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LOS OTIDIDOS 
gereza suma; andan en general con mesurado paso, aunque 
rápidamente. Diriase que tienen el vuelo torpe; pero no lo es 
tanto como pudiera creerse : después de haber corrido algún 
tiempo se remontan, llegan á cierta altura y vuelan, si no con 
mucha ligereza, al menos bastante tiempo, y hasta osan atra- 
vesar el mar. 
Su voz difiere mucho según las especies: algunas son casi 
mudas, pues producen cuando mas sonidos, 6 mejor dicho 
rumores; otras, por el contrario, tienen una voz fuerte y so- 
nora que dejan oir con frecuencia. 
Excepto el olfato, los demás sentidos alcanzan bastante 
desarrollo; quien haya tenido ocasión de observar á estas 
aves, no les negará ciertamente la inteligencia. Todas son 
prudentes: examinan cuidadosamente lo que les jurece sos 
pechoso; rara vez se dejan sorprender; aprovéchanse de la 
experiencia, y no se fian ni aun de los séres mas inofensivos. 
Además de esto, son muy irritables y violentas, y no se puede 
menos de reconocer en ellas cierto valor, pues si huyen del 
enemigo que deben temer, le hacen frente en caso necesario, 
aunque se trate de un hombre. Se llevan bastante bien con 
sus semejantes; pero luchan con encarnizamiento cuando 
interviene el amor ó los celos: no temen acometer á otras 
aves tan grandes y tuertes como ellas, y en cuanto á los ma- 
chos, llegan á ser verdaderamente malignos. 
El género de vida de los otididos se parece al de lasgalli 
2as, y también al de los pluviales. Si no son molestados, 
isan todo el dia en tierra: por la mañana pelean entre sí, 
y comen; hácia el medio dia entreganse al descanso y 
revuelcan en la arena; por la tarde, comen por segunda 
buscando luego un retiro seguro para pasar la noche. En 
muchas localidades se dejan ver con regularidad en ciertos 
puntos á horas determinadas; todos los dias van en busca de 
nuevos parajes, <5 bien recorren con la misma regularidad un 
espacio limitado. 
Los otididos se mantienen principalmente de materias ve- 
getales; los pequeños solo comen insectos, hasta el punto de 
perecer si no los encuentran; hasta que son medio adultos y 
llevan todas sus plumas no comienzan á nutrirse de sustan- 
cias vegetales. Los otididos comen granos, hojas, tallos y fru 
tos ; agrádales picotear las hojas ; no tocan las de col cuando 
se las dan solas, al paso que les gusta mucho el cogollo ente- 
ro: en cautividad se acostumbran pronto á comer pan.L 
Estas aves se reproducen á fines de la primavera: las gran- 
des bandadas que se habian formado en invierno, se disper» 
san entonces, eligiendo cada macho una hembra. Aseguran 
algunos que los viejos toman dos ó varias ; pero la mayor parte 
de las observaciones tienden á probar que viven en monoga- 
mia. Durante el periodo del celo se excitan aquellos en gran 
manera: andan arrogantemente, con el cuello dilatado, las 
alas levantadas y extendida la cola, peleando valerosamente 
con cualquier rival, y dejando oir su voz casi continuamente. 
Después del aparcamiento, la hembra practica una ligera de- 
presión en medio de los trigos ó de las altas yerbas," donde 
pone. El número de huevos de las grandes especies no pasa 
de dos; el de las pequeñas varia entre tres y seis. Solo cubre 
la hembra, siendo también ella la que conduce á sus hijuelos 
pero mas tarde se reúne el macho con la familia y la sirve de 
fiel guardián. Los pequeños otididos nacen cubiertos de plu- 
món; durante los primeros dias andan con torpeza y pesadez* 
crecen muy poco á poco. 
Caza. En todas partes sufren estas aves una activa caza, 
y su mucha cautela aumenta las dificultades que aquella ofre 
ce, poniendo á prueba la inteligencia del cazador. Empléanse 
los mas diversos medios para cogerlas, pero no siempre coro- 
na el éxito los esfuerzos que se hacen, aunque es bastante 
fácil apoderarse de estas aves con trampas. 
