LOS CASUARIOS 
avestruces : no corren ; trotan con el cuerpo horizontal y le- 
vantadas las largas plumas de la rabadilla, debiéndose á ello 
que parezcan mas altos por detrás que por delante Sus pa- 
sos no se suceden con mucha rapidez; pero cuando el ave 
quiere huir, su ligereza es sorprendente: gira con mucha 
prontitud, y salta de i" hasta i^so. Rarasay experimentó 
en su cautivo, que estas aves nadan muy bien. Su voz se 
puede expresar por hu hu hu, cuyo sonido pronuncia débil- 
mente, emitiéndole desde el fondo de la garganta: esta es su 
señal de contento; cuando se irrita, bufa como el gato y 
el buho. 
La vista es el mas perfecto de sus sentidos; después sigue 
el oido: el olfato parece alcanzar también bastante desarrolla 
En cuanto al gusto es difícil asegurar nada, y por lo que 
hace al tacto podemos decir sencillamente que no existe. Su 
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inteligencia no llega á la de las otras brevipennas: es mas 
prudente, pero también mas maligno que los estrutionidos: 
toda cosa inusitada que no le asusta, le excita y enfurece; 
precipitase entonces contra su adversario, ya sea hombre ó 
animal; salta sobre él y trata de herirle con su pico. Estos 
arrebatos se manifiestan principalmente durante el período 
del celo: los guardas del Jardín zoológico de Londres han 
aprendido por experiencia que nunca está demás la pruden- 
cia con los casuarios. Después del apareamiento, la hembra 
acomete á veces furiosa al macho y le mata: algunas de estas 
aves se excitan por todo lo que les choca; arremeten á las 
personas que llevan trajes de colores vistosos; son peligrosas 
para los niños, y llegan hasta el punto de arrancar la corteza 
de los árboles. lx>s guardas de todos los jardines zoológicos 
donde existen casuarios, los temen mas que á los grandes 
felinos; en estos reconocen sus intenciones por la expresión 
de la fisonomía; pero con aquel ave es preciso estar siempre 
alerta, porque se halla uno expuesto á cada instante á recibir 
un golpe peligrosa 
Esta especie no desdeña los alimentos que ofrece el rein< 
animal; pero es mas bien herbívora. Se cree que en sus bos- 
ques natales se alimentan principalmente los casuarios de 
vegetales blandos y frutos jugosos, sin tocar jamás á los 
granos, que resistirían á la acción de los órganos digestivos. 
Se ha visto á varios individuos cautivos tragar manzanas en 
teras, si bien las devolvieron en el mismo estado en sus ex- | 
I crementos. En los jardines zoológicos se les da una mezcla 
de pan, granos y pedacitos de manzana, cuyo régimen les 
conviene perfectamente. Se ha dado el caso de tragarse po- 
llos y ánades pequeños que se acercaban demasiado. 
Carecemos de detalles suficientes respecto á la reproduc- 
ción del casuario libre, pudiendo suponerse, sin embargo, 
que por este concepto no difiere esencialmente del avestruz. 
Cautividad. — Los casuarios de casco ponen á menu- 
do cuando están cautivos; pero solo en Londres se ha con- 
seguido sacar crias. El mayor obstáculo que á ello se opone 
Tomo IV 
consiste en la perversidad misma del ave ; pues es muy raro 
encontrar una sola pareja que viva en paz. Dos casuarios de 
Bennett que existian en el Jardín zoológico de Lóndres, se 
tumbraron poco á poco uno á otro, gracias á los cuida 
dos de un excelente guardián, y en 1862 se reprodujeron. 
;óse solo el macho de la incubación; cubrió por espa- 
cio de siete semanas con infatigable ardor, y al fin nació un 
pollo; pero el mismo dia lo devoró una rata. En el verano 
de 1866 vi en Lóndres un pequeño casuario de casco, que 
acababa de salir á luz, y cuya incubación duró desde el 26 
de abril al 23 de junio: era un ave muy graciosa, tanto por 
su belleza como por sus movimientos; cubre su cuerpo un 
plumón pardo amarillo claro, rayado longitudinalmente de 
pardo oscuro: la cimera no está indicada, pero el apéndice 
del cuello existe ya. El dia en que nace el pollo, anda con 
paso vacilante é incierto; al dia siguiente sus movimientos 
son mas seguros, y se oye su voz gluih, gluuk , gluick, que se 
parece á la de los pollos, cuyos movimientos ejecuta en gTan 
parte. El padre lo conduce y guia con mucha solicitud, po- 
sando con mucho cuidado la pata en tierra, después de ase- 
gurarse que no hará daño á su hijuelo. Este corre continua- 
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