LOS OT1DIDOS 
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en el caso de que la sorprendan se remonta ; pero bien pronto 
vuelve á tierra y huye corriendo. Si reconoce que el hombre 
tocó los huevos depositados en su nido, los abandona en 
seguida, y tampoco vuelve á este si nota muchas pisadas al 
rededor. «Cuando sopla con fuerza el viento, dice Naumann, 
y se agitan las espigas, produciendo un murmullo que im- 
pide al ave percibir el rumor de los pasos, puede suceder 
que la sorprendan y no se remonte hasta que la persona se 
halle á pocos metros de distancia. En tal caso se puede te 
ner la seguridad de que no volverá mas al nido, como no 
sea que la incubación esté muy adelantada y los pollos á 
punto de salir á luz. » 
Después de una incubación de unos treinta dias, abando- 
nan los pollos el cascaron, cubiertos entonces de un plumón 
lanoso, pardusco y manchado de negro. La madre los seca 
y calienta; se los lleva consigo, manifestándoles la mas viva 
ternura; expónesc al peligro por ellos para salvarlos, y re 
curre á la astucia para distraer la atención de su enemigo. 
Una vez que lo consigue vuelve al lado de sus hijuelos que 
se agachan en tierra, disimulándose perfectamente gracias 
al tinte de su plumaje, que se confunde con el del suelo. 
Las avutardas mayores pasan su primera edad en los tri- 
gos ; mas tarde, cuando la madre no ve ningún hombre á lo 
léjos, las conduce á los campos de barbecho; pero siempre 
cerca de un refugio seguro. Los pollos se alimentan de pe- 
queños coleópteros, langostas y larvas, que la madre coge 
se consigue siempre acercarse lo suficiente á estas aves tan 
tímidas. 
de Rusia, según dicen todos los viajeros, 
car por si mismos la comida, y entonces comienzan a nu- 
trirse de sustancias vegetales. Al mes pueden ya revolotear; 
dias mas tarde cruzan los aires bastante 
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;aza. — La avutarda que se cuenta entre la caza alta se 
persigue en todas partes con afan, pero sabe frustrar casi 
todas las maneras de caza. Es tal su desconfianza, que no 
se deja engañar fácilmente ; reconoce al cazador aunque se 
disfrace de mujer, y lo mismo huye del peatón que del jine- 
te. En otro tiempo se la cazaba con el carro de carabina s, 
verdadera máquina infernal formada por nueve cañones de 
arcabuz enlazados entre si, que disparaban otras tantas balas 
á la vez, y que por su gTan peso no se podían trasportar sino 
en un carro. Mas tarde se empleó el carro de avutardas , con- 
sistente en una carreta de campesino cubierta por fuera de 
paja para que se pudiera esconder el cazador: un 'mozo de 
labranza, vestido con su traje ordinario, conduce el vehículo 
hacia el paraje donde han sido señaladas las aves; se hace 
alto á una distancia conveniente, y el cazador tira contra los 
mas hermosos machos. A pesar de todas estas astucias, no 
Tomo IV 
se persigue á las avutardas con lebreles; en Asia se las caza 
con halcón. En la estación fría, según Nordman, sucede á 
veces que el tiempo cambia súbitamente, se hiela la escar- 
cha, y sorprendidas las bandadas por aquel frío intenso, pa- 
ilízase su vuelo durante las primeras horas de la mañana. 
Montados entonces los cazadores en excelentes caballos, las 
persiguen á la carrera, y matan muchísimas á palos: asi lo 
refiere Pallás. Por otra parte, dice Kulz que «cuando hace 
frío, las avutardas llegan á veces en gran número hacia las 
casas aisladas de los tártaros, y que en tal caso se las coge 
fácilmente. > Las trampas y los lazos no suelen dar buen re- 
sultado, y por lo mismo no es el hombre el mas peligroso 
enemigo de un ave tan recelosa; mucho mas temibles son 
los animales carniceros y las rapaces, que pueden apoderarse 
de un individuo adulto, ó arrebatar los hijuelos á la vista de 
sus padres. 
CAUTIVIDAD. — Para criar avutardas mayores es pre- 
ciso cogerlas jóvenes; las viejas no se acostumbran al nuevo 
género de vida. Los criadores prácticos compran á los pasto- 
res los huevos que encuentran en los campos, y los hacen 
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