LOS OTI OIDOS 
cambia regularmente de domicilio, sino que habita un do- 
minio muy extenso, donde se mueve sin cesar en un espacio 
de varias leguas. No sucede lo mismo en Rusia, ni en el Asia 
central, á donde llega por la primavera: según Radde, se pre 
senta en Dauria á principios de marzo, y permanece hasta 
el mes de agosto en el cantón donde se ha reproducido. Sus 
emigraciones son, por lo tanto, cortas : Antinori dice que en 
Burgas, cerca de Varna, se mataron á palos en 1858 muchas 
avutardas; otros naturalistas han visto también bandadas de 
estas aves en los países del Mediterráneo. Por otra parte se 
sabe que en ciertas localidades, donde se reproducen, no 
abandonan en todo el invierno su residencia de verano, y 
que en tiempo de nieve suelen padecer mucho. La miseria 
contribuye, sin duda, á que se agrupen, pues solo en la es- 
tación fria se ven bandadas numerosas. 
Esta ave huye de los grandes bosques, donde los mator- 
rales le ofrecen serios obstáculos: evita igualmente los luga- 
res habitados, pues conoce el peligro á que se expone si se 
deja ver del hombre. Kulz refiere que en Eupatoria observó 
grandes bandadas de estas avutardas que pasaban sobre la 
ciudad, en tiempo muy frió, siendo su vuelo tan bajo, que 
podia tirarlas desde su puerta. No sucede asi en Alemania: 
la avutarda no se fija sino en las grandes llanuras, ó donde 
puede ver desde léjos la llegada del hombre; busca los luga- 
res del todo descubiertos, y no se deja engañar fácilmente. 
Naumann cuenta que para observar á esta ave hubo de cons 
truir en los campos chozas de tierra, y esconderse en una 
antes de salir el sol; y aun así, es preciso que la avutarda se 
familiarice con la vista de aquellas durante algunos meses, ó 
por lo menos varias semanas, reconociendo que no ocultan 
nada peligroso, pues es tan recelosa que de todo sospecha. 
El citado naturalista añade que después de haber llovido 
mucho, para evitar esta ave la humedad de los sembrados, 
que le es perjudicial, se ve precisada á frecuentar los cami- 
nos ó los campos de barbecho; mas apenas divisa á lo léjos 
algo sospechoso, apresó rase á desaparecer en medio de los 
trigos. En invierno busca los campos donde puede encontrar 
que comer, como por ejemplo, los que están sembrados de 
grano; siendo en dicha estación aun mas cautelosa que en 
las otras, pues debe fijar mayormente su atención cuando le 
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tepas de Rusia se pone á tiro desde el suelo; en Alemania 
parece saber hasta dónde alcanza el arma del cazador; si una 
bandada se remonta al mismo tiempo, mantiénense sus in- 
dividuos á cierta distancia unos de otros, cual si temiesen 
los aletazos de los mas próximos. 
La voz de la avutarda mayor es difícil de expresar: con- 
siste en un ronquido extraño, que solo se oye á cierta dis- 
tancia: yo no percibí nunca sino este sonido, ó mas bien este 
ruido, al observar los individuos cautivos; si tratase de ano- 
tarlo, le traduciría por psac aerr; pero no me seria posible 
expresar la entonación. Durante el período del celo, Nau- 
mann percibió un sonido bajo y sordo, que compara con el 
hu/t, huh , huh t de la paloma domestica. 