CAUTIVIDAD. — Los otididos no se acostumbran biená 
ella: si se les coge cuando son viejos, rehúsan el alimento que 
se les da, y se dejan morir de hambre; para conservar los pe- 
queños se necesita tener mucho cuidado. En Hungría y Rusia 
se crian muchos; nosotros los recibimos vivos de Africa, Asia 
y Australia. 
LA AVUTARDA MAYOR — OTIS TARDA 
CAR ACTÉRES. — La avutarda mayor, grande avutarda , 
oca avutarda ó avestruz de Europa (fig. 160), como la llama- 
ban, es una magnífica ave. El macho tiene la cabeza de color 
gris ceniciento claro, lo mismo que la parte alta del pecho y 
cierta extensión de la cara superior del ala; las plumas del 
lomo son de un amarillo rojo, rayadas de negro al través; las 
de la nuca rojizas; las del vientre de un blanco sucio ó ama- 
rillento; las rectrices externas casi enteramente blancas, y las 
otras de un tinte rojizo, con una mancha blanca en la punta, 
precedida de una faja negra; las rémiges son de un gris pardo 
oscuro, con las barbas externas y la extremidad de un pardo 
negTO, y los tallos de un blanco amarillento; las plumas del 
antebrazo son blancas en su raíz, negras en el resto de su ex- 
tensión, y las últimas casi enteramente blancas; la barba se 
compone de unas treinta plumas desbarbadas, largas y angos- 
tas, de color blanco gris; el ojo es pardo oscuro; el pico ne- 
gruzco, y las patas grises. El ave tiene i** y mas de largo, y 
de 2*, 20 á 2* 40 de punta á punta de ala; esta mide O", 70 y 
la cola 0*728: su peso es de 15 á 16 kilogramos. 
La hembra, algo menor que el macho, reviste un plumaje 
de color menos vivo, y carece de barba : mide cuando mas 
O", 70 de largo por i“,8o de punta á punta de ala. 
Distribución geográfica. — Encuéntrase esta 
avutarda en toda Europa, desde el sur de Suecia y el centro 
de Rusia, así como también en una gran parte del Asia; en 
Africa no se deja ver sino en el noroeste, pero en muy redu- 
cido número, en cierto modo aisladamente, y solo en invier- 
no^ Ha desaparecido casi completamente de Inglaterra; es 
bastante rara en Alemania, y mas en Francia y España, pre- 
sentándose mas numerosa en Hungría, en las estepas de Ru- 
sia y en el Asia central. En sus emigraciones, 6 mejor dicho, 
en sus viajes, no solo llega al sur, sino también á los países 
donde no se la ve en otras estaciones, como por ejemplo, en 
Holanda y Suiza. 
En Alemania habita con regularidad todos los sitios con- 
venientes de la llanura de los países del norte, así como los 
extensos campos desprovistos de bosque de la Alemania 
central y meridional; encuéntrase sobre todo en la Marca, 
Poraerania, Posen, Silesia, Anhalt, Sajonia, Brunswick, Ha- 
nover, Turingia, los paises del Rbin y la Baviera, pero siem- 
pre en territorios aislados que convienen á su género de 
vida. 
Se la ve á menudo por bandadas de un centenar de in- 
dividuos, aunque no pueden compararse estas con las mucho 
mas considerables que recorren la Hungría y las estepas de 
Rusia. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Esta ave 
busca los sitios donde se cultivan los cereales. En las altas 
estepas, propiamente dichas, del Asia central, no la vid Radde 
tan abundante como en las de Udinski y de Bargusin y en 
el valle de Salenga, aun cuando el terreno era muy monta 
ñoso y se cultivaban cereales. En Grecia se deja ver en todas 
las llanuras, y en España se la encuentra igualmente en los 
fértiles campos de las dos Castillas, de Extremadura y de 
Andalucía: solo existen algunos individuos aislados en las 
islas del Mediterráneo. 
La avutarda mayor no es un ave sedentaria : en Alemania 
