LOS OSTRKROS 
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otoño y en invierno es opaco el color del plumaje y las plu- 
mas presentan anchos filetes agrisados. Los pequeños tienen 
el lomo pardo negruzco, amarillo rojo y amarillo de ocre ; la 
parte anterior del cuerpo es de un gris negro. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. Esta ave es cos- 
mopolita: se la encuentra en Irlanda, Escandinavia, Grecia, 
Italia, España, Holanda, la America central, el Brasil, Egip- 
to, el Cabo de Buena Esperanza, China y las Indias; en to- 
das partes frecuenta las orillas del mar. Solo durante sus 
emigraciones se la ve generalmente en el interior de las tier- 
ras. pero siempre á lo largo de las corrientes. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Debe admi- 
tirse que el estrepsilas intérprete costea el mar cuando emigra: 
asi en el norte como en el sur de Europa, se puede observar 
que sus viajes son tan regulares corno los de las otras aves. 
A Escandinavia, Irlanda y Groenlandia llegan los primeros 
estrepsilas á fines de abril y mediados de mayo, abandonando 
aquellos países á fines de agosto. En la misma época apare- 
cen también los primeros en las costas septentrionales y me- 
ridionales del Mediterráneo. Por el verano viven estas aves 
apareadas, y solo en la época de las emigraciones forman 
reducidas agrupaciones: en invierno se reúnen con las pe- 
queñas zancudas de ribera, pero constituyen bandadas dis 
tintas, muy numerosas á veces, las cuales no abandonan la 
costa sino cuando existe en las cercanías un lago de agua 
salada, como sucede en el norte de Egipto. 
Esta ave no puede pasar desapercibida del observador, 
pues tanto por la belleza de su plumaje como por su vivaci- 
dad y carácter alegre, llama desde luego la atención de todos. 
Raro es verla tranquila, porque solo hacia el medio dia per 
manece algunos minutos inmóvil en el mismo sitio; todo el 
resto del dia está en movimiento, y aun por la noche se oye 
á menudo su voz; Cuando busca el alimento camina lenta- 
mente; luego franquea de una vez un espacio considerable; 
deticnese un momento en algún sitio elevado, y continúa su 
carrera. Vuela perfectamente; corta los aires como una flecha; 
gira con destreza, y se mueve con tanta facilidad rasando el 
suelo como cerniéndose en las altas regiones de la atmósfera. 
Su voz se reduce á un silbido penetrante, que se expresa por 
el cual es unas veces breve y otras largo. 
De todas las aves que viven á orillas del mar, el estrepsilas 
intérprete es una de las mas prudentes y hasta de las mas 
tímidas. Deja que las otras aves de ribera, cuyo tamaño es 
mayor, velen por la seguridad general; pero cuando está con 
las pequeñas especies, encárgase de hacer centinela, y sabe 
hacerse respetar y obedecer muy pronto. La continua perse- 
cución que sufre es causa de su extremada timidez, y difícil 
mente se consigue observarla mucho tiempo, pues ve en todo 
hombre un enemigo peligroso. 
Esta ave come siempre que está despierta: se alimenta de 
animales marinos de toda especie, y preferentemente de gu- 
sanos ó moluscos, que extrae de la arena ó descubre revol- 
viendo las piedras. No desprecia los insectos; pero su dominio 
de caza es la playa bañada por la marea baja, donde no exis 
ten aquellos. 
Anida en los bancos de arena ó en los parajes arenosos, 
cerca de las escolleras: según Schilling, prefiere los islotes 
cubiertos de brezos y de algunos enebros achaparrados; Ho 
Hand la ha visto fijar su nido entre las altas yerbas y los jun- 
cos. En la estación del celo se adelanta algunas veces por el 
interior de las tierras, como sucede en Irlanda. Su nido se 
reduce á una depresión en tierra, cubierta de algunos rastro- 
jos : los huevos, cuyo número es de tres ó cuatro, se asemejan 
un poco á los del ave fría; pero son mas pequeños, de cásca- 
ra lisa, color gris pardo, amarillo aceitunado ó verde mar, 
cubiertos de puntos y manchas de un pardo oscuro, gris acei- 
tuna ó negruzcos, mas numerosos en la punta gruesa que en 
la otra. Macho y hembra manifiestan á su progenie el mas 
tierno amor: los pollos ejecutan los mismos movimientos que 
los pequeños pluviales. 
CAUTIVIDAD. — Raras veces llegan esas aves á nuestras 
jaulas, pero conscrvanse varios años, al menos con un alimen- 
to escaso y se domestican muy bien. 
LOS 1 1 EM ATO PODIDOS — H/iimatopi 
Todo el que haya visitado las costas del mar del Norte ó 
del Báltico, habrá observado seguramente un ave de ribera, 
común por todas partes, y de movimientos tan característicos, 
que es difícil no distinguirla. Los habitantes de las costas la 
conocen tan bien como nosotros el gorrión ó el cuervo: esto 
lo indica ya el gran número de nombres que se le ha dado. 
El ostrero, picaza de mar, ladrón de ostras, picaza becada, ó 
becada de mar, etc., se distingue por sus formas, y además de 
las especies de su género no tiene otro congénere próximo, 
por lo cual con razón se le considera como tipo de una sub 
familia independiente, de la cual no se sabe si debe clasifi- 
carse con los caradridos ó no. Esta ave parece aislada entre 
las zancudas, y los naturalistas tienen mucha razón al presen- 
tarla como tipo de una familia. 
Caracteres. — Esta última se distingue esencialmente 
por la forma del pico y la falta del pulgar: el primero es mas 
largo que la cabeza, recto, muy aplanado lateralmente y con 
la punta muy dura. Estas aves se caracterizan también por su 
cuerpo recogido, cuello corto y cabeza grande. 
La organización interna de los hematopodidos presenta, 
según Nitzsch, diversas particularidades, y en especial por el 
gran desarrollo de los músculos masticadores, del que resultan 
varías disposiciones del esqueleto cefálico. I>a columna ver- 
tebral comprende trece vértebras cervicales, nueve dorsales y 
ocho caudales; la horquilla es poco encorvada; las cuatro 
escotaduras del esternón ofrecen mucho desarrollo; los nueve 
pares de costillas son notables por su delgadez, y los huesos 
palatinos por su anchura; el tabique orbitario tiene varios 
agujeros. I^as glándulas nasales, sumamente desarrolladas, 
forman un ancho cojinete que cubre la porción frontal com- 
prendida entre las órbitas; la lengua es corta, provista por de- 
trás de puntitas córneas; el ventrículo subcenturiado tiene 
paredes gruesas y muy musculosas; el estómago propiamente 
dicho no es mas que un poco musculoso, y el intestino muy 
largú^^ 
Esta familia no comprende mas que un género. 
LOS OSTREROS— h^imatopus 
Caractéres. — Los ostreros ofrecen los siguientes ca- 
ractéres genéricos: pico medianamente hendido, robusto, tan 
alto como ancho en la base, estrechado después, y mas com- 
primido y alto que ancho ; las alas, de mediana longitud, so Q 
muy agudas, con la primera rémige mas larga; la cola, bas- 
tante corta y truncada en ángulo recto, se compone de doce 
rectrices; los tarsos son robustos, medianamente prolongados; 
solo tienen tres dedos por delante, gruesos, cortos, orillados 
de anchas callosidades ásperas; el extremo y el medio están 
reunidos en la base por una membrana. 
Este género tiene por tipo la especie siguiente: 
EL OSTRERO PICAZA — H/EMATOPUS OSTRA- 
LEGUS 
CARACTERES. — El ostrero picaza, picaza de mar , pica- 
za de riflera, picaza flecada y flecada de mar, como la llaman 