De todos los órganos de los sentidos de la avutarda, la 
vista es el mas desarrollado, lo cual se reconoce tanto en los 
individuos libres como en los cautivos. Nada escapa á sus 
miradas, y bien pronto aprende á estimar en su justo valor 
las impresiones visuales. «Desde muy léjos, dice Naumann, 
reconoce esta ave el peligro; si ve una persona sola, inspírale 
sospechas, y cuando esta, hallándose aun á mucha distancia, 
cree no haber sido observada, se engaña mucho, como se 
engañaría si esperase acercarse á tiro de fusil, ocultándose 
en algún montecillo ó zanja del camino. En el mismo mo- 
mento en que el cazador se regocija de no haber sido descu- 
bierto, emprende el ave la fuga precipitadamente. Cuando 
las avutardas sospechan un peligro, suelen tender el cuello, 
y al verlas en tal actitud, inmóviles unas, otras corriendo de 
un lado á otro, el hombre práctico reconoce que han dejado 
de comer, y que se preparan á huir. Cualquiera que las mire 
con atención, bien sea mujer, pastor ó campesino, les inspira 
igual recelo; mas si la primera lleva algún bulto y pasa sin 
mirar, ó si los segundos parecen ocupados tan solo en sus 
animales, mue'stranse mas confiadas, si bien no se ponen 
tampoco á tiro. Diriase muchas veces que á la distancia de 
trescientos pasos saben reconocer en las facciones de las per- 
sonas si tienen ó no malas intenciones, y que saben distin- 
guir perfectamente una escopeta de un palo ó de un instru- 
mento de labranza. 
Naumann cree que el oido y el olfato son mucho menos 
perfectos: oculto en una choza cubierta de tierra, se ha en- 
falta el abrigo natural que encuentra antes en medio de los contrado muchas veces en medio de las avutardas, viéndolas 
cereales. Pasa la noche en los campos mas alejados de las 
casas, y no se dirige á ellos hasta la hora del crepúsculo; 
además de esto, parece que pone centinelas, que se relevan 
y vigilan por la seguridad de todos los individuos. < Apenas 
comienza á despuntar el dia, dice Naumann, despiértanse 
las avutardas, se levantan, se desperezan, agitan las alas, an 
dan muy despacio de un lado á otro, vuelan luego simultá- 
neamente, formando la retaguardia las mas grandes y pesa- 
das, y se dirigen al campo donde han de comer, lejano 
siempre de aquel en que pasan la noche. » 
El andar de la avutarda mayor es lento y mesurado, lo 
cual le comunica cierto aire majestuoso; pero cuando el caso 
lo requiere, corre con tal rapidez, que á duras penas le puede 
alcanzar un perro. Antes de volar da dos ó tres saltos, como I sobre todo de colza y cereales de la estación; en verano coge 
para tomar impulso; no se remonta por los aires muy ligera los insectos, aunque sin cazarlos realmente. Durante la esta- 
posarse al rededor de su escondite; hasta hubiera podido 
coger alguna con la mano: y sin embargo, no fijaban su aten- 
ción en el humo de la pipa del naturalista, que salía por una 
abertura practicada en la pared de su escondite. Yo creo, 
por lo que he observado en individuos cautivos, que en esto 
hay exageración, pues no cabe duda que la avutarda cautiva 
oye muy bien. 
Cuando el ave es adulta, aliméntase casi exclusivamente 
de plantas verdes y de granos; cuando pequeña no come sino 
insectos; se nutre de todas las plantas que crecen en nues- 
tros campos, á excepción quizás de las patatas; parece prefe- 
rir la col y otras hortalizas; pero en caso necesario, come 
también los retoños de las yerbas. En invierno se alimenta 
t trabajo; para avanzar da varios aletazos con lentitud, 
lo llega al fin á cierta altura, deslizase por los aires 
rápidamente que el cazador debe tener muy segura la 
puntería para conseguir herirla. Naumann dice que la corne- 
ja ha de hacer muchos esfuerzos para alcanzar á esta avutar- 
da al vuelo. En cuanto á mi jamás he visto á esta ave avan- 
zar con tanta rapidez por el espacio : cuando vuela extiende 
el cuello hácia adelante, y las patas hácia atrás, pero su pe- 
sado tronco se inclina un poco hácia la parte posterior, y en 
esto se la puede reconocer á larga distancia. Solo en las es- 
cion fria desentierra algunas veces con las patas los alimen- 
tos; traga granitos de cuarzo para facilitar la digestión; el 
rodo de la mañana, que bebe gota á gota, le basta para apa- 
gar su sed. 
Ya en el mes de febrero, según Naumann, se observa un 
cambio en los movimientos de las avutardas. «Dejan de fre- 
cuentar con regularidad sus acostumbrados pastos, dice este 
naturalista, y ya no viven reunidas, manificstanse mas viva- 
ces é inquietas hasta cierto punto, y diriase que se creen 
obligadas á vagar todo el dia de un lugar á otro. Los machos 
