LOS CASUARIOS 
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mas, que la de la liebre tal como se practica en Inglaterra. 
Cunningham, que describe esta caza detalladamente, mani- 
fiesta que se emplean los perros de kanguro; pero que no 
todos siguen la pista del ave, porque temen sus patadas. 
Los colonos opinan que basta una sola para fracturar la 
pierna á un hombre ó matar á un animal carnicero. Por eso 
acometen siempre de frente los perros bien adiestrados, sal- 
tan al cuello y le dominan de este modo. 
Cautividad. — De todos los cstrutionidos, este es 
seguramente el que se aclimataría con mas facilidad en Eu- 
ropa: en la mayor parte de los jardines zoológicos se toman 
con esta ave mas cuidados y molestias de los que realmente 
necesita para prosperar. 
En invierno no se requiere mas que un abrigo contra el 
viento, y de ningún modo una cuadra bien cálida, como se 
hace generalmente: un macho que poseía Gurney pasó todo 
el invierno al aire libre en el parque, sin que al parecer le 
molestara el frió; cuando nevaba echábase en tierra y que- 
daba cubierto por una blanca alfombra: era muy curioso ver 
por la mañana cómo aparecía su cuello y cabeza sobre la es- 
pesa capa que le ocultaba. Creo que la mayor parte de los 
dromeos cautivos perecen por encerrarlos durante el invierno 
en un espacio excesivamente reducido, donde no pueden 
moverse como necesitan: seria sin duda mejor dejarles li- 
bres, facilitándoles un abrigo donde puedan refugiarse cuan- 
do reina muy mal tiempo. Su régimen por otra parte, os muy 
sencillo, mas bien vegetal que animal, bastándole granos y 
sustancias verdes. En Australia y en ciertas estaciones solo 
le dan frutos. 
El dromeo es el menos gracioso de todos los estrutioni 
dos: en sus movimientos y manera de andar hay mas mono- 
tonía que en sus congéneres: su voz, que dista mucho de ser 
agradable, solo puede compararse con el rumor que se pro- 
duciría haciendo resonar la voz en un tonel vacío; el grito 
varía según el sexo; pero se necesita un oido fino para notar 
la diferencia. 
Los otros estrutionidos despliegan, cuando menos en cier- 
tas ocasiones, valor y temeridad ; ni aun el hombre se halla 
líbre de sus acometidas, y son por momentos fieros y malig- 
nos; pero en el dromeo rara vez se observa una cosa seme- 
jante. No se precipita jamás, ni hace bruscos recortes, ni 
ejecuta los singulares movimientos que observamos en los 
avestruces ó los nandús; recorre paso á paso su recinto; deja 
oir su voz; vuelve con lentitud la cabeza á derecha é iz- 
quierda y parece inquietarse muy poco por lo que pasa á su 
alrededor. En ninguna otra ave es tan engañadora como en 
esta la expresión de sus hermosos y límpidos ojos; al mi- 
rarla de frente, diñase que se halla dotada de inteligencia, 
pero si se la observa algunos instantes, reconócese que es 
verdaderamente estúpida. 
En cautividad se reproduce esta ave mucho mejor que los 
otros avestruces. La pareja que Bennett observó hácia 1830 
en el Jardín zoológico de Lóndres, se reprodujo después; 
posteriormente ha sucedido lo mismo en todas partes. 
Bodinus los cria en Berlín todos los años casi siempre con 
buen resultado; solo el macho cubre los huevos, y con tal 
afan, que durante todo el tiempo, es decir por espacio de 
enta dias, casi no toma alimento, ó por lo menos nunca 
: le ve comer. El color predominante de los polluelos es un 
blanco gris puro; por el dorso se corren dos anchas fajas lon- 
gitudinales oscuras, y por los lados otras dos semejantes, se- 
paradas por una estrecha línea blanca: estas fajas se reúnen 
en el cuello y van á formar en la cabeza manchas irregulares. 
Las otras fajas que adornan la parte anterior del cuello y del 
pecho rematan en otra ancha que se corre por los muslos. 
