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LOS OEOICNEMIDOS 
LOS OEDICN EMIDOS- 
oedicnemi 
CARAGTÉRES. — Con justa razón se ha separado de los 
caradridos el pequeño grupo de aves que constituye hoy la 
familia de los oedicnemidos. No son ni avutardas ni pluvia- 
les, y no se asemejan realmente á ninguna otra zancuda cor- 
redora. Tienen la cabeza voluminosa, sostenida por un cuello 
delgado y de mediana longitud; ojos muy grandes; pico hen- 
dido hasta mas allá del ángulo anterior del ojo; cola cónica; 
las sub caudales alcanzan y hasta exceden la extremidad de 
las rectrices laterales; el pulgares nulo; los tarsos reticulados; 
el plumaje compacto, con manchas oblongas, que ocupan 
generalmente w crii toidHh 
Los órganos internos ofrecen bastantes analogías con los 
de los pluviales, pero carecen de ciertas particularidades que 
se observan en estos óltimos. Según Nitzsch, los oedicnemi- 
dos no tienen las tres articulaciones de las alas, los dos agu- 
jeros ó las dos partes membranosas del occipucio ; el esternón 
no presenta por detrás sino una escotadura; la glándula bucal 
es corta; el centro de la lengua huesoso en vez de ser cartila- 
ginoso, y el estómago muy musculosa 
biancN emos VOEE ^oMus 
CARACTERES. — Estas aves, que representan por sí solas 
la familia, se distinguen por los siguientes caractóres particu- 
lares, además de los generales que acabamos de enumerar: 
pico tan largo como la cabeza, ó un poco mas corto, grueso, 
triangular, ligeramente deprimido en lasase, y comprimido 
en su mitad anterior; fosas lineares que se prolongan hasta el 
centro del pico ; alas medianas y agudas, que no alcanzan á 
la extremidad de la cola, la cual se compone de doce rectri- 
ces ; tarsos largos, delgados, cubiertos por todas partes de una 
red de pequeñas escamas; dedos cortos, gruesos, orillados 
por fuera y reunidos en la base por una empalmadura es- 
Distribucion GEOGRAFICA. — Los ocdicnemos 
pertenecen casi todos al antiguo continente y á la Australia. 
EL OEDICNEMO CHILLON — OEDICNEMUS 
CREPITANS 
Caractéres.— P or su plumaje, que presenta varios 
mechones de color pardo negro sobre fondo rojo, se asemeja 
el oedicnemo chillón (fig. 162) á la alondra. Tiene sobre la 
frente una mancha por delante del ojo, y además dos líneas, | 
una super y otra sub ocular, de color blanco; las plumas del 1 
vientre y una raya que cruza la parte alta del ala, son de un 
blanco amarilléito; las rémiges, negras; las rectrices, negras 
en las puntas y blancas en los lados; el ojo, amarillo dorado; 
el pico amarillo en la base y negro en la punta: los párpados 
amarillos ; los tarsos de un amarillo de paja. En los individuos 
pequeños el color dominante tira mas á un rojizo de orín. El 
ave tiene II ,45 de largo, y tr,8o de punta á punta de ala, 
esta mide ir, 25 y la cola O 3 , 13. 
Distribución geográfica.— El oedicnemo chi- 
Ion es originario de los países del mediodía de Europa, det 
norte de Africa y del oeste del Asia. Se le encuentra muy 
numeroso en todas las regiones del Mediterráneo, en Siria, 
Pcrsia, Arabia y las Indias. 
lampoco falta en Hungría, Austria y Alemania y hasta se 
encuentra todavía en Holanda, la Gran Bretaña, Dinamarca 
> el mediodía de Suecia; en algunas partes del imperio ale- 
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man debe considerarse como ave que se presenta con regu- 
laridad, pues todos los años la vemos en los mismos sitios. 
