de largo desde la puma del pico 
al extremo de la cola: pesa sobre 75 kilogramos. 
CONSIDERACIONES HISTÓRICAS. — Los antiguos 
Tomo IV 
hacen ya mención muchas veces del avestruz: los cuadros 
egipcios conservados en las paredes le figuran como un tri- 
buto ofrecido al rey, del mismo modo que sus plumas re- 
presentan un donativo regio, ó un adorno de cabeza de va- 
rios dioses, generales y guerreros. A la reina Arsinoe se la 
representó, según Pausanias, montada en un avestruz. Las 
plumas del ave se consideraban como símbolo de la justicia. 
Los asirios veneraban sin duda al avestruz como ave sa- 
grada, y sus plumas servian para adornar los trajes de los 
hombres representados en los monumentos mas antiguos de 
Nimrud. Herodoto dice que los macos, pueblo de la Libia, 
llevaban á la guerra pieles de avestruz como arma defensiva, 
y Estrabon asegura que los estrutófagos se cubrían con ellas 
para engañar á estas aves gigantescas. Jenofonte, Aristóteles, 
Diodoro de Sicilia, Plinio, Eliano y otros hablan de las for- 
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