La hembra del jardín zoológico de Berlín, no solo no se 
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cuida de los polluelos, sino que les manifiesta hostilidad 
hasta el punto de ser preciso separarla de ellos. En cambio, 
el macho se encarga de cumplir todos los deberes maternales 
con un celo que conmueve ; opónese sin temor á todo el que 
se acerca á la cria ; dirige á veces golpes peligrosos con sus 
bien armados piés, y manifiesta en general gran irritación 
mientras los polluelos necesitan su apoyo. Estos últimos cre- 
cen rápidamente; desprecian ya en su primera juventud la 
cuadra ; cobijanse al principio bajo las alas del macho, y mas 
tarde se posan junto á él. Desde el segundo dia de su vida 
comen con voracidad y prosperan tanto mas cuanto mas 
tiempo se hallan bajo la vigilancia de su padre. A los tres 
meses llegan á la mitad de su desarrollo, y á los dos años 
son adultos. 
USOS Y PRODUCTOS. — Los habitantes de Australia 
comen la carne de los dromeos con tanto placer como los 
africanos la del avestruz y los americanos la del nandú ; com- 
páranla con la carne de buey, y es buena, aunque un poco 
dulce: la de los individuos jóvenes pasa por muy delicada. 
Para Leichhardt y sus compañeros este era uno de los ani 
males que cazaban con mas ardimiento. En los países com- 
prendidos entre el golfo de Carpentaria y Puerto Essington 
eran tan numerosas estas aves, que muchas veces encontraba 
en el espacio de unas cuatro millas de radio centenares de 
individuos formando reducidas bandadas de tres á diez. En 
aquel desierto, la captura de un dromeo era motivo de ale- 
gría: Leichhardt dice que los indígenas le rompen las alas 
antes de matarle, porque creen que le sirven para escapar. 
Solo se emplea para la cocina una tercera parte del ave, á 
saber, las nalgas que deben tener gran tamaño, puesto que 
Cunningham asegura que uno de los mayores trabajos que 
tuvo fue el de llevar dos de estas nalgas durante una milla. 
Según los relatos de un viejo cazador, el dromeo sude estar 
muy gordo, en cuyo caso se cuece su carne para obtener la 
grasa, que á los ojos de los cazadores es un remedio exce 
lente contra todas las enfermedades, sobre todo para comba- 
tir la gota. Los indígenas tienen ciertas manías singulares 
sobre este punto, y una de ellas es el no permitir á ios niños 
ni á las mujeres jóvenes que coman carne de este estru 
tionido. 
LOS CASUARIOS— 
CASUARI US 
CARACTERES. — Los casuarios, de los que se han dis- 
tinguido nada menos que nueve especies, difere'ncianse de los 
emus por su estructura mas raquítica y por su plumaje pelo 
so. Tienen el pico recto, comprimido lateralmente, de cresta 
dorsal convexa y mandíbulas provistas de un diente cerca 
de la punta, que es encorvada; las fosas nasales, pequeñas, 
ovaladas y largas, se abren hácia la extremidad del pico, en 
un surco que ocupa casi toda la longitud de este órgano. 
Adorna la cabeza una especie de cimera huesosa formada 
por una prominencia del frontal, cubierta de una masa cór- 
nea, de forma variable según las especies; el cuello, desnudo 
en su mitad superior, suele tener por delante uno ó dos apén- 
dices. Las alas, cortas y desprovistas de rémiges propiamente 
dichas, llevan cinco tallos redondeados y sin barbas, seme- 
jantes á unos largos aguijones córneos ; los tarsos son cortos 
y gruesos; los dedos figuran en número de tres, y la uña del 
interno es un doble mas larga que las otras; las rectrices pro- 
piamente dichas son nulas. Todo el cuerpo parece cubierto 
de pelos, pues las barbas de las plumas, cortas y erectiles, 
están muy separadas unas de otras y no tienen barbillas. 
Los dos sexos no difieren entre si - los pequeños no tienen 