A fines de otoño abandona las partes septentrionales de su 
área de dispersión, vuela hasta el sur de Europa ó á regio- 
nes situadas en la misma latitud y vuelve en la primavera. 
De las costas del Mediterráneo no emigra ya; permanece 
todo el año en el mismo territorio, que puede ser de natu- 
raleza muy distinta, si bien debe ser siempre semejante al 
desierto. En la campiña de España, en las superficies incul- 
tas ó en los campos secos de las islas del Mediterráneo, en 
el desierto propiamente dicho, ó en los linderos del mismo 
y aun allí donde aquel ofrece el carácter de estepa, esta ave 
es característica del país. Para que fije su residencia en Ale 
manía no debe faltarle por lo menos la arena; con esta con- 
dición habita los extensos campos labrados ó los pequeños 
pinares, ó bien las islas cubiertas de espesuras situadas en 
En el sur de Europa encuentra en todas partes residencias 
que le convienen ; en Egipto llega hasta el interior de las 
ciudades, y anida en los tejados de las casas. Los árabes me 
han asegurado que el karanan (asi le llaman) estaba durante 
el dia sobre los tejados de las mezquitas y otros edificios que 
frecuenta poco el hombre, y que allí construía su nido: lo 
que yo he observado no me permite dudar de la realidad del 
heficU 
Una de las primeras tardes que pasé en cierto edificio 
medio arruinado de uno de los arrabales del Cairo, vi con 
asombro unas grandes aves que volaban debajo de la azotea 
que forma el tejado de la casa, y se dirigían hacia los mator- 
rales del jardín, desapareciendo en ellos. Creía que eran bu- 
hos; pero su vuelo diferia mucho del de estos, y su grito que 
resonó bien pronto, me hizo reconocer mi error. Cuanto mas 
se acercaba la noche, mayor era su actividad en el jardín, 
iluminado entonces por los rayos de la luna. Semejantes á 
otros tantos espectros, saltaban fuera de los bosquecillos de 
naranjos, y desaparecían con la misma rapidez con que se 
presentaban. Hice fuego contra uno de aquellos seres, y corrí 
al jardín, donde hallé un ave cuyo despojo conocía muy 
bien; era un oedicnemo, el ave de tránsito entre la avutarda 
y el pluvial; la avutarda nocturna , como podríamos llamarla. 
Mas tarde tuve ocasión de observar este animal singular, y 
noté que en todas partes eran las mismas sus costumbres. 
Cualquiera que sea el paraje que habite el oedicnemo, y por 
variadas sus condiciones, parece serle indispensablemente 
necesario ante todo, que pueda ver á lo léjos, y que tenga un 
lugar donde le sea posible encontrar un refugio en caso ne- 
cesario. 
El oedicnemo chillón es un amigo de la soledad, que se 
cuida poco de sus semejantes; no se reúne con ningún sér; 1 
pero los estudia á todos, y sabe adaptar su conducta á los 
resultados de su experiencia. No sabe lo que es la confianza; 
todo animal le parece sospechoso, si no temible; observa 
cuanto ve en todas circunstancias y rara vez se deja engañar. 
Sabe que se halla tan seguro sobre los tejados de las casas 
de Egipto como en nuestras llanuras arenosas ó en las islas 
del Danubio mas abajo de Viena, cubiertas de escasas espe- 
suras de sauces, donde nos condujo el principe heredero 
Rodolfo para enseñarnos esta especie de aves; lo mismo cerca 
de un pinar que en los campos de España ó en el desierto. 
Sm embargo, la confianza que manifiesta en aquel país no es 
mas que aparente; está tan alerta como entre nosotros y es 
raro divisarle, porque ve al hombre que se dirige hácia él 
mucho antes que este pueda sospechar la presencia del ave. 
Si está en una llanura, léjos de todo bosque donde pueda 
encontrar un abrigo, huye rasando el suelo, y gracias al color 
de tierra de su plumaje, desaparece bien pronto de la vista; 
