LOS ESCOLO PACI DOS 
insectos que encuentra cerca de los ganados que pacen en 
la inmediación de la costa; pero estas son excepciones. Re- 
vuelve las conchas y los guijarros mas frecuentemente aun 
que el estrepsilas de collar. 
Los ostreros-picazas, que son en cierto modo sedentarios, 
comienzan á formar su nido á mediados de abril; los que 
emigran lo hacen un poco mas tarde. Llegado el momento, 
disuélvense las bandadas y se aíslan las parejas. Oyese en- 
tonces continuamente el canto de los mac hos, y se pueden 
presenciar las luchas que empeñan para disputarse una hem- 
bra. Los ostreros viven por el contrario en perfecta armonía 
con todas las aves inofensivas que habitan la misma locali 
dad, ó mejor dicho, les sirven de guardianes y protectores. 
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Cuando tratan de anidar, parece que buscan las praderas de 
yerba corta, inmediatas al mar; donde no encuentran tales 
condiciones, fijan su nido en medio de los fucos y algas ar- 
rojados á la playa por las olas. En estos mismos sitios ani- 
dan otras muchas aves de ribera, golondrinas de mar y de- 
más especies. El nido del ostrero consiste en una ligera de- 
presión que el ave misma forma en el suelo: cada puesta se 
compone de tres huevos, y algunas veces de dos, muy gran- 
des, ovales ó puntiagudos, de cáscara sólida y mate, color 
amarillo rojo, ligeramente pardusco, y cubiertos de man- 
chas, puntos y lineas de un tinte violeta claro, pardo oscuro 
y negruzco. La hembra los cubre con afan, excepto al medio 
dia, hora en que los abandona, sin que el macho la releve; 
. — LA UECaDA COMUN 
no lo hace sino en el caso de morir su compañera; los hi 
judos salen d luz al cabo de unas tres semanas, y son con 
ducidos por la hembra: en caso de peligro se ocultan por 
regular; pero también saben moverse en el agua; nadan y se 
sumergen perfectamente, y hasta pueden correr debajo de la 
superficie durante algún tiempo. Cuando los padres condu- 
cen á sus hijuelos, son mas prudentes y mas osados que en 
ninguna otra época. 
CAZA. — Es difícil apoderarse del ostrero- picaza, pues el 
ave, según ya hemos dicho, sabe distinguir perfectamente á las 
gentes peligrosas de las que no lo son. Durante su sueño de 
medio dia es cuando se puede uno acercar á ella con mas fa- 
cilidad; pero tiene tan finos los sentidos, que se debe avanzar 
con la mayor cautela, porque solo el rumor de los pasos basta 
para despertarla. 1.a caza es todavía mas difícil á causa de te- 
ner estas aves mucha resistencia vital, pudiendo soportar gra- 
ves heridas. Por otra parte, únicamente los naturalistas ó los 
cazadores de afilien se ocuparían en perseguir al ostrero pi- 
caza, pues su carne tiene un gusto tan desagradable, que no 
U se puede comer. Los huevos, por el contrario, pasan por ser 
exquisitos. 
Cautividad. — Los aficionados cogen algunas veces 
con lazos individuos de esta especie, á fin de conservarlos en 
pajarera y no es difícil acostumbrarlos á la cautividad. Seles 
dan al principio cangrejos, peces, moluscos, y poco á poco 
se consigue alimentarlos con pan. Si se cogen pequeños, se 
les cria perfectamente sometiéndoles á este régimen: los os- 
treros viejos pierden muy pronto su temor al hombre cuando 
reconocen que este no trata de hacerles daño; viven en bue- 
na armonía con las demás aves, encargándose de ser sus 
guardianes y centinelas. «Dos individuos que crié desde muy 
pequeños, dice Gadamer, se domesticaron de tal modo, que 
me reconocían por la voz, y me saludaban con sus gritos de 
bienvenida apenas me veian. Yo los dejaba correr libre- 
mente en medio de mis aves de corral, y nunca estuvieron 
estas tan seguras contra los ataques del gavilán, gracias á 
sus fieles guardianes, cuyos gritos les avisaban á tiempo la 
llegada de cualquiera rapaz. > Desgraciadamente el color del 
pico y de los pie's empalidece ya después de una corta cau 
tividad. 
> LOS ESCOLOPACIDOS— 
SCO LO PACIDA 
fPl 
Car acteres. — Los escolopacidos constituyen la ter- 
cera familia compuesta de unas 120 especies que se extien- 
den sobre todos los continentes y zonas. Todas las aves 
comprendidas bajo esta denominación se distinguen por los 
siguientes caracteres: cuerpo cilindrico; cuello de un largo 
regular; cabeza sumamente convexa, de mediano volumen- 
pico largo, delgado, de cortes romos y endebles, liso, blan- 
do, flexible con frecuencia, y cubierto por lo general de una 
piel muy rica en nervios. Los tarsos son raquíticos, y muy 
altos en general; los dedos figuran en número de cuatro: 
tres delante, reunidos en la base por membranas cortas, ó 
lóbulos en los lados, y un pulgar corto, inserto mas arriba 
que aquellos. Las alas son de mediana longitud, puntiagu- 
